连日的晴暖让药圃的紫菀苗蹿到了尺许高，叶片舒展如展开的手掌，托着晶莹的雨珠，在阳光下折射出细碎的光。林辰蹲在田垄边，用竹尺量着苗高——紫菀变种比普通品种长得更壮，茎秆上隐约能看到细密的绒毛，这是云卿医案里提过的“抗寒体征”。指尖划过一株苗的根部时，忽然摸到块凸起的土块，扒开一看，是片巴掌大的羊皮纸，上面用西域文字画着个简易的商队路线图，图尾盖着个倒紫菀的火漆印。
“林先生！周校长在核对商队的货单呢！”小石头举着本泛黄的账册跑过来，账册里夹着张褪色的货签，上面写着“紫菀籽十斤，收件：苏婉堂”，落款处同样盖着倒紫菀印，与羊皮纸上的印鉴分毫不差，“说这是从雷大叔的旧木箱底找着的，还粘着点沙棘果的残渣呢！”
暖房的案上摊着三叠单据：百草谷的藏籽记录、苏婉堂的收籽回执、西域商队的运籽账册，周鹤叔正用红笔在三者间画连接线，每根线的末端都标着同一个年份——丙申年。老人指着线交汇的节点：“当年婉妹总说，谷雨的账是‘连脉账’，春生夏长，秋收冬藏，藏的籽、运的货、收的件，看似散在三地，根却连着。你看这账册上的‘十斤籽’，正好对应苏婉堂回执上的数量，许是云卿先生分寄的三批籽，终于在此刻对上了数。”
孟书砚正在比对羊皮纸路线图与巴特尔送来的西域商道图，发现图中标注的“第三驿站”旁，用小字写着“甘草掩护”，这与雷大叔说的“商队送甘草时多留包袱”恰好吻合。“阿古拉派人捎来急报，”他用朱砂在图上圈出个红点，“说他们在驿站的地窖里，找到个密封的陶罐，里面装着半罐紫菀籽，罐底刻着‘江南’二字，籽的颗粒比普通紫菀更饱满，正是我们要找的变种籽！”
其其格画的陶罐图铺在账册旁，罐口用松脂密封，上面盖着块石板，石板上刻着朵雪莲。巴特尔画了个撬开石板的小人，旁边写着“罐里还有张字条，说‘此籽需与谷中、江南籽混种，方得全效’”，字迹被地窖的潮气浸得发皱，却透着不容错辨的郑重。
沈念端着盘香椿拌豆腐进来，豆腐里掺了紫苏碎，香椿的香混着豆的醇，在暖房里漫成一团实在的味。“这是春杏姐教的谷雨吃食，”她把盘子放在案边，“苏婉堂的女孩子们也找到了新线索，说在库房的梁上，发现个木箱，里面装着本《紫菀培育手记》，作者落款是‘云卿’，里面记着‘变种籽需三分：谷中籽耐湿，江南籽耐温，西域籽耐寒，混种则三性兼具’。”
苏婉堂捎来的《培育手记》复印件上，夹着张叶脉书签，是用紫菀叶做的，叶脉间隐约能看到“婉妹正之”的小字批注。春杏的附信里说：“手记最后一页，贴着张三人合照的残片，能看清苏先生和云卿先生站在药圃边，旁边还站着个穿商队服饰的人，许是当年护送种子的商队首领。”
雷大叔扛着捆新割的苜蓿进来，往牲口棚的方向走，路过暖房时，忽然指着草捆里的块旧木牌：“张奶奶从玉泉河捎来的，说这是码头拆下来的‘甘草垛’木牌，背面刻着个倒紫菀，旁边写着‘每垛藏籽二两’，分号的老掌柜算了算，当年商队在码头卸了五十垛甘草，正好藏够十斤籽！”
小石头捧着那半罐西域紫菀籽，与谷里、江南的籽放在一起，三者的颜色略有不同：谷里的偏深紫，江南的带点青，西域的则泛着褐。“林先生，这三批籽真的能混种吗？”他用指尖分别捏起一粒，放在掌心，三粒籽凑在一起，竟像朵微缩的三色花。
林辰把三粒籽并排放在《培育手记》上，与手记里画的“三色籽图”完全一致。“你看这手记里的话，”他指着其中一段，“‘混种非简单混杂，需按谷三、江三、西四比例，春分时播，谷雨时匀苗’，咱们现在正好赶上匀苗的时节，正是天遂人愿。”他忽然想起清明时发现的婉妹书信，“待风波平息，再聚首共续其事”——原来她们早已为今日的混种做好了规划。
午后的日头正好，林辰带着药童们在新辟的试验田分苗，按“谷三、江三、西四”的比例混种。小石头负责播西域籽，播到第三垄时，忽然在土里挖出个铜制的小令牌，令牌两面分别刻着紫菀和雪莲，侧面刻着个“商”字——与之前发现的“雪”字叶、“商”字枯叶，正好组成“雪山商”三个字，想来是当年商队首领的信物。
周鹤叔接过令牌，摩挲着上面的刻痕，忽然叹了口气：“这位商队首领，定是婉妹和云卿的至交，不然不会冒这么大风险护籽。你看这令牌的磨损程度，不知被摩挲过多少回，许是他总在夜里，对着令牌念着‘定不负托’。”
孟书砚在给阿古拉的回信里，画了幅三色籽混种的示意图，旁边写着“按手记的比例种下了，等秋收时，定能长出兼具三性的紫菀”，还附了张“雪山商”令牌的拓片：“找到商队首领的信物了，他的功劳，我们不会忘。”
雷大叔端来锅马齿苋粥，里面加了红豆和紫菀花，粥熬得稠稠的，喝一口，满嘴都是土地的质朴味。“张奶奶说，谷雨喝这个最养脾胃，”他给每个人盛了一碗，“说分号的老掌柜想起，那位商队首领后来定居在了玉泉河，去年冬天刚过世，临终前还念叨着‘紫菀籽该发芽了’，他的儿子说，父亲的遗物里，有个和谷里一样的铜锁，只是没找到钥匙。”
林辰喝着粥，望着试验田里的新苗，忽然觉得这谷雨的实，不是沉甸甸的累，是沉甸甸的托——三地的籽、三本账、三个人的心愿，终于在这一刻汇成一股劲，往土里扎，往天上长。像娘说的：“医道的实，不在嘴上说的好，在手里做的真，把藏了几十年的籽种进土里，把断了几十年的线重新连起，这才是对故人最好的告慰。”
傍晚，最后一株苗栽好了，林辰在试验田的地头插了块木牌，上面写着“丙申籽·三地合种”，牌尾系着三色布条：谷里的紫、江南的青、西域的褐，在风里飘成一团。孟书砚把三叠单据仔细收好，放进樟木箱的新夹层，与铜锁、令牌、旧信放在一起，说“这些该合在一处了”。
沈念把春杏捎来的叶脉书签，夹进《百草续录》里，说“让云卿先生的字，看着我们把苗种好”。小石头则把那三粒凑成花的籽，埋在木牌下，说“这样它们就能看着同伴们长大了”。
入夜，暖房的灯亮着，试验田的新苗在月光下泛着浅绿，像片刚铺就的希望。周鹤叔翻着那本《紫菀培育手记》，在最后一页发现个小小的夹层，里面藏着张字条，是婉妹的笔迹：“待三色籽开花时，取其粉混合，可得传代新种，如此，药脉不绝”。
林辰翻开《百草续录》，在新的一页写下：
“谷雨连脉，连的是三地，续的是药脉。西域的陶罐、江南的手记、谷里的账册，都在这沉甸甸的实里，藏着跨越生死的托。苏婉先生说‘医道在落地’，原来最好的落地，不是把种子锁在罐里，是让谷中雨、江南露、西域风，都浇在同一片田里；让当年的三人愿、今日的众人行、来日的万民福，都长在同一株苗上——有些托付，从不怕岁月长，只要有人接，就能长出新的希望。”
窗外的月光洒在试验田的木牌上，三色布条的影子在地上轻轻晃，像在为土里的种子跳一支圆舞。远处的药圃在夜色里沉睡着，却仿佛能听见三批籽在土里互相打招呼，细弱，却清晰，像在说“我们终于在一起了”。百草谷的春天，就这么在混种的踏实里、在暗线的交汇里、在满室的醇厚药香里，扎下了更深的根，里面藏着的，是整个秋天的饱满，和那些，永远断不了的药脉。