他冷笑一声，转动观测台的齿轮。水晶壁里的傀儡突然加速，鱼鳃开合的速度快了三倍，骨刃上的活符开始发光。艾文刚找到祠堂后的石碑，就被突然扑来的傀儡逼得连连后退，眼镜滑到了鼻尖。
“找到关键了。”钟表匠盯着石碑上的符文，那是他后来补刻的混沌纹路，“渔村的执念太弱，得加点料才行。”
他拿起一枚假残片，将混沌能量注入其中。水晶壁里的傀儡突然集体停住，转身朝石碑走去，骨刃在地面划出火星，点燃了散落的符纸。观测台的齿轮转得更快，他左眼的混沌纹路蔓延到颧骨，却露出了近乎狂热的笑容：“让我看看，你们的执念够不够硬。”
石碑上的符文正在发光。
艾文躲在断墙后，笔记本上画满了解码草图：“这些符文是两种力量的混合体！底层是守护符，表层被混沌篡改过，形成了时间囚笼——傀儡们在重复当年的祭祀，每烧一张符纸，时间腐烂的范围就扩大一分！”
阿明刚劈开扑来的傀儡，就看到胖子的大腿开始变化——裤腿变得宽松，原本粗壮的小腿竟纤细了不少。千夏的符纸已经用完大半，额角渗出冷汗：“再这样下去，我们都会被倒退回胎儿形态！”
陈默突然喊道：“怀表能定住局部时间！但需要执念共鸣——阿明，用桃木剑引阿武的残魂！”
阿明立刻握紧桃木剑，集中精神呼唤阿武。剑身上的红光暴涨，映出阿武的虚影：当年在赶尸道上，阿武引爆镇魂铃时的笑容清晰可见。“阿明，瞄准鼎里的骨符！”虚影喊道，“活符怕镇魂火！”
他突然明白过来，转身冲向祠堂。小宇立刻会意，举起纯阳拳套轰向傀儡群，蓝光炸起的瞬间，胖子趁机扛起消防斧砸向祠堂的木门。千夏甩出最后一张符纸，在空中画了个圈：“我来开结界！你们只有三分钟！”
陈默打开怀表，表针突然停止转动。以怀表为中心，一道白光扩散开来，傀儡们的动作瞬间凝固，只有活符还在缓慢蠕动。“快！”他喊道，“定帧时间只能维持十秒！”
阿明冲进祠堂，青铜鼎里的骨符正在剧烈震动，活符从鼎口涌出，像蛇一样缠向他的脚踝。他举起桃木剑，阿武的虚影与他并肩而立，剑刃燃起红色的镇魂火：“就是现在！”
桃木剑劈进鼎中的瞬间，活符发出刺耳的尖叫。骨符被镇魂火点燃，表面的混沌纹路开始剥落，露出底下的守护符。阿明突然听到无数细碎的声音，那是当年渔村人的残魂在道谢，紧接着，整个渔村开始变得透明。
水晶壁突然碎裂。
钟表匠踉跄着后退，左手捂住左眼，混沌纹路正在消退。观测台的齿轮停了下来，十二枚残片中的六枚红光黯淡——假残片的追踪信号被镇魂火暂时干扰了。
“有点意思。”他擦掉嘴角的血，捡起一块水晶碎片，里面还映着阿明与阿武虚影并肩的画面，“执念不是用来烧的，是用来留的。这群孩子还是没懂。”
观测台的阴影里传来动静，一只布满混沌纹路的手伸了出来，递给他一枚新的残片。他接过残片，上面映出昆仑天梯的下一段——第八十级台阶下，嵌着1980年罪业小镇的纵火场景。
“卡米洛，你看。”他对着阴影低语，将残片嵌入观测台，“他们能烧了渔村的执念，烧得掉罪业小镇的吗？10%的人类意识换80个维度的存续，这笔账总有一天他们会算明白的。”
阴影里没有回应，只有青铜怀表的滴答声从深处传来。他走到观测台边缘，望着下方翻滚的混沌雾气，左眼的纹路又开始闪烁：“当年你没做完的事，我会做完。哪怕变成混沌的一部分，也要把裂开的维度缝起来。”
渔村在白光中消散。
阿明站回第七十九级台阶，桃木剑上的红光渐渐褪去，阿武的虚影也随之变淡：“阿明，别放弃——伙伴不是用来牺牲的。”最后一句话消散在雾里，剑身上的灼痕却亮了一下。
胖子摸着自己的腿，松了口气：“还好回来了，再退下去胖爷就要变回婴儿了。”他突然注意到艾文的手指，学者的指尖还留着淡淡的透明感，“老艾，你这手没事吧？”
“没事。”艾文推了推眼镜，笔记本上的符文草图正在自动消失，“但刚才的节点有问题，表层混沌是后来加上的，像是有人故意设的陷阱。”
陈默突然握紧怀表，阴阳眼看到第六十一级台阶下，假残片的红光正在重新亮起。千夏也感觉到了，符笔在掌心转了一圈：“有人在盯着我们，而且他能操控时间节点。”
阿明抬头望向天梯顶端，雾气深处隐约传来齿轮转动的声音。他握紧桃木剑，剑身上阿武的灼痕与钟表残片产生共鸣，发出细微的震颤。
“不管是谁在搞鬼。”他迈步踏上第八十级台阶，“想拿执念当工具，先问过我们手里的家伙。”
雾气再次聚拢，第八十级台阶的表面泛起红光，映出1980年罪业小镇的火海。怀表的滴答声与远处的齿轮声重叠，昆仑天梯的时间陷阱，才刚刚开始。