公元前202年汉·高帝元年农历四月下旬至五月
谷雨已过，立夏将至。北地的春天短暂而珍贵，渭水河谷两岸，原本被战火蹂躏得一片焦黑的土地，在军民一心的努力下，终于披上了一层稀疏却充满生机的绿意。春麦和粟黍的幼苗顽强地钻出泥土，在春风中轻轻摇曳。狄道城外，新垦的田亩阡陌纵横，尽管耕牛依旧稀缺，大多依靠人力拉犁，田间地头随处可见面黄肌瘦却埋头苦干的百姓和士卒，但那份对收获的期盼，已然驱散了部分笼罩在城头已久的死寂。城垣的修复工作也在同步进行，那段巨大的缺口被夯土和木石层层加固，虽远未恢复旧观，却也不再是触目惊心的伤口。
郡守府内，庭院中的几株老树也已吐露新芽。李凌（体质25）的身体，在御用药材的持续调理和刘玥（昭武王妃）、淳于意（智力80）的精心照料下，终于迎来了较为明显的转机。他不再终日卧榻，每日已能在侍从搀扶下，于庭院中缓步行走一刻钟，虽然仍需倚杖，且走不了多久便会气喘吁吁，但相比之前的风中残烛之态，已是天壤之别。脸色虽仍苍白，却隐隐透出血色，咳嗽也大为减轻，只是说话时中气依旧不足。他开始尝试处理一些不那么耗费心神的简单政务，每日花上一两个时辰，听取周勃（政治85，智力82）的禀报，并对一些日常事务做出批示。这种逐渐恢复对权力的掌控感，以及身体的好转，让他沉郁已久的心情也开朗了些许。
【系统提示：宿主身体得到持续有效调理，进入稳定恢复期，生理机能显着改善…体质：25（脱离濒危，进入缓慢而稳定的恢复通道）…力量：24，敏捷：23，智力：93（精力提升，可进行更复杂的政务处理与战略思考）…政治：95（开始直接处理政务，对新朝地方与中央关系的实践认知加深）…魅力：98…幸运：25…信仰值：9.9…状态：身体持续向好，逐步恢复部分理政能力，更加积极地关注和应对北地内外局势变化。】
这一日，天气晴好，李凌在庭院中慢行后，于树荫下的石凳上稍坐歇息，周勃前来禀报近期要务。
“王爷，春耕已近尾声，大部分田亩都已抢种下去，只要后续风调雨顺，秋后当有所获。只是地力贫瘠，又经战乱，收成恐怕有限，难以完全自给。”周勃首先汇报了最关切的农事。
李凌微微颔首：“能种下……便是希望……后续……灌溉、除草……亦不可松懈……可尝试……堆肥养地……以待来年……”
“属下明白。”周勃继续道，“灌婴将军近日回报，周边郡县基本平静，残余盗匪在我军巡哨震慑下，不敢大规模活动。西羌大部族依旧观望，但小规模摩擦时有发生。另外……”他顿了顿，声音压低了些，“灌婴将军通过商队得到消息，陛下……似乎即将离开洛阳，巡幸关中。”
李凌正准备端茶的手微微一顿，抬起眼看向周勃：“巡幸关中？”
“是。”周勃肯定道，“消息称，陛下欲还都关中，定鼎长安。此次西行，名为巡幸，实为考察旧秦宫室基址，安抚关中父老，并……震慑四方。预计圣驾将在月内启程。”
李凌沉默片刻，手指轻轻摩挲着温热的茶杯。刘邦还都关中，这是意料中事，关中山河险固，沃野千里，确是建都的理想之地。但皇帝西巡，对于地处陇西、堪称关中西大门的北地而言，意义非同寻常。这既是近距离展示忠诚的机会，也可能带来意想不到的变数。
“陛下西巡……我等……身为臣子……理应……有所表示……”李凌缓缓道，“勃兄……以为……该如何应对？”
周勃显然早已思虑过此事，答道：“王爷，陛下西巡，首要之事是安定关中。我北地当前要务，仍是‘示弱表忠，安分恢复’。属下以为，可做三手准备：其一，立即准备一份贺表与贡品，待陛下驾临关中后，即派使者前往朝见，表达北地军民对陛下的拥戴之情，并再次陈述我地艰难，恳请陛下抚恤。其二，令灌婴将军加强边境巡哨，尤其是与关中接壤地带，务必确保陛下西巡期间，我北地境内及周边绝无任何骚乱，以显我镇守之功。其三，我等内部，需更加谨言慎行，所有军政举措，皆需符合朝廷法度，不给任何人以口实。”
李凌听罢，沉思良久，点了点头：“勃兄……思虑周详……便依此计……贺表……要情真意切……贡品……不必过分奢华……量力而行……关键……是……心意……与……态度……”
“诺！属下这就去安排。”周勃领命，又道，“还有一事，丞相府又来公文，催问赋税户籍册籍的编订进度，语气较上次更为急切。”
李凌眉头微蹙，这已是近月来第二封催办函了。萧何治国，首重律令与财政，清理天下户口、厘定赋税，是巩固新朝根基的必然之举。但对于北地这样刚刚经历浩劫、百废待兴的地区而言，过早过急地推行，无疑会增加负担。