木屐踩过玄关的青石板时，千夏听见了水的声音。
不是温泉蒸腾的汩汩声，是更黏腻的响动——像潮湿的绸缎拖过木地板，顺着走廊两侧的纸门缝隙渗出来。她攥紧腰间的符笔，苗绣香囊里的朱砂粉簌簌发烫，这是自从踏入这座名为“忘忧乡”的温泉旅馆后，第三次感受到混沌能量的异动。
“千夏小姐，这边请。”雪绪的和服下摆扫过门槛，十二单衣上的金线在昏暗中流转，像某种鳞类生物的反光。这个自称旅馆侍女的女人总带着过分温柔的笑意，眼尾的红妆却总让千夏想起神社裂隙里的狐妖图腾，“樱落池的泉水最是滋养，很多客人都爱在这里消解疲惫呢。”
纸门被拉开的瞬间，雾气扑面而来。不同于寻常温泉的硫磺味，这雾气里裹着淡淡的铁锈腥，混杂着女人的脂粉香。千夏的指尖刚触到浴衣的系带，符笔突然在鞘中震颤，笔尖的狼毫无风自动，在她手腕上划出一道浅红痕迹。
“小心些。”雪绪递来一杯温热的抹茶，指甲上的丹蔻红得异常鲜艳，“这里的泉水性子烈，刚入池时会有些刺痛，忍忍就好了。”
千夏盯着青瓷茶杯里的茶沫，那层细密的泡沫正以诡异的速度旋转，渐渐聚成漩涡的形状——和第一卷里紫檀木梳妆匣上的螺旋纹路如出一辙。她不动声色地将茶杯放在矮几上，余光瞥见雪绪的影子在纸门上扭曲变形，裙摆下似乎藏着什么东西在蠕动。
“雪绪小姐在这里工作多久了？”千夏弯腰系浴衣带子，刻意让头发垂下来遮住视线，“我看旅馆里很安静，其他客人呢？”
“很久啦。”雪绪的声音像浸了水的棉花，软得发闷，“客人们都在各自的汤池里休息呢。不过千夏小姐要记住，千万不要去后院的‘玄幽池’，那里的水太凉，容易着凉。”她说着掀开竹帘，雾气中隐约浮现出一方圆形汤池，水面漂浮着层层叠叠的樱花，“樱落池到了，我在外边等您。”
竹帘落下的刹那，千夏猛地后退半步。那些看似娇艳的樱花下，正有无数根苍白的手指在水面下轻轻搅动，指甲缝里还嵌着暗红的血垢。她摸出符笔在掌心画了个隐符，苗绣香囊的朱砂味骤然浓烈，水面下的手指瞬间缩回，只留下一圈圈诡异的涟漪。
温泉水确实带着刺痛感，像无数根细针在扎皮肤。千夏刻意只泡到膝盖，目光扫过池边的青石砖——每块砖上都刻着极小的假名，拼凑起来是重复的“赎罪”二字。雾气渐渐变浓，能见度不足三尺，她听见身后传来轻微的水声，像有人正从水里站起来。
“你的符笔很不错。”一个沙哑的女声在雾气中响起，千夏猛地转身，符笔已经握在手中。雾气里站着个穿白色浴衣的女人，长发湿透了贴在脸上，皮肤白得像泡发的纸，“是苗疆的符法吧？我见过类似的符咒，在三十年前。”
千夏笔尖凝聚起淡金色的灵力：“你是谁？这里的客人？”
女人缓缓抬起手，千夏才发现她的手腕上有一道深可见骨的伤口，正不断往外渗着黑水：“我叫清子，住在这里很久了。你看见雪绪了吗？她答应帮我找女儿的，可我等了好久……”女人的身体突然开始透明，浴衣下的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂，“池水好冷啊，像冰一样……”
“小心！”千夏挥出一道火符，符纸在女人身前炸开金色的光。清子的身体发出刺耳的尖叫，瞬间化作无数水珠落回汤池，水面上的樱花被染成诡异的深红色。千夏盯着水面喘着气，刚才那一瞬间，她分明看见清子的脚腕上缠着半透明的发丝——和神社裂隙里狐妖操控的发丝一模一样。
竹帘被轻轻掀开，雪绪端着一碗梅子酒走进来，笑意盈盈：“千夏小姐怎么了？刚才好像听到动静。”
“池里有怨灵。”千夏没有回头，符笔依旧指着水面，“一个叫清子的女人，她说在等女儿。”
雪绪的脚步顿了顿，随即又恢复自然，将梅子酒放在石台上：“是呢，清子小姐三十年前就住在这里了。她的女儿在温泉里失踪后，她就一直找，后来自己也沉进汤池了。”她舀起一勺泉水，水珠从指缝间滴落，在青石砖上晕开深色的痕迹，“不过您别担心，她不会伤人的，只是太想念女儿了。”
千夏看着那些深色痕迹，突然发现它们正顺着砖缝往地下渗，形成细小的溪流。她想起刚进旅馆时看到的后院方向，那里的地面似乎比前院低了不少：“雪绪小姐，后院的玄幽池到底是什么地方？为什么不能去？”
雪绪的笑容僵了一下，眼尾的红妆似乎淡了些：“只是普通的冷水池而已，没什么特别的。”她抬手看了看墙上的挂钟，钟摆的声音突然变得异常沉重，“时候不早了，我带您去休息室吧，晚上还会有其他客人来呢。”
千夏跟着雪绪穿过走廊时，刻意放慢脚步。挂钟的玻璃罩上蒙着一层薄灰，指针却在正常走动，只是指向的时间永远是凌晨三点——和清子失踪的时间一模一样。走廊两侧的纸门后传来细碎的声响，像是指甲抓挠木板的声音，偶尔还夹杂着女人的啜泣，可雪绪仿佛什么都没听见，脚步平稳得过分。
休息室是和式榻榻米房间，墙角摆着一个旧衣柜，柜门虚掩着。千夏坐下时，眼角的余光瞥见衣柜缝里露出一截白色浴衣，和清子穿的那件一模一样。雪绪刚转身出去，她就立刻起身拉开柜门——里面挂满了各式各样的浴衣，每件衣服的领口都缝着一小块染血的布料，布料上绣着不同的名字。
最底层的角落里压着一本泛黄的日记，封面上写着“温泉旅馆记事”。千夏翻开第一页，字迹娟秀却带着颤抖：“昭和五十八年三月十七，雪绪说玄幽池的水能见到故人，我要去见女儿了。”第二页的字迹突然变得潦草：“池里有手！好多手！它们在拉我的脚！雪绪骗我！”最后一页只有一行血字，笔迹扭曲得认不出：“所有失踪的人都在池底，怨灵在吸食生魂，雪绪是它们的帮凶！”
日记的夹层里掉出一张照片，背面写着“清子与女儿”。照片上的女人抱着个小女孩，站在玄幽池边，背景里的雪绪正站在她们身后，眼尾的红妆鲜艳如血，嘴角却没有任何笑意。千夏突然想起雪绪刚才递梅子酒时，手腕上戴着的手链——和照片里清子女儿戴的那条一模一样。
“千夏小姐在看什么？”
雪绪的声音突然在身后响起，千夏迅速将日记和照片塞进怀里，转身时符笔已经握在手中。雪绪站在门口，身上的和服换成了黑色，眼尾的红妆蔓延到脸颊，像正在流淌的血：“这本日记很久没人动过了，您怎么找到的？”
“雪绪，你根本不是人类。”千夏后退半步，后背抵住衣柜，“清子的女儿早就死了，你戴着她的手链，到底想干什么？”
雪绪的笑容彻底消失，皮肤开始变得透明，露出底下缠绕的黑色发丝：“既然你发现了，那也没必要装了。”她抬手一挥，走廊里的啜泣声突然变大，纸门纷纷被撞开，十几个穿着浴衣的怨灵涌了进来，每个怨灵的脚腕都缠着黑色发丝，“这些客人都很喜欢这里，留下来陪我不好吗？”
千夏挥出三道火符，符纸在空中炸开，形成金色的屏障挡住怨灵的冲击：“汤池噬人就是你搞的鬼？你把那些人的生魂藏在哪里了？”
“藏在玄幽池底啊。”雪绪的身体渐渐飘起来，黑色发丝从她体内涌出，缠住旁边的衣柜，“怨灵首领需要生魂滋养，等它醒了，就能把整个旅馆变成新的咒怨屋，到时候所有人都要留在这里！”
衣柜突然被发丝扯碎，里面的浴衣纷纷掉落，每件衣服里都滚出一颗惨白的头骨。千夏侧身躲过飞过来的头骨，符笔在空中画出复杂的符文：“镇邪符，起！”金色的符文贴在怨灵身上，发出滋滋的灼烧声，怨灵们痛苦地尖叫着，身体开始消散。
雪绪尖叫着甩出更多发丝，千夏纵身跃到榻榻米上，指尖划过苗绣香囊，撒出一把朱砂粉。朱砂粉落在发丝上，冒出浓烈的黑烟，发丝瞬间蜷缩起来：“你以为只有你会用符咒吗？”千夏的符笔凝聚起更强的灵力，“我见过比你更厉害的怨灵，佐藤、枫，她们都比你善良！”
提到这两个名字，雪绪的动作顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“善良有什么用？她们还不是死了！”她突然指向窗外，“你看！玄幽池的水开始沸腾了，首领要醒了！你根本阻止不了！”
千夏转头看向窗外，后院的玄幽池正冒着黑色的雾气，水面剧烈翻滚，无数根黑色发丝从池底冒出来，在空中交织成巨大的网。池边的石碑上刻着的“玄幽”二字正在渗血，滴落在水面上，激起一圈圈暗红色的涟漪。
“那些血字是生魂的印记。”千夏突然想起日记里的内容，“每个被吞噬的人，都会在石碑上留下印记，对不对？”她挥出一道符纸贴在门框上，形成临时的结界，“怨灵首领就在池底，你只是它的傀儡！”
雪绪的身体开始剧烈颤抖，黑色发丝疯狂地扭动着：“我不是傀儡！”她突然冲向千夏，发丝像毒蛇一样缠过来，“我只是想让女儿活过来！首领说只要给它足够的生魂，就能让死人复活！”
千夏侧身躲过发丝，符笔在雪绪的手腕上划了一下。手链应声断裂，掉在榻榻米上，露出底下一道深可见骨的伤口——和清子手腕上的伤口一模一样。雪绪愣住了，看着自己的伤口，眼中流下黑色的泪水：“这是……女儿失踪那天，我找她时摔的伤口……”