左边的鲛人被光芒逼退，愤怒地嘶吼着挥舞三叉戟。澜灵活地躲避着攻击，鱼尾扫过珊瑚丛，掀起碎石干扰鲛人视线。但她的动作越来越迟缓，黑色的血液顺着鳞片的缝隙往下滴，显然已经到了极限。
“就是现在！”澜大喊着扑向鲛人，用身体缠住它的三叉戟。陈默立刻冲向珊瑚柱，水手刀砍在鳞片上发出金属碰撞的声音，火星四溅。鳞片表面的蓝光突然增强，一股巨大的力量将他弹开，撞在身后的珊瑚礁上，喉咙一甜喷出鲜血。
右边的鲛人发现了他的意图，嘶吼着冲过来，三叉戟带着破空声刺向他的胸口。陈默下意识举起怀表，表盖再次弹开，这次没有时间停滞，而是射出一道蓝色的光刃，正好劈在鲛人的甲壳上。甲壳裂开一道缝隙，鲛人发出痛苦的惨叫。
但怀表也因此彻底黯淡下去，表盖“咔嗒”一声合上，再也没有动静。陈默心里一沉，刚想捡起地上的水手刀，就感觉后背一凉——工装傀儡不知何时绕到了他身后，触须已经缠住了他的脚踝。
鳃痕突然剧烈疼痛起来，陈默感觉意识正在被剥离，身体开始不受控制地往傀儡那边靠。就在这时，他怀里的海螺突然炸开，淡蓝色的光芒包裹住他的身体，鳃丝的生长瞬间停滞。同时，紫檀木梳妆匣从背包里滑出来，匣身上的“归墟”二字发出红光，将工装傀儡的触须烧成了灰烬。
“那是混沌原生印记！”澜的声音带着震惊，她已经被鲛人刺穿了肩膀，黑色的血液染红了周围的海水，“梳妆匣能压制鲛王的力量，快用它砸鳞片！”
陈默抓起梳妆匣，感觉匣身传来温热的力量。他避开鲛人的攻击，纵身一跃跳上珊瑚柱，将梳妆匣狠狠砸向鳞片。“咔嚓”一声脆响，鳞片裂开蛛网般的纹路，蓝光瞬间熄灭。安全屋的胶质薄膜同时破碎，海水汹涌地灌进来，带着巨大的冲击力将众人掀翻。
就在这时，远处传来震耳欲聋的轰鸣，第三波潮汐来了。这次的浪头比之前更高，浪尖站着一个巨大的身影，长着人类的面孔和鲛人的躯干，正是鲛王的虚影。它张开嘴，发出非人的嘶吼，无数鲛人从浪里钻出来，朝陈默扑来。
“快走！”澜突然冲过来，用身体挡住了最先扑来的鲛人。她的鳞片开始脱落，露出那里有通往珊瑚迷宫的入口。记住，别相信杰克——下一个引导你的人。”
“你妹妹怎么办？”陈默大喊着，想拉她一起走。
澜的脸上露出释然的笑容，耳后的黑纹开始消退。“她的灵魂……早就藏在你的怀表里了。”她猛地推开陈默，转身冲向鲛王的虚影，“告诉她，姐姐对不起她！”
澜的身体在接触鲛王虚影的瞬间爆炸，发出耀眼的光芒，将周围的鲛人全部炸成碎片。陈默被冲击波推出去很远，看着那片光芒逐渐消散，心里像被刀割一样疼。他握紧怀里的怀表，感觉表盖下似乎有微弱的心跳声。
陈默按照澜的指示，朝着发光的水域游去。周围的海水逐渐变得清澈，能看到成群的发光水母在游动，照亮了下方错综复杂的珊瑚丛——那就是要进入的珊瑚迷宫。
迷宫的入口处立着一块巨大的石碑，上面刻着古老的文字。陈默用阴阳眼解读出大意：“珊瑚噬体，真假之路，傀儡为引，杰克为钥。”就在他准备进去时，怀表突然震动起来，表盖自动弹开，里面掉出一张卷起来的纸条。
纸条是用人类的语言写的，字迹娟秀，应该是澜的妹妹写的：“怀表藏着时间的秘密，珊瑚迷宫里的时钟残片能修复它，但要小心——杰克是珊瑚傀儡，他会用你的记忆设下陷阱。另外，澜没有背叛你，她是被鲛王种下了‘心蛊’，所有的谎言都是被迫的。”
陈默握紧纸条，心里五味杂陈。他抬头看向珊瑚迷宫，那些珊瑚丛正在缓慢地移动，组成新的路径，仿佛有生命一般。迷宫深处传来脚步声，一个穿着潜水服的男人走了出来，脸上带着温和的笑容：“你好，我是杰克，奉命来带你通过迷宫。”
杰克的手腕上戴着一块潜水表，表盘里嵌着一片细小的珊瑚——和澜说的“珊瑚傀儡”特征完全吻合。陈默刚想开口，突然发现杰克的影子有些不对劲，那影子在地上蠕动着，逐渐变成了鲛人的形状。
与此同时，怀表突然发出微弱的光芒，表盘上浮现出一行新的文字：“12枚钟表残片已收集1枚，假残片正在追踪坐标。”陈默猛地回头，看到刚才毁掉的鲛王鳞片碎片正在重组，上面附着着黑色的雾气，正朝着他的方向飘来——那是混沌追踪器。
杰克已经走到了他面前，笑容依旧温和：“走吧，陈默先生，珊瑚迷宫里有你想知道的一切——包括你父亲成为使者的真相。”他伸出手，掌心也有一道淡青色的鳃痕，和陈默手腕上的一模一样。
陈默握紧了背后的水手刀，又看了眼怀里的紫檀木梳妆匣。梳妆匣上的螺旋纹路正在发光，与迷宫深处的某个东西产生了共鸣。他深吸一口气，跟着杰克走进了珊瑚迷宫，身后的入口瞬间闭合，将潮汐的声音彻底隔绝在外。
迷宫深处，无数珊瑚枝桠正在编织新的囚笼，而那些嵌在珊瑚里的眼睛，正用贪婪的目光注视着新来的猎物。陈默知道，真正的考验才刚刚开始——杰克的陷阱、珊瑚噬体的威胁，还有怀表里藏着的妹妹灵魂，都将在接下来的章节里揭开答案。而那枚正在追踪他的假残片，已经将他的位置传递给了虚空之中的钟表匠，一场更大的阴谋正在酝酿。