数月时间，江城墨氏杂货铺已然在南城一带站稳了脚跟。掌柜墨先生为人低调，价格公道，偶尔还会接济些落魄散修，渐渐在底层修士中有了些许口碑。无人知晓，这间不起眼的铺子，实则是黑山盟插入三州交界地带的一只敏锐触角。
张万森深谙大隐隐于市之道。他从不主动打探消息，而是通过日常买卖、闲聊，以及暗中资助的几个看似互不关联的小型佣兵队和商行，编织成一张无形的情报网。信息如同涓涓细流，汇聚到杂货铺后院的密室中，由他亲自筛选、分析、加密，再通过暗影殿特有的渠道，分批送往风临城。
这一日，铺子刚打烊，一名常来售卖低阶药材的散修，像往常一样，在结算灵石时，看似无意地多了一句嘴：“墨掌柜，听说北边来的寒铁最近价钱又涨了，说是路上不太平，玄冰阁那边查得紧，好几批货都卡在雪狼谷了。”
张万森点灵石的手微微一顿，面色如常地叹道：“是啊，这世道，生意是越来越难做了。多谢老哥提醒。”他多给了对方几块灵石，当作信息费。
散修千恩万谢地走了。张万森关上店门，眼神瞬间变得锐利。雪狼谷是北域通往南州的一条重要商道，玄冰阁突然加强盘查，绝不仅仅是针对普通商队。他立刻回到密室，将这条信息与近期其他零碎情报拼接：北域几个与玄冰阁关系密切的中等家族近期频繁调动低阶子弟；落霞镇互市里，来自北域的几种特定矿石和符箓材料供应量悄然减少；甚至有传言，玄冰阁内部似乎在秘密征集擅长冰系遁法的修士……
“不对劲……”张万森手指轻叩桌面，“玄冰阁像是在筹备什么行动，规模不小，而且极力掩饰。目标……很可能还是南州！”他立刻起草密文，将分析结果和预警通过最高级别的渠道发往风临城。
数日后，风临城暗影殿。
常枫将译出的密报呈给陆沉渊。“盟主，江城张万森的急报。综合各方信息，玄冰阁近期异动频繁，疑有大规模针对我南州的隐秘行动计划，详情待查。”
陆沉渊看完密报，目光沉静：“看来，风临之盟的墨迹还未干透，有人就已经按捺不住了。常枫，加大江城方向的资源倾斜，命张万森不惜代价，务必查明玄冰阁的具体计划和目标！”
“是！”常枫领命，立刻通过加密信道向江城发出指令。
江城，压力来到了张万森这边。
盟内的指令明确而紧迫。但玄冰阁行事诡秘，高层计划绝非普通修士所能接触。张万森意识到，必须冒险接触更核心的信息源。
他将目标锁定在江城赵家。赵家与北域商贸往来密切，其家主赵坤与玄冰阁外围的一些管事颇有交情。或许，能从赵家打开突破口。然而，赵括因其外室莹莹之事，对身份不明的外人戒心极重，直接接触风险太大。
正当张万森苦思良策时，一个意外的机会送上门来。赵家因一批紧要货物在城外被一股流寇劫掠，损失惨重，悬赏招募好手协助追回。此事关乎赵家颜面和利益，赵坤亲自过问。
张万森果断决定，以墨先生的身份，借助平时经营的佣兵关系，接下这个任务。他并不亲自出手，而是通过精妙的策划和指挥，调动几支受他间接控制的佣兵队，以极小代价成功击溃流寇，夺回大部分货物。
此举让赵坤对这位低调但能力出众的“墨先生”刮目相看，亲自在府中设宴答谢。宴席上，张万森表现得谦逊有礼，只谈风月商事，对赵家内部事务和北域关系只字不提，反而更赢得了赵坤的信任。
几次往来后，张万森逐渐成为赵府的座上宾。他利用这个机会，巧妙地将几名精于潜伏的暗影殿精锐，以各种身份安插进赵家，甚至有人混入了与北域联系的商队之中。