公元前202年汉·高帝元年农历三月下旬至四月上旬
朝廷使者的旌旗仪仗离开狄道已有旬日，但那场庄重的接旨仪式所带来的影响，却如同投入湖面的石子，涟漪正缓缓扩散至北地的每一个角落。皇帝的赏赐——黄澄澄的金锭、色彩绚丽的锦缎、尤其是那些标注着御用药房封签的珍贵药材——被周勃（政治85，智力82）亲自监督着，登记造册，分门别类地存入府库。其中一部分金银和布帛，被迅速而公平地分发给了守城有功的将士和损失惨重的百姓家庭，虽不能完全弥补创伤，却实实在在地缓解了眼前的窘迫，更传递着一种“王恩浩荡”的慰藉。那些御用药材，则被淳于意（智力80）如获至宝般地接管，仔细甄别后，融入到了李凌每日的汤药之中。
郡守府内室，药香混合着新熏的、略带清苦的草木气息。李凌（体质24）在服用了数日由御药调整后的方剂后，身体似乎真的有了些许微弱的积极反应。最明显的是咳嗽，虽然依旧频繁，但那种牵动肺腑的剧烈呛咳减少了，痰中的血丝也几乎不见。他的面色不再是那种令人心悸的死灰，隐约透出了一丝极淡的血色。每日清醒的时间也略有延长，偶尔能在刘玥（昭武王妃）的搀扶下，在室内缓步行走片刻。然而，距离真正的康复依旧遥远，他依旧虚弱不堪，大部分时间仍需卧榻，说话稍多便会气喘，身体仿佛一株被狂风暴雨摧折过后，勉强保住根系、正在艰难汲取养分的病树。
【系统提示：宿主身体得到御用药材辅助，脱离最危险阶段，进入缓慢而稳定的恢复期…体质：24（极度虚弱，但生命体征趋于稳定，恢复进程启动）…力量：23，敏捷：22，智力：93（精力改善，可进行更长时间的连续思考）…政治：94…魅力：98…幸运：25…信仰值：9.9…状态：身体开启缓慢修复，精神随之好转，开始更深入地谋划北地在新朝背景下的短期生存与中期发展。】
这一日，春光正好，微风拂过庭院中初绽的新绿。李凌精神稍佳，靠在榻上，听着周勃禀报近况。
“王爷，陛下赏赐已分发下去，军民感念天恩，士气颇振。御药效果如何？淳于先生怎么说？”周勃关切地问道。
李凌微微颔首，声音虽仍微弱，但比之前多了几分底气：“药……甚好……淳于意说……乃对症之品……需长期调理……勃兄……城外春耕……进展如何？”
见王爷问起春耕，周勃精神一振，这是当前北地的头等大事：“回王爷，如今冰雪尽融，土地解冻，正是春耕关键时节。属下已下令，除必要守城士卒外，其余军民，包括郡府吏员，皆需轮番下地，协助农户抢种春麦和粟黍。官仓种子已全部发放，又从周边郡县高价购得一批，勉强够用。灌婴将军部骑兵，在不执勤时，也分出部分人马，帮助百姓垦荒、引水。只是……耕牛奇缺，大多只能靠人力，进度缓慢。”
李凌凝神听着，手指在锦被上轻轻划动，沉吟道：“耕牛……确是难题……可曾……尝试……与西边羌部……交易？”
“正在接洽。”周勃答道，“已派熟悉羌情的使者，携带盐巴、茶叶前往，希望能换回些牛羊，即便不能直接耕田，也能改善伙食，积蓄畜力。另外，高顺将军建议，可将军中部分退役或伤残的老马，经驯化后尝试用于拉犁，虽不及耕牛，总胜于纯靠人力。”
“此法……甚好……”李凌眼中露出赞许之色，“敬志（高顺字）……总是……能想到……务实之策……传令……全力保障春耕……此乃北地……今年能否……自给之关键……绝不可……有失……”
“诺！属下明白！”周勃肃然应道。他知道，王爷虽在病中，却将春耕视为北地能否真正站稳脚跟的“根本之战”。
与此同时，灌婴（敏捷88）麾下的骑兵，在休整补充后，并未完全闲置。除了轮流参与春耕，灌婴更重要的任务是，将侦察范围大幅度向外延伸。一支支精干的斥候小队，如同警惕的触角，探向东南、西北、西南各个方向。他们的任务不再是作战，而是收集情报——新朝建立后，周边郡县的动向、残余盗匪的活动、尤其是西羌、北胡各部落的反应，以及……可能从洛阳方向传来的、任何关于朝廷政策变动的风声。
这一日，灌婴亲自来到郡守府，向李凌和周勃汇报侦察所得。
“王爷，周太尉，”灌婴摊开一幅简陋但标注细致的地图，“据多方探报，陇西郡大部已遵奉朝廷号令，郡守、县令皆已上表归附。然郡内民生凋敝，盗匪时有出没，尤其是南部山区，尚有零星抵抗势力，但不成气候。”
他手指移向西北：“河西走廊一带，月氏、乌孙等部族，似乎对新朝建立持观望态度，边境暂无异动。但西羌各部，则较为复杂。有些小部落主动遣使至狄道或陇西郡治示好，但几个大部族，如先零羌、烧当羌，态度暧昧，其游骑近来在边境活动频繁，似在试探我方虚实。”
最后，他的手指点向东北方向，面色略显凝重：“最值得关注的是，有商队传言，陛下在洛阳大封功臣之余，已开始着手整顿各地军务，尤其是对……各位拥兵较多的诸侯王，似有重新部署之意。详情尚不明朗，但风声已起。”