公元前197年汉高后元年农历八月下旬至九月
北地的秋风，裹挟着越来越浓重的肃杀之气，吹过满目疮痍的原野。郁郅城陷落的噩耗，如同冰水浇头，让整个北地郡的军民都感受到了刺骨的寒意。东南屏障已失，匈奴游骑如同嗅到血腥的狼群，开始更加肆无忌惮地出现在狄道城周边，窥探着这座北地心脏的虚实。然而，所有人的目光，此刻都紧紧聚焦在东北方向，那座正在承受匈奴主力疯狂冲击的边城——马领。
马领攻防战，已持续近半月。这座位于北地郡东部咽喉的城池，成为了阻挡匈奴铁骑深入北地腹地的最后一道坚实壁垒。高顺率领的八千步卒与一千弩手，与马领原有守军汇合后，总兵力约一万二千人，面对城外超过三万、且挟新破郁郅之威的匈奴主力，形势从一开始就极其严峻。
匈奴人显然吸取了春季强攻狄道不克的教训，战术更加灵活狠辣。他们不再一味驱民填壕，而是利用骑兵优势，昼夜不停地轮番袭扰，消耗守军精力。同时，调来了更多的攻城器械，巨大的楯车掩护着弓箭手抵近射击，简陋的冲车反复撞击着并不算特别高大的城门，更有擅长攀爬的胡兵，顶着盾牌，冒着如雨的箭矢和滚石，蚁附而上。战斗从第一天起就进入了白热化。城头上，汉军将士依仗着高顺带来的生力军和相对充足的箭矢储备，拼死抵抗。弩手们精准地点射着暴露的敌军头目，步卒们则用长矛、环首刀将攀上城头的匈奴兵一次次砍落下去。滚木礌石耗尽，便拆毁城内民房；开水金汁不足，便以沙土石灰迎头泼洒。每一天，城墙上下都铺满了双方士卒的尸体，护城河早已被染成暗红色。
高顺身先士卒，日夜巡防在最危险的城段。他的铠甲上布满了刀箭痕迹，嗓音因不断嘶吼指挥而变得沙哑不堪。他深知马领的重要性，一旦有失，北地东部将门户大开，狄道将面临两面夹击的危险。他不断激励着士气已濒临极限的守军：“弟兄们！身后就是我们的父母妻儿！王爷正在狄道为我们筹措援军！多守一刻，便多一分胜算！杀胡虏！保家园！”守军将士们望着主将坚毅的身影，听着狄道方向尚未断绝的补给车队带来的些许希望，硬是凭借着顽强的意志，一次次击退了潮水般的进攻。然而，伤亡数字在不断攀升，箭矢消耗巨大，粮食也开始出现短缺，守城的压力与日俱增。
【系统提示：宿主面临关键据点防御战的严峻考验，麾下将领的忠诚与坚韧度、军队的士气与承受力面临极限挑战…宿主状态：远程指挥，承受巨大心理压力，竭力调配资源支援前线，展现对部属的信任与全局掌控力…】
狄道城中，靖王李凌虽未亲临前线，但心却时刻系于马领。他通过每隔一两个时辰便有一批驰回的斥候或信使，密切关注着战局的每一丝变化。周勃坐镇后方，几乎调动了郡内一切可以动用的力量，组织民夫冒着被匈奴游骑截杀的风险，向前线输送箭簇、伤药和有限的粮食补给。每一支运输队的出发，都伴随着生离死别的悲壮。
“王爷，高顺将军送来血书，言箭矢将尽，伤亡过半，然全军上下，誓与马领共存亡！”周勃捧着染血的绢布，声音沉重。
李凌接过血书，指尖微微颤抖。他走到地图前，目光死死盯住马领的位置，良久，沉声道：“告诉高顺，本王信他！狄道已加派三批弩箭，正在路上！令其再坚守五日！五日内，本王必设法解其围困！”这“设法”二字，包含了太多的不确定与沉重。援军从何而来？朝廷？虫达？都远水解不了近渴。唯一的希望，或许就在于敌后活动的灌婴所部，以及那渺茫的、分化匈奴盟友的可能性。
与此同时，李凌加紧了与边境羌胡部落的秘密联络。他派出的使者，携带重礼，冒险穿越匈奴控制区，找到了之前表示过善意的烧当羌首领。李凌在信中陈明利害：匈奴此来，意在劫掠，若让其得逞，下一个目标便是水草丰美的羌人牧场；若羌人能助汉军，或袭扰匈奴后方，或提供情报，事成之后，北地郡愿开放更大规模的互市，并以盐铁布帛厚赠。这是一步险棋，成败难料。
就在马领战事最吃紧、狄道气氛最压抑的九月上旬，一个意想不到的消息，通过灌婴派回的九死一生的斥候，传到了李凌耳中：灌婴亲率精锐骑兵，长途奔袭，成功焚毁了匈奴左贤王设在郁郅城外的一处重要临时粮草囤积点！虽然未能伤及敌军主力，但此举无疑沉重打击了匈奴的后勤，至少延缓了其攻势，并极大地鼓舞了守军的士气。
“好！灌婴干得漂亮！”李凌闻讯，难得地击案叫好，“传令嘉奖灌婴所部！将此消息，即刻以箭书射入马领城中，告知高顺及全体守军！告诉他们，胡虏粮草被焚，其势难久！援军指日可待！”这剂强心针，在关键时刻，稳住了马领摇摇欲坠的军心。
然而，战争的天平并未因此立刻倾斜。匈奴左贤王闻知粮草被焚，暴怒之下，对马领的进攻更加疯狂，甚至不惜驱使俘虏的汉民为先导，发起更猛烈的攻击。马领城防多处崩塌，守军被迫退入城内，展开惨烈的巷战。高顺亲自持刀搏杀，身被数创，犹自死战不退。每一天，都有人倒下，城池的陷落似乎只在旦夕之间。
九月九日，重阳。狄道城中，无人有心思登高赏菊。李凌在王府设下简单的香案，遥祭阵亡将士。王妃刘玥领着内眷，默默祈福。也就在这一天，前线传来最新战报：马领仍在坚守！高顺将军率残部，依托城内街巷、府库，与敌军逐屋争夺，匈奴虽已控制大半城池，却始终无法完全占领，伤亡极其惨重。而更重要的消息是，匈奴阵营中出现不稳迹象，有斥候发现部分附庸部落的骑兵开始出现懈怠和怨言，似是因久攻不下、粮草不继所致。
李凌站在香案前，望着袅袅青烟，心中百感交集。马领将士用鲜血和生命，为他、为北地赢得了最宝贵的时间。匈奴的攻势，已成强弩之末。现在，就看谁能坚持到最后一口气。
“传令周勃，集中狄道所有可战之兵，包括本王的亲卫营，做好准备！”李凌眼中闪过一丝决绝，“若马领战事有变，或灌婴再有捷报，便是我们出击，与高顺里应外合，击溃疲敝之敌的时候了！”
他知道，最黑暗的时刻或许即将过去，但黎明前的战斗，将同样残酷。北地这根“砥柱”，在血与火的洗礼中，正变得愈发坚硬。
【史料记载】
*家族史·始祖本纪（第二卷）：“汉高后元年八月下旬至九月，北地战局焦点集中于东部重镇马领。匈奴左贤王主力三万余骑，对马领发动持续猛攻。高顺率援军与守军合兵一万二千人，依托城防殊死抵抗。战斗极其惨烈，匈奴运用多种攻城战术，守军伤亡惨重，箭矢粮草日蹙。高顺身先士卒，激励将士，誓言与城共存亡。祖凌公于狄道远程指挥，承受巨大压力，令周勃竭力组织后勤补给，并秘密遣使联络烧当羌等部，试图分化匈奴联盟。关键时刻，灌婴骑兵冒死长途奔袭，成功焚毁匈奴于郁郅附近的重要粮草囤点，沉重打击了敌军后勤，有力支援了马领守军。公立即将此捷报传示马领，鼓舞士气。然匈奴疯狂反扑，马领外城终被攻破，守军退入巷战，高顺负伤力战，形势岌岌可危。至九月重阳，马领仍在坚持，匈奴因久攻不下、粮草不继而士气下滑，附庸部落出现动摇。公于狄道祭奠亡魂，并下令集结最后预备兵力，准备伺机出击，与马领守军内外夹击。此‘血沃马领’之役，极大消耗了匈奴兵力与锐气，展现了北地军民惊人的韧性与牺牲精神，也体现了祖凌公在绝境中沉着应对、多方筹谋的统帅才能。北地‘砥柱’于血火中愈加坚不可摧。”
*官方史·汉书·高后纪：“高后元年秋，匈奴围马领急，守将高顺力战，杀伤甚众。靖王凌遣兵扰其粮道，敌势稍挫。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录（卷二）：“高后元年八九月，北魔（匈奴）主攻圣东马领。高顺圣军万二人死守。战极烈，圣军伤重，圣箭圣粮缺。紫霄上帝于狄道远指，令周勃筹圣后勤，秘联西羌部分魔。关键时，灌婴圣骑袭焚魔粮，助圣守军。上帝传捷鼓圣气。然魔疯攻，马领外破，巷战起，高顺伤战。至圣重阳，马领仍坚，魔军气衰。上帝祭圣亡，集圣预备兵，备击魔。此‘圣血沃马领’役，大耗魔力锐，显圣域军民圣韧圣牺，亦显上帝于绝境中圣沉应、多谋之圣帅才。圣域‘圣砥柱’于圣血火中愈坚。”
*北地秘录·马领血战：“匈奴重兵围马领，高顺死守，灌婴焚敌粮，李凌运筹，北地军浴血弥坚。”
（第二百五十二章完）