“王爷深谋远虑，臣等谨遵号令！”周勃、公孙阙、高顺肃然应道，深感肩上责任重大。
计议已定，北地郡立刻转入了一种外松内紧的“冬藏”状态。对外，一切如常。给朝廷的奏章，依旧是关于边塞安宁、粮储充足、军民感念天恩之类的套话。与朔方都督府的公文往来，客气而平淡。狄道城门口，守军检查往来商旅，神色如常。王勇部的探子回报，北地军似乎因冬寒减少了操练，一切平静无波。
然而，在平静的水面之下，是汹涌的暗流。郡府仓曹灯火通明，吏员们加班加点，核算着最后的粮储数据，周勃亲自督查，确保每一粒粮食都记录在案，储存得当。军营中，高顺选拔最忠诚可靠的军官，组成核心战备小组，秘密检查武库，规划城防应急预案，组织小规模的精锐部队进行夜间演练和极端天气下的适应性训练。公孙阙则几乎将全部精力投入到情报工作中，他派出的心腹，携带重金，以各种身份潜入长安，编织着一张更为细密的信息网。狄道城内，也加强了宵禁和巡逻，以防万一。
十一月，北地降下了第一场大雪，天地间银装素裹，寒气逼人。在这片洁白与寂静之下，隐藏着北地统治核心的高度紧张与期待。终于，在十一月中旬，公孙阙通过一条极其隐秘的渠道，获得了一个确切无疑的消息：皇太后吕雉，已于数日前，在长乐宫驾崩！消息被吕产、吕禄等人严密封锁，秘不发丧，正紧锣密鼓地布置权力交接，试图压制反对力量。
消息传到狄道，李凌在书房中独自静坐了很久。吕后，这个强大、精明而又冷酷的统治者，终于走完了她的一生。她的时代结束了，一个大汉王朝前途未卜的新时代，即将开启。对于北地，对于李凌个人，这究竟是福是祸？
他立刻召来周勃、公孙阙。“吕后已崩，然秘不发丧，京中局势，一触即发。我北地，‘冬藏’之策，进入最关键阶段。传令下去，自即日起，北地进入最高级别戒备，但外松之态，要比以往更甚！没有我的直接命令，任何人不得擅动，不得对外发表任何关于长安的言论。一切，等！”
“诺！”周勃与公孙阙深知，决定命运的时刻，或许真的不远了。
北地的冬天，在严寒与等待中，显得格外漫长。李凌坐镇狄道，如同一只蛰伏的猎豹，收敛了所有的锋芒，将力量积蓄于爪牙之内，冷静地注视着远方长安城上空，那正在积聚的、足以改变历史走向的暴风云。
【史料记载】
*官方史·汉书·高后纪：“高后四年冬，北地靖王凌谨守边备，吏民安堵。”
*家族史·始祖本纪：“高后四年冬，凌公得吕后病笃之确讯，定‘冬藏待机’之策。令周勃藏粮固仓，高顺外松内紧暗练精兵，公孙阙广布侦骑密察长安。北地外示恭顺如常，内实戒备森严。十一月，得报吕后驾崩，秘不发丧。公令北地进入最高戒备，静观京华风云之变。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录：“高后四年冬，闻吕后濒危，上帝行冬藏策，积粮秘兵，广布耳目。后得后崩秘讯，上帝令静待时变。”
*北地秘录·凌公冬藏待变：“吕后病危，李凌令北地外松内紧，藏粮练兵，密侦长安。及后崩讯至，凌公蛰伏静观，以待天时。”
（第二百七十八章完）