沈砚愣住了，脑子里嗡嗡作响。原来父亲的死，林辰一直都知道；原来那些模糊的记忆碎片，都是真的；原来他和林辰，早就被同一张黑网缠在了一起。
“他为什么要杀您？”沈砚追问，声音带着哭腔，“您到底是谁？”
林辰望着藤架上缠绕的藤条，那些橙、紫、白的藤条紧紧抱在一起，像在互相取暖。“我本是先皇的第七子，”他终于开口，声音轻得像雨丝，“当年就是因为发现了一品国公的阴谋，才被他诬陷谋反，不得不假死脱身，隐姓埋名当了药农。”
这个答案沈砚不是没想过，可从林辰口中说出来，还是像道惊雷在头顶炸开。他看着眼前这个白发苍苍的老人，想起他教自己认药时的耐心，想起他给藤根撒红糖时的温柔，怎么也无法把他和“皇子”这个身份联系起来。
“他怕您活着，怕您有朝一日会回去揭穿他的罪行。”沈砚恍然大悟，“所以这么多年，他一直在找您。”
“是，”林辰点头，目光变得锐利，“他不仅私通敌国，还在朝中结党营私，这些年不知道害了多少忠良。沈军医、云卿先生、还有当年护着我逃出来的暗卫……都死在他手里。”
提到云卿先生，沈砚想起苏文祖父说过的话——那位曾在太医院任职的老先生，就是因为不肯给国公府的人开假药方，被活活气死的。原来这一切，都是冲着林辰来的，而他们，都只是这场权力斗争中的牺牲品。
“那我们现在怎么办？”沈砚握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，“不能就这么等着他来杀我们！”
林辰拍了拍他的肩膀，老人的手带着岁月的温度，却异常坚定：“别怕。他想杀我，不是一天两天了。但只要‘七州同’的藤还在，只要七州的百姓还在，他就动不了我。”他指着藤架上的七结绳，“你看这绳，单根易断，缠在一起，就坚不可摧。”
沈砚望着那根七结绳，忽然明白了林辰这些年的用意。他培育“七州同”，不是只为了让荒坡变绿，更是在悄悄编织一张保护网——七州的药农、渔民、兵卒、牧民，都是这张网上的结，而藤条，就是连接他们的线。一品国公再权势滔天，也不敢同时得罪七州的百姓。
“我要去京城。”沈砚忽然说，眼神异常坚定，“我要去搜集他的罪证，为我父亲报仇，也为那些被他害死的人讨个公道。”
林辰看着他，眼里闪过一丝欣慰，又带着些担忧：“京城凶险，他的爪牙遍地都是。”
“我不怕，”沈砚挺直了脊梁，“我有《七州藤谱》，有七州的土样，有您教我的‘锁龙结’。就算我出了事，还有阿木尔、苏文、小满，还有七州的百姓，他们会把真相传下去，就像‘七州同’的藤，就算被砍断，根还在土里，还会再长出来。”
林辰沉默了很久，最终点了点头，从怀里掏出块玉佩，递了过去。玉佩是龙纹的，边角有些磨损，显然是旧物。“这是我当年的信物，”老人的声音有些沙哑，“京城里还有些当年的旧部，看到这个，会帮你。”
沈砚接过玉佩，触手温润，仿佛还带着林辰的体温。他把玉佩紧紧攥在手心，像握住了一把劈开黑暗的刀。
雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在藤叶上，发出沙沙的声响。沈砚知道，从这一刻起，他不再只是个药农，他还是父亲的儿子，是林辰的希望，是七州百姓眼里那点不灭的光。
他抬头望向藤架，那些缠绕的藤条在雨中更显坚韧。他想，自己就像根新抽的藤，要去京城那片看似肥沃却暗藏杀机的土地上扎根，哪怕会被狂风暴雨摧残，也要缠向那棵名为“正义”的老树，直到把那些腐烂的枝桠，连根拔起。