第一份依旧来自西域，是死士张骞冒死传回的加密书信，内容极为惊人：
“王爷！张骞密报：乌孙王子军须靡，在得到我第二批援助后，实力有所恢复，近期联合其母族势力，成功击退了其叔阿莫里的一次大规模进攻，暂时稳住了阵脚！其对我态度大为转变，主动提出，愿与北地结为‘兄弟之邦’，共抗匈奴。更令人意外的是，他竟提出，愿将其年仅十岁的妹妹‘细君公主’（虚构人物），许配给世子为妻，以固盟好！其意在通过联姻，将我北地更深地绑定在其战车上，获取更稳定、更大量的支持。张骞未敢轻易答复，特飞马请示王爷决断！”
李凌闻报，瞳孔微缩，沉吟良久。乌孙主动提出联姻，此乃重大战略转机，意味着军须靡已从最初的疑虑观望，转向主动寻求战略合作。若成，则北地“西进经略”将获得一个强大的支点，真正实现“以西制胡”。然，此事亦风险巨大：世子年幼，政治联姻关乎国体；若答应，则北地与乌孙绑定，与匈奴矛盾将彻底激化，再无转圜余地；且朝廷对此等边藩与外邦联姻，态度莫测。
“子通，你如何看？”李凌问道。
公孙阙谨慎道：“王爷，此乃机遇，亦是险棋。军须靡急于借我之力，其心可鉴。然，联姻若成，我西进战略将获突破，乌孙可成我藩屏。然，需防其日后坐大，反噬其主。且朝廷方面……”
李凌目光闪动，决断道：“机遇难得，险中求胜！可初步应允其结盟之意，对联姻之事，表示‘乐见其成’，然需以‘世子年幼，需禀明朝廷，依礼制行事’为由，暂缓具体婚期。当前重点，是加大对其实际支持，助其顶住阿莫里与匈奴压力，巩固其实力。可答应增派工匠，提供更多铁料、药材。但务必通过张骞，向其严明：我助其复国，其需承诺，永为汉家西陲藩属，共御匈奴，并保证我商路安全畅通。具体条款，可由张骞与之细商，报我定夺。”
“王爷英明！如此既抓住机遇，又预留余地，更以实利换承诺！”公孙阙叹服，“臣即刻密令张骞依此方略行事！”
第二份密报则关于匈奴：潜伏漠南的暗桩回报，匈奴右贤王因连续两次南侵失利，尤其是今夏朔方之败，伤亡惨重，在部族中威望大跌，已遭单于庭申饬。其内部不满之声日涨，短期内恐无力再组织大规模南犯，可能将更多精力转向巩固内部、以及向西压迫乌孙、西域以弥补损失。
“哼，胡虏亦有今日！”李凌冷笑，“然，困兽犹斗，不可不防。令赵破奴，边境防务不可松懈，尤其要防范其小股精锐的报复性偷袭。同时，可将此消息，‘不经意’地透露给河西羌胡，使其知匈奴势衰，更坚定与我合作之心。”
“诺！”
八月下，夏税征收进入尾声。总体而言，过程顺利，府库收入大增，民心较为平稳，吏治在高压监督下也显得较为清明。然而，一份来自长安的常规公文，却引起了李凌的警觉。公文是丞相府转发的一份御史大夫关于“边郡用度”的奏疏抄件，其中虽未点名，却隐晦提及“今有边郡，连岁兴兵，虽云御侮，然耗用浩繁，恐非长久之计”，建议朝廷“核验边郡军费，明定额度，以节国用”。
“勃兄，子通，你们看，”李凌将公文示与周勃、公孙阙，“长安已有微词矣。连番大捷，虽振国威，然亦招猜忌。有人开始担心我北地坐大，或耗空府库了。”
周勃皱眉道：“王爷所虑极是。此虽非明旨斥责，然警示之意已明。我北地连年征战，确需休养生息，积累国力。然，匈奴威胁未除，边备亦不可松。”
公孙阙道：“此亦提醒我等，与乌孙往来，需更加隐秘谨慎。联姻之事，万不可急于求成，需待时机成熟，并寻得妥当方式禀明朝廷，以免授人以柄。”
“嗯，”李凌颔首，“我北地身处夹缝，外有强胡，内有猜忌，行事需如履薄冰。今后一段时日，对外，对匈奴以稳固防御为主，暂不主动大规模出击；对内，加大力度发展生产，整顿吏治，广积粮秣，示朝廷以富足安宁之象，而非穷兵黩武之态。西域之事，稳步推进，但务必隐秘。待我根基更厚，实力更强，方能有更大作为。”
“臣等明白！”
八月底，夏税全部入库，账目清晰，库府充盈。李玄业完成了巡税任务，向父亲呈交了一份详实的报告，其中不仅记录了问题，更提出了若干完善税制、防止吏弊的建议，显露出其思考的深度。李凌对其越发满意。
盛夏渐逝，秋风初起。北地郡在靖王李凌的统领下，平稳度过了夏税征收的关键时期，内部统治更加稳固。西域战略迎来重大突破，虽伴随风险，却前景可期。外部压力暂时减轻，然朝廷的微妙态度提醒着李凌需时刻保持清醒与谨慎。世子李玄业在财税领域的实践，使其治理能力再上新台阶。狄道城内外，一片繁忙过后的宁静与充实，为接下来的秋收冬藏做着准备。而来自西方的联姻提议，如同投入湖面的石子，其涟漪正悄然扩散，预示着北地的未来，将与那片遥远的土地，产生更加深刻的联系。
“史料记载”
*官方史·汉书·食货志：“（文帝时）……乃下诏赐民十二年租税之半。明年，遂除民田之租税。”
*家族史·始祖本纪：“文帝二年夏，北地夏粮丰稔，凌公严督税赋，吏治肃然，府库益充。适时，乌孙军须靡遣使请盟，有意联姻。凌公慎谋远略，羁縻以待。朝廷微有猜疑，凌公内修政理，外示恭顺。世子玄业巡税安民，见识益广。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录：“上帝理财以安邦，西极献盟通好，圣嗣明察秋毫，圣域根基深固。”
*北地秘录·凌公夏税：“李凌重赋税之公，督征有力，西盟有突破，朝廷生微澜，世子习政知微，北地处丰足而愈谨。”
（第三百七十六章完）