秋风掠过终南山的树梢，将药圃的草木染成深浅不一的金黄。冰魄草的叶片边缘泛起淡淡的橙红，像是被岁月镀上了一层温暖的光晕。李雪站在晒药场边缘，看着举子们翻动晾晒的草药——紫苏、薄荷、金银花……空气中弥漫着干燥而醇厚的药香，混杂着泥土被阳光晒透的气息，让人心里踏实。
“先生，今年的冰魄草籽收了足足二十斤！”沈砚抱着一个沉甸甸的陶罐跑过来，罐口露出饱满的黑色籽实，“青禾师兄来信说，京城的培育司已经种出第一茬幼苗，让咱们再送些籽过去呢。”
李雪接过陶罐，指尖捻起一粒籽实，圆润饱满，带着微凉的质感。“挑最饱满的装十斤，让阿蛮跟着商队送去京城。”她看向正在打包草药的阿蛮，少年已褪去初来时的怯懦，动作麻利，眼神专注，“顺便让他带些咱们新制的‘清瘴丸’，岭南最近多雨，怕是用得上。”
阿蛮应声应下，脸上带着被信任的欣喜。这半年来，他不仅把岭南的草药知识融入了终南山的医理，还跟着沈砚学会了炮制手法，如今已是药圃里的得力帮手。
晒药场的另一头，几个西域来的学徒正围着阿古拉，看他用特制的铜碾子研磨“凝露草”。阿古拉的中原话已说得流利，一边碾药一边讲解：“这草要趁露水没干时采，汁液最足，混着冰魄草的粉末敷在伤口上，比单用金疮药管用三倍。”他手腕用力，铜碾子发出规律的“咕噜”声，褐色的药末渐渐细腻如粉。
李雪走过去时，正见最小的学徒小石头踮着脚，想够架子顶层的药罐，阿古拉伸手把他抱起来，让他稳稳够到罐子。小石头咯咯笑着，手里的药铲差点掉在地上，引得众人一阵哄笑。
“阿古拉，西域的‘火棘果’晒好了吗？”李雪问道。那是阿古拉从家乡带来的种子，在药圃边缘种了一片，结出的红果酸甜可口，晒干后既能入药，又能当零嘴，很受举子们喜欢。
“早晒好了！”阿古拉放下小石头，转身从竹筐里捧出一把红彤彤的果干，递到李雪面前，“先生尝尝，今年的比去年甜。”
李雪拿起一颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖散开，带着阳光的暖意。“很好。留一些给后山的白狐，它最近好像不怎么来药圃了。”
说起白狐，举子们都有些想念。自从腿伤痊愈后，白狐便很少露面，偶尔在清晨的薄雾里闪过一道白影，像是来看看药圃的动静，又很快消失在山林里。沈砚说它是“灵性通了，知道不打扰咱们干活”，惹得众人笑他把狐狸说得比人还懂事。
午后的学舍里，传来了读书声。李雪走进去时，正听到文渊的学生——一个叫墨砚的江南少年，在讲解《灵草图谱》里的“共生篇”。他站在讲台上，手里拿着一卷画轴，上面是他临摹的冰魄草与凝露草共生图，笔触细腻，标注清晰。
“……就像先生说的，草木也懂‘相扶’。冰魄草喜阴，凝露草却能挡住过强的日光；凝露草怕涝，冰魄草的根系又能吸收多余的水分。这便是‘相生’的道理，做人行医，也该如此。”
台下的举子们听得认真，时不时点头附和。李雪悄悄退了出去，心里泛起一阵暖意。文渊在江南的药圃已经颇具规模，不仅培育灵草，还开了“讲学堂”，让各地的医者轮流授课。墨砚便是他特意送来深造的，说“终南山的底蕴，能让孩子更懂‘医道’二字的分量”。
傍晚时分，药圃来了位特殊的客人——一位须发皆白的老者，背着个破旧的药篓，自称是从东海之滨来的，听闻终南山的药圃能治“奇症”，特来求助。
“小老儿孙子得了种怪病，白天如常，夜里却浑身发烫，说胡话，遍请名医都治不好。”老者声音发颤，从怀里掏出个布包，里面是几块碎银，“俺知道这点钱不够，但只要能救俺孙子，俺……俺愿意留下来做牛做马！”
李雪扶起老者，让他别急：“先说说孩子的症状，发病前有没有受过惊吓？或者接触过什么特别的东西？”
老者想了半晌，忽然一拍大腿：“对了！上个月他在海边捡了个海螺，回来就天天抱着睡觉，说里面有‘会说话的声音’。后来海螺碎了，他就开始犯病！”
沈砚在一旁听着，忽然道：“会不会是‘幻听症’？我在《异症录》里见过，说有些海生物的残壳会吸附‘水汽之灵’，体弱的孩子接触久了，容易被灵气扰了心神。”