马蹄声渐歇时，祁连山脉的壮阔画卷已在众人眼前铺展开来。不同于凉州腹地的戈壁荒漠，此处漫山遍野皆是苍翠——起伏的山坡上，青绿草甸如柔软的绒毯，随山势绵延至天际，不知名的野花点缀其间，紫的、黄的、白的，在微风中轻轻摇曳，引得蜂蝶翩跹。
远处的主峰覆着淡白的积雪，阳光洒在雪顶，折射出细碎的银光，像是给青色的山峦戴上了顶白玉冠；山脚下，一条溪流蜿蜒而过，溪水清澈见底，能看见水底圆润的卵石与嬉戏的游鱼，水流撞击岩石的“叮咚”声，混着林间松涛的“沙沙”声，成了最自然的乐曲。偶有几只雄鹰在高空盘旋，锐利的目光扫过草原，为这片宁静添了几分野趣。
“将军，营帐已搭建妥当！”几名亲兵快步走到霍去病身前，躬身禀报。只见不远处的平坦草地上，五顶军帐依次排开，皆是青色帆布所制，边角用石块压实，帐前还支起了篝火架，木柴已码放整齐，只待入夜点燃。
陈宇翻身下马，没有随众人前往营帐，而是独自牵着马，沿着缓坡向高处走去。待登上一处视野开阔的山坡，他停下脚步，望着眼前这片生机盎然的绿色，心中的沉郁竟消散了大半。风从草原上吹来，带着青草与野花的清香，拂过脸颊时，连衣袍上的褶皱都仿佛变得柔软。他抬手按在腰间的佩剑上，指尖感受着剑鞘的微凉，脑海中不再是政务报表与战略规划，只有这片山野的辽阔与宁静。
另一侧，霍去病正蹲在篝火旁整理弓箭，他将箭矢一一插进箭囊，动作熟练利落，玄铁打造的箭镞在阳光下泛着冷光。忽然，一道身影悄悄凑到他身边，正是花木兰。她取下头盔，乌黑的长发披在肩头，少了几分铠甲的凌厉，多了几分少女的灵动。
“霍将军，你有没有感觉主公变了？”花木兰的声音压得很低，带着几分疑惑。霍去病手上的动作一顿，抬头看向她，眼中满是茫然：“变了？怎么变了？方才路上主公还跟项将军聊起祁连山的猎物，没看出哪里不一样啊。”
“就是说不上来的不一样。”花木兰皱了皱眉，回想一路上的情景，“以往主公就算出来巡查，也会时不时问起政务，可今天从襄武出发到现在，他一句政事都没提过，连看舆图的次数都少了。而且……”她顿了顿，声音更轻了些，“方才在山坡上，我见主公望着草原发呆，眼神好像比以前柔和了些，不像之前总带着股紧绷的劲儿。”
霍去病挠了挠头，仔细回想了片刻，还是摇了摇头：“没太注意啊，我一路上都在跟项将军讨论射箭的技巧，项将军说他能百步穿杨，我还跟他约好等会儿比一比呢。”
花木兰看着他这副满脑子都是射箭的模样，有些没好气地轻哼一声：“跟你说话真没劲！”说着，她将手中抱着的一捆箭矢狠狠丢给霍去病，箭杆撞击箭囊的“哗啦”声里，带着几分娇嗔。随后，她转身便朝着陈宇的军帐走去——方才路过时见帐内被褥还未铺好，她想着帮主公整理妥当。
霍去病接住箭矢，看着她匆匆离去的背影，摸了摸下巴，小声嘀咕：“怎么还生气了？我说的是实话啊……”说完，他又低下头，继续整理弓箭，一脸问号。而此刻站在高坡上的陈宇，将两人的互动看得一清二楚。他望着花木兰走向军帐的背影，又看了看篝火旁一脸懵懂的霍去病，嘴角忍不住露出一抹笑意，心中暗自思忖：“看样子我猜的不错，花木兰果然是对霍去病暗生情愫。一路上两人虽没说几句话，可木兰一有空就往霍将军身边凑，这不是心意是什么？”想起之前在侯府时，花木兰对着空碗神游的模样，再联系此刻的场景，愈发笃定自己的判断：“等会儿围猎，倒是可以找个机会，撮合撮合他们。毕竟在这乱世里，能有一份心意相通的感情，也算是难得的温暖了。”
风再次吹过山坡，带着远处溪流的水汽，陈宇深吸一口气，转身朝着营帐走去。他能看见项羽和薛仁贵正站在溪边，手中拿着一块卵石，不知在琢磨什么；刘伯温则坐在帐前的木凳上，手中捧着一卷书，偶尔抬头看看远处的山色，神情悠然。
陈宇走下高坡，朝着营地走去时，项羽正将手中的卵石丢进溪流，溅起一串水花；薛仁贵站在一旁，笑着点评方才的投掷角度，两人聊得不亦乐乎；刘伯温则合上书卷，目光落在陈宇身上，笑着起身：“主公倒是好兴致，在山坡上待了许久。”
“祁连山的风光确实难得，忍不住多看了会儿。”陈宇走到众人中间，目光扫过已收拾妥当的营地，朗声说道，“看样子大家都准备得差不多了，那今日这场祁连围猎，就正式开始吧！”
话音刚落，霍去病立刻眼睛一亮，放下手中的弓箭走上前：“主公，咱们今日比什么？是比谁猎的猎物多，还是比谁射得更准？”他摩拳擦掌，满脑子都是比试，全然没注意到身旁花木兰悄悄落在陈宇身上的目光。
陈宇笑着从怀中掏出一块玉佩，递到众人眼前。那玉佩通体莹白，上面雕刻着一对戏水的鸳鸯，纹路细腻，在阳光下泛着温润的光泽。“这块玉佩是前段时间西域商人带来的，玉质绝佳，本侯见了喜欢，便留了下来。”他掂了掂玉佩，话锋一转，“今日围猎不搞个人战，两两一组，日落前回营，以猎物总重量定胜负，冠军拿这块玉佩。”
“组队？有意思！”项羽挑了挑眉，拍了拍身旁的树干，“本将没意见，定能拿第一！”薛仁贵也点头：“组队可互补，比独自狩猎更有乐趣。”
刘伯温却笑着摇头，指了指自己：“主公这是连老夫都要拉上？老夫手无缚鸡之力，骑射更是外行，怕是要拖队友后腿。”
“刘先生这话就见外了。”陈宇摆手，目光在项羽与刘伯温之间转了圈，“您与项将军一组再合适不过，项将军勇猛异常，猎获猎物不在话下；有您在，也能让比试有意思些，不然这玉佩怕是要被项将军轻易拿走了。”
众人皆笑，项羽也不恼，拍了拍刘伯温的肩膀：“伯温先生尽管放心，有本将在，就算您不出手，本将一人也足以获胜，”刘伯温笑着应下，目光却若有似无地扫过花木兰，见她眼神始终黏在陈宇身上，眼底闪过一丝微妙的神色。
陈宇没察觉这细微的异样，清了清嗓子开始分配组别：“我与薛将军一组，薛将军箭术精湛，跟他搭档，本侯也能学学本事；项将军与刘先生一组，就按方才说的来；剩下的……”他故意顿了顿，目光落在花木兰与霍去病身上，“木兰将军与霍去病将军一组吧。”陈宇语气自然，仿佛只是随机分配，“你们俩都是骑兵出身，身手利落，配合起来定能所向披靡。”
这话一出，花木兰的脸色瞬间变了，她原本还悄悄盼着能与陈宇一组。她下意识地抬头看向陈宇，眼中带着一丝不易察觉的失落，手指紧紧绞着衣袍边角，声音轻得像蚊子哼：“末、末将听从主公安排。”
霍去病却毫无察觉她的异样，只觉得与花木兰组队很合拍，当即笑道：“好！跟木兰将军一组，咱们定能猎最多的猎物，把玉佩拿下来！”他说着，还拍了拍花木兰的肩膀，语气里满是同僚间的豪爽，半分男女之情都没有。
陈宇见霍去病这般“上道”，还以为他也对花木兰有意，忍不住凑到他身边，压低声音眨了眨眼：“霍将军，这块玉佩可是鸳鸯纹，最适合做定情信物。等会儿围猎可得争气点，别让本侯失望啊。”
霍去病愣了愣，低头看了看玉佩上的鸳鸯，以为陈宇是担心自己比不过项羽和薛仁贵，立马说道：“主公您放心！我和木兰将军皆善骑射，不一定比项将军弱！”
花木兰听到“定情信物”四个字，眼中瞬间亮了亮——方才因没能与陈宇一组的失落，竟被这丝期待冲淡了大半。她悄悄抬眼望向陈宇的方向，指尖无意识地摩挲着腰间的箭囊，心中暗自盘算：若是自己和霍去病能赢下围猎，把这块鸳鸯玉佩拿到手，再趁机会转送给主公……这般想着，她的脸颊又泛起微红，连整理装备的动作都轻快了几分。
霍去病却全然没察觉她的心思，只把陈宇的叮嘱当成了“要赢过项羽”的鼓励，正拿着弓箭反复检查，嘴里还念叨着：“等会儿咱们先去西边的草原，我听当地人说，那边常有鹿群出没，咱们先猎几头鹿，再去找野猪，定能把重量堆上去！”
项羽见两人斗志满满，忍不住哈哈大笑，拍了拍腰间的霸王枪：“那你们可得加把劲，某今日也想会会这祁连山的猎物，这块玉佩，某势在必得！”
“好了，大家都开始准备吧，准备好后各自出发。”陈宇笑着摆摆手，将玉佩重新揣回怀中，“记住，安全第一，围猎只是消遣，不必太过较真。”
“遵命！”众人齐声拱手，随后便按分组，两两走向军备区整理装备。
陈宇刚走到军备区，薛仁贵便已利落地收拾好了两人的装备——一张雕花长弓、两袋羽箭，还有一把防身用的短刀，都整齐地摆放在马鞍旁。他见陈宇过来，连忙拿起长弓与箭袋递过去，语气坚定：“主公放心，末将虽无项将军那般勇武，却也精通骑射，今日定能辅佐主公夺冠！”
陈宇接过弓箭，却笑着摇了摇头，示意薛仁贵凑近些，压低声音说道：“薛将军的箭法，本侯自然信得过。不过今日这场围猎，咱们得收敛些——你没看出来吗？木兰将军对霍去病似有情意，本侯特意把他们分在一组，还拿鸳鸯玉佩当奖励，就是想撮合他们。等会儿咱们别太出力，适当放放水，给他们些机会。”薛仁贵闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即恍然大悟，连忙点头：“末将明白了！主公放心，等会儿末将定会把握好分寸，既不让场面太过难看，也能给霍将军与木兰将军留足机会。”他原本还疑惑陈宇为何特意这样分组，此刻才算摸清了主公的心思。
“好，那就有劳薛将军了。”陈宇笑着拍了拍他的肩膀，“也不用太刻意放水，咱们正常狩猎便是，只是别争着抢首功，看看有什么温顺些的猎物，先猎几头就行。”说罢，他翻身上马，提起缰绳：“走吧，先去附近的草原看看，说不定能遇到鹿群。”
薛仁贵拱手应下，翻身上马跟了上去，两人的身影很快消失在营地东侧的树林里。另一边，项羽正拿着一块磨刀石，细细打磨着箭镞，寒光闪烁的箭镞在他手中，仿佛都多了几分威慑力。刘伯温慢悠悠地走了过来，站在他身后，笑着开口：“项将军这是准备妥当，要出发了？”
项羽抬头看了他一眼，放下磨刀石，拿起弓箭试了试拉力：“是啊，先生这是打算和本将一同前往？”他还以为刘伯温会按原计划，跟自己一起去围猎。刘伯温却笑着摇了摇头，指了指不远处的树荫：“非也，老夫年纪大了，经不起骑马颠簸，还是在营地树荫下待着，安心等诸位归来便好。不过在项将军出发前，老夫倒有句话想提醒——今日围猎的主角，可不是你我，切莫为了争强好胜，坏了一桩美事啊！”