怀表的震动越来越剧烈，表盘上的裂痕扩大到半圈。陈默知道时间静止撑不了多久，他抓起石台上的墨色珊瑚砸向杰克，珊瑚块碎裂的瞬间，无数细小的珊瑚虫涌了出来，落地后迅速长成半米高的珊瑚傀儡，挥舞着带刺的枝桠扑来。
“这些是被同化的死者，”杰克的声音从珊瑚堆里传来，带着诡异的共鸣，“他们的意识还在里面，能感觉到你的恐惧……”
第一只珊瑚傀儡冲到面前时，陈默猛地扯下小丑面具。面具的隐藏气息效果虽已耗尽，但冰凉的触感让他想起胖子总挂在嘴边的话：“遇到打不过的，先找弱点再下手。”他用阴阳眼扫过傀儡全身，发现其胸口嵌着一块半透明的珊瑚核心，里面隐约能看见人类的心脏轮廓，正随着珊瑚的搏动微微收缩。
手术刀精准刺入核心，珊瑚傀儡瞬间僵住，无数珊瑚虫从裂缝中涌出，落地后迅速枯萎。陈默趁机后退，却发现双脚已被珊瑚砂缠住——那些看似柔软的砂粒正在硬化，顺着裤脚钻进皮肤，带来火烧火燎的刺痛。他低头看去，脚踝处已浮现出细密的珊瑚纹路，正以肉眼可见的速度向上蔓延。
“珊瑚噬体最喜欢鲜活的意识，”杰克的身影在珊瑚丛中穿梭，声音忽远忽近，“你的阴阳眼能看见怨念，对它们来说是最美味的养料……”
怀表突然发出“咔哒”一声脆响，时间静止解除。海水重新流动，无数珊瑚枝从溶洞顶端坠落，砸在地面上碎裂开来，释放出更多的珊瑚孢子。陈默挥刀斩断缠向脚踝的珊瑚砂，却发现皮肤下的纹路已经蔓延到小腿，那种钻心的痒痛让他几乎站立不稳——他能感觉到无数细小的虫豸在血管里爬行，试图钻进心脏。
“澜的鳞片！”陈默突然想起掌心的银鳞，连忙将其按在脚踝的纹路处。银鳞瞬间爆发出刺眼的蓝光，珊瑚纹路像是遇到烈火般迅速消退，皮肤下的虫豸发出细微的嘶鸣，化作白色的粉末从毛孔中渗出。银鳞的光芒黯淡了许多，边缘开始卷曲，但至少暂时遏制了噬体的蔓延。
杰克的笑声突然变得尖锐：“没用的！珊瑚迷宫的核心是活的，它能吞噬一切时间之力……”话音未落，溶洞深处传来沉闷的震动，无数珊瑚柱开始剧烈摇晃，顶端的水珠像暴雨般坠落，落地后迅速凝成珊瑚虫。陈默抬头望去，阴阳眼穿透黑暗，看见一只巨大的珊瑚巨兽正在苏醒——它的身体由无数融合的骸骨和珊瑚组成，头部嵌着数十张扭曲的人脸，其中一张，赫然是三天前失踪的杰克本人。
珊瑚巨兽的巨爪拍向地面时，整个溶洞都在颤抖。陈默纵身跃上一根倾斜的珊瑚柱，脚下的礁石却突然崩裂，无数珊瑚虫从裂缝中涌出，像红色的潮水般追来。他挥刀斩断缠向手腕的珊瑚枝，却发现更多的枝桠从四面八方涌来，形成密不透风的囚笼。
“怀表！”陈默咬着牙按下怀表按钮，这次没有选择静止时间，而是将指针向前拨动了三秒——他需要预判巨兽的攻击轨迹。眼前的景象瞬间模糊，海水的流动变慢，巨兽的巨爪在视网膜上留下拖曳的残影。陈默看清了巨爪的落点，纵身跃向另一侧的珊瑚柱，刚才站立的位置已被砸成粉碎，珊瑚碎块中嵌着无数细小的骸骨。
怀表的温度高得烫手，表盘玻璃彻底碎裂，指针在“3”和“4”之间疯狂跳动。陈默知道怀表的时间之力已经濒临耗尽，下次使用可能会反噬自身，但他没有退路——溶洞顶端正在崩塌，无数珊瑚枝织成的网正缓慢收缩，留给她的时间不多了。
珊瑚巨兽突然发出震耳欲聋的咆哮，数十张人脸同时睁开眼睛，射出红色的射线。陈默挥刀劈开迎面而来的射线，却被余波震得气血翻涌，一口鲜血喷在珊瑚柱上。鲜血落地的瞬间，周围的珊瑚突然疯狂生长，无数枝桠向他缠来，尖端的乳白色汁液滴落在地面，腐蚀出细密的孔洞。
“你的血液里有归墟的气息！”杰克的声音从巨兽头部传来，带着病态的兴奋，“珊瑚核心能感应到它，只要吞噬了你，就能打开归墟之门……”