“最后，一紧，”李凌看向高顺，“便是内紧。对外示弱，示静，但内部戒备，要比以往任何时候都更加森严！高顺将军，狄道城防，实行暗哨双岗，昼夜不息。对王勇部客军的监视，提升至最高级别，其营地方圆五里内，加派游动斥候。军中精锐，秘密集结待命，随时应对突发状况。粮仓、武库、王府、郡府等重点区域，防卫力量加倍！”
“臣等遵命！”三人齐声应道，感受到李凌指令中那股不容置疑的决绝。
命令迅速下达执行。北地郡这台精密的机器，仿佛瞬间进入了某种“假死”状态。通往东方的官道上，几乎不见驿马奔驰；郡府发出的公文锐减；狄道城门虽未关闭，但对出入人等的盘查严格到近乎苛刻；边境市集悄然关闭，商旅绝迹。而在内部，一种无形的紧张感在高层和军伍中弥漫。高顺的亲信将领们被告知提高警惕，暗地里摩拳擦掌；周勃则严令各曹署吏员恪尽职守，不得打探、传播任何消息；公孙阙的情报人员，则像幽灵一样，更加隐秘地活动着。
腊月二十三，小年。按照习俗，郡府应举行祭灶仪式，并开始准备除夕庆典。李凌下令，一切年节活动，照常举行，但规模从简，重在仪式，不事铺张。祭祀时，他亲自出席，神色肃穆，祈愿“风调雨顺，国泰民安”，言语中规中矩，让人挑不出错处。狄道城内，也依稀有了一些鞭炮声和炊烟，试图冲淡那过于凝重的气氛，但这份刻意营造的祥和，反而更透露出一种山雨欲来的压抑。
时间在煎熬中一天天过去。腊月二十八，一封用特殊渠道、以最快速度传递的密信，送到了公孙阙手中。信的内容极其简短，却字字千钧：“冰裂在即，恐在元日。”意思是，吕后驾崩的消息，恐怕隐瞒不到新年之后，随时可能爆发！
李凌阅信后，久久不语。他独自登上狄道城楼，任凭寒风扑面，极目远眺东方。天地间白茫茫一片，什么也看不见，但他仿佛能听到，那来自千里之外长安城下的、地壳板块移动发出的隆隆巨响。
“该来的，终究要来。”他喃喃自语，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“蛰伏已毕，只待惊雷。”
北地的这个岁末，在极致的宁静与暗涌的躁动中，缓缓走向终点。当除夕的钟声即将敲响之际，整个北地郡，如同一头蛰伏于雪原深处的猛兽，收敛了所有的声息，肌肉紧绷，感官放大到极致，静静地等待着，那一道必将划破长空、决定未来命运的惊天霹雳。
【史料记载】
*官方史·汉书·高后纪：“高后四年腊月，京师有变，北地靖王凌闭关自守，边郡寂然。”
*家族史·始祖本纪：“高后四年腊月，长安局势危如累卵，凌公定‘三绝一紧’之策：绝交通，绝妄动，绝流言，内紧防。北地外示隔绝休眠之态，内实高度戒备，静待巨变。岁末，得密报‘冰裂在即’，公知惊雷将至。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录：“高后四年腊月，京师大变将起，上帝行蛰伏策，绝外联，息内动，密布防。岁末得讯，知天时将至。”
*北地秘录·凌公岁末定策：“时局危殆，李凌令北地闭关，绝往来，息声迹，暗备非常。年终得讯，知长安大变在顷刻之间。”
（第二百八十章完）