公元前205年汉·汉王三年\/西楚·霸王三年农历四月十五
荥阳城，汉王特赐的馆驿之内，气氛压抑得令人窒息。
李凌（19岁）独坐于书房，指尖无意识地敲击着案几，面前摊开的是一卷空白的竹简。窗外，荥阳城的喧嚣隐约传来，却更衬得室内的寂静如同暴风雨前的死寂。自那日大殿交锋、匈奴使者退去后，他已在此“静候王命”三日。这三天，风平浪静，刘邦再未召见，萧何处对接物资的流程也仿佛陷入了泥沼，进展缓慢。然而，这种平静之下，却潜流暗涌，一种无形的、冰冷的压力正从四面八方悄然围拢过来。
他怀中那枚“祖龙魂佩”持续传来一种低频的、警示般的微热，仿佛在提醒他，危险的网正在收紧。110点的“智力”与“政治”属性让他能清晰地嗅到空气中弥漫的阴谋气息。匈奴使者那怨毒的一瞥，刘邦最后那意味深长的眼神，萧何那公事公办的淡漠……种种迹象表明，事情绝未结束。
“将军。”陈平（约30岁）的声音在门外低沉响起，带着一丝不易察觉的急促。
“进。”李凌沉声道。
陈平推门而入，反手将门紧紧关上，他的脸色凝重异常，甚至带着一丝苍白。
“情况不妙。”陈平压低了声音，语速极快，“我们安插在丞相府和几位朝臣府中的暗线，几乎在同一时间传回消息：城中正有一股极其隐秘的流言在飞速传播！”
李凌目光一凝：“什么流言？”
陈平深吸一口气，眼中闪过一丝厉色：“流言称，将军您……早年游历边塞时，便与匈奴部族首领有过秘密接触！此次匈奴使者突然索要水泥，绝非偶然，实乃……与您早有默契！甚至污蔑您欲以水泥秘法为‘投名状’，勾结匈奴，共谋大事！更有甚者，将日前广武山遇刺之事，也扭曲为……您与匈奴合演的双簧苦肉计，意在骗取汉王信任，以方便日后里应外合！”
饶是李凌早有心理准备，闻听此言，也不禁倒吸一口凉气，一股寒意从脊椎直冲头顶！
好毒的计策！好狠的“影傀”！
这流言恶毒至极，不仅将匈奴索要水泥之事与他强行捆绑，更将他过往经历（系统设定的游历背景）利用起来，真假掺半，极难辩驳！广武山血战的惨烈，竟被扭曲成演戏？这简直是对死难将士最大的侮辱！
此计若成，他李凌顷刻间便会从功臣沦为国贼，百口莫辩！刘邦本就猜忌，如何能容他？
“流言源头可能查到？”李凌强迫自己冷静下来，声音冰冷。
“极难！”陈平摇头，“流言传播渠道隐秘，似是通过市井小吏、仆役之口散播，源头多重伪装，最终指向几个……已被灭口的低级文吏。对方手脚极其干净，几乎不留痕迹。但下官综合各方信息判断，最初的源头，极可能出自……丞相府内！若非萧何本人，也必是其极为亲近信任之人！”他的声音带着一丝难以置信，若萧何要动李凌，何须用此等手段？
丞相府？！李凌心中巨震。是萧何？不，不像。萧何若要对付他，有更多光明正大且有效的手段。那便是……“影傀”的势力，竟然已经渗透到了萧何的核心圈层？!这简直骇人听闻！
“汉王那边……有何反应？”李凌最关心的是刘邦的态度。
“汉王尚未公开表态。”陈平面色愈发凝重，“然，据宫内眼线回报，昨日至今，已有数位御史及军中将领秘密上奏，或直言弹劾，或旁敲侧击，皆与流言内容相关！汉王虽将奏章留中不发，然其……已下令暗中加强了对馆驿的监控，我们的人发现，四周明哨暗探增加了至少三倍！”
监控加强！弹劾奏章！留中不发！
李凌的心沉了下去。刘邦的态度已然明了：他不信，但更不放心！他在观望，在权衡，在等待更多证据，或者……等待李凌自己的反应。这位雄主的多疑与冷酷，在此刻展现得淋漓尽致。
“将军，此地已成龙潭虎穴，不可久留！”陈平急声道，“必须立刻设法离开荥阳，返回南阳！只要回到封地，手握兵权，纵有流言，汉王亦不敢轻易动您！”
“如何走？”李凌苦笑，“王命未下，物资未清，此刻若强行离去，岂非坐实了‘做贼心虚’？正好授人以柄！”
“那……该如何是好？”陈平也陷入了两难。
就在两人一筹莫展之际，书房的门被轻轻叩响。
“将军，有客来访。”是赵老四（28岁）的声音，带着一丝警惕和疑惑。
“何人？”李凌皱眉，此时谁会来访？
“来人自称……故人之后，呈上此物为信。”赵老四递进来一枚半片残破的青铜刀币，样式古朴，绝非汉初流通钱币。
李凌接过刀币，入手冰凉，其上铭文模糊，却有一种莫名的熟悉感。他心中一动，隐约记起这是系统赋予的“现代常识”中，关于先秦墨家子弟秘密联络的信物之一！
“墨家？”李凌眼中精光一闪，“请进来！严密警戒！”
“诺！”
片刻后，一名身着粗布麻衣、头戴斗笠、身形矫健的中年男子（属性预估：【墨家行者，体质75，力量70，敏捷80，智力78，政治50，魅力65，幸运？？，特长：机关、隐匿】）悄无声息地步入书房，对李凌和陈平微微躬身：“墨者禽滑厘（借用古名），见过昭武王。”
“先生不必多礼。”李凌打量着他，“不知先生此来，所为何事？”
那墨者抬起头，目光锐利，低声道：“闻王爷身陷谗言囹圄，特来献上一策，或可助王爷金蝉脱壳，暂离险地。”
李凌与陈平对视一眼，心中皆是一震。墨家消息竟如此灵通？
“先生请讲。”
“王爷可知，昨日北地郡八百里加急军报，匈奴左贤王部骑兵万余，已突破长城，寇掠北地、上郡，兵锋直指陇西？”墨者沉声道。
匈奴入侵？！李凌心中一凛，此事他竟未知！是消息被封锁，还是刚刚发生？
“汉王与朝臣正为此事争论不休。”墨者继续道，“朝中分为两派，一派主张调集重兵，北上迎击；另一派，以丞相萧何为首，主张谨守关隘，避其锋芒，待与项羽战事明朗后再行北伐。然，北地、上郡乃至王爷的封地陇西，皆已烽火连天，百姓遭殃，急需一员大将前往镇守、安抚、御敌！”
李凌瞬间明白了墨者的意思：“先生是让本王……主动请缨，北上御匈？”
“正是！”墨者点头，“此乃阳谋破局之策！王爷主动请缨，一可示忠君爱国，破除通敌流言；二可远离荥阳是非之地，跳出阴谋中心；三可回归封地附近，手握兵权，稳固根基；四可……若操作得当，或能将汉王允诺拨付的粮草军械，直接带往北地，就地取用！此一举四得，乃当前破局唯一良策！”
妙啊！李凌眼中爆发出璀璨的光彩！这确实是眼下最好的办法！将自身的危机与国家的边患捆绑，化被动为主动！刘邦正愁无人愿去那苦寒危险之地，自己主动请缨，他大概率会顺水推舟！既能解决边患，又能支开自己这个“麻烦”，何乐而不为？
“先生为何助我？”李凌凝视墨者。
墨者坦然道：“墨家兼爱非攻，然亦重信义。王爷于南阳推广新式农具，惠及黎庶，活人无数，此乃大仁。墨家感念此德。再者，匈奴残暴，侵我华夏，墨家子弟，亦有守土之责。助王爷，亦是助华夏。望王爷北上后，能善待百姓，奋力抗敌！”
“凌，谨受教！多谢先生！”李凌郑重行礼。墨家此举，雪中送炭，恩情不小。
墨者还礼，悄然离去，如同从未出现。
“立刻准备！”李凌再无犹豫，对陈平道，“我这就起草奏章，请求北上御匈！先生，你即刻通过所有渠道，将匈奴入侵、边民凄惨的消息在荥阳城内散播，尤其要传入军中！要激起舆情，让汉王无法拒绝我的请缨！”
“明白！”陈平眼中重现神采，立刻领命而去。
一个时辰后，汉王行宫。
刘邦正与萧何、曹参等重臣紧急商议北疆军情，果然如墨者所言，争论不休。
就在这时，内侍呈上李凌的奏章。
刘邦展开一看，眉头顿时挑了起来，脸色变得十分古怪。
“嘿！有意思！”他将奏章递给萧何，“你们瞧瞧，李凌这小子，主动要求带兵去北地打匈奴！”
萧何、曹参等人传阅奏章，皆是面露惊容。
奏章中，李凌言辞恳切，痛陈匈奴之患，忧心边民之苦，主动请缨，愿率本部兵马北上，镇守北地、上郡，护卫陇西，必保边境无虞，绝不让匈奴踏足关中一步！并言，若能得允，愿将汉王此前允诺拨付南阳的粮草军械，直接运往北地，以做军资，为国分忧！
殿内一时寂静。
曹参率先开口：“陛下，李凌虽年少，然能征善战，广武山一战可见其勇，涅阳焚粮可见其谋！其麾下玄甲营，亦是精锐！若其真心御匈，或可解北疆之危！”
周勃也道：“是啊陛下！总比有些人只知龟缩防守要强！”他瞥了萧何一眼。
萧何沉吟不语，目光深邃。他自然看出李凌这是以退为进，金蝉脱壳之计。但此计堂堂正正，于国于民有利，他无法反驳。且若能借此将李凌支开，缓解荥阳的暗流，也未尝不是一件好事。
“丞相以为如何？”刘邦看向萧何。
萧何拱手：“李将军忠勇可嘉，其请可行。然，北地艰苦，匈奴势大，恐其兵力不足。臣建议，可允其请，命其总督北地、上郡军事，然粮草军械，可按其请，将拨付南阳之数转调北地，再从其南阳封地调郡兵三千随行，以示朝廷支持，亦免其孤军奋战。”老谋深算的萧何，顺势将李凌的势力调离经营日久的南阳，部分隔离于北地，可谓一石二鸟。
刘邦哈哈大笑：“好！就这么办！拟旨：加封昭武王李凌为镇北将军，总督北地、上郡军事，准其率本部玄甲营及南阳郡兵三千，即日北上御敌！一应粮草军械，依其所奏，转调北地！令其克日启程，不得有误！”
“陛下圣明！”
馆驿内。
接到旨意的李凌，心中一块大石终于落地！
成功了！虽然被萧何算计，调离了南阳主力，但终究脱离了荥阳这个险地，拿到了北上的大义名分和部分资源！
“立刻收拾行装，通知将士，准备开拔！”李凌下令。