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山脚的小镇此时已乱作一团。
几条主要街道空无一人，家家户户的门窗紧闭，偶尔能听见屋内传来低沉的呓语声，像是被困在同一个噩梦里。
一位头发花白的符师见到沈芷安，急忙拱手：“沈姑娘，你来了就好！这些人昨夜同时陷入昏睡，符水、敕纸都用过，魂魄就是唤不回来。”
沈芷安走进其中一户人家，只见一个中年妇人躺在床上，面色青白，额头冒着细汗，眼皮剧烈颤动，像是在与某种看不见的存在搏斗。
她伸手探向妇人的额心，闭目感知——果然，在梦境深处，有一股熟悉的阴冷气息盘踞。那气息极轻，像一缕烟，却牢牢锁住了她的魂门。
更让沈芷安心惊的是——那气息的根源，竟从她自己的魂海中，若有若无地传了过去。
这意味着，魔影根本没离开，而是通过她，去“喂养”这些噩梦。
“它在用他们的魂力壮大自己。”秦墨寒的声音出现在她耳边，冷得像霜，“如果不截断，很快，它就能化形出现在现实中。”
沈芷安咬牙，将手腕的黑痕按在妇人额心，试图用自己的魂息反向夺回控制权。黑痕瞬间发烫，像蛇被逼急了一般，疯狂扭动。
妇人的呼吸越来越急促，额角青筋暴起。沈芷安知道，这是两股魂力的对抗——一旦她退缩，这条魂线就会更深地扎根在她体内。
“阿秋，准备镇中广场，摆七星锁魂阵！”她冷声下令。
很快，七星阵布好，七处阵眼燃起青色魂灯，将整个广场映得阴森而诡谲。
沈芷安将昏睡的镇民一个个抬入阵中，自己站在中央，手腕黑痕如活物般在皮肤下游走。
她闭上眼，魂息如潮水涌出，将黑痕逼向掌心。阵法受魂力牵引，七道魂灯的青光化作锁链，从四面八方束缚住那条“蛇影”。
它发出一声刺耳的嘶鸣，整个阵法的魂灯同时暴闪。
秦墨寒立在阵外，双手掐诀，护住阵势不被反冲破坏。
终于，蛇影被死死压在阵心，凝成一缕黑雾。可就在沈芷安准备彻底斩断魂线时，那黑雾忽然凝聚成一个诡异的笑——
“沈芷安，你越是抗拒，我就越是……想要你。”
下一息，黑雾猛地炸开，化作无数细小的影丝，顺着她的魂息再度潜入体内！
沈芷安胸口一闷，猛地睁眼——她的视线边缘，仿佛多了一层淡淡的灰色雾膜，世界的一切颜色都开始变得沉暗。
她知道，这意味着——
魔影，已经开始在她的感知中，夺下一块属于现实的地方。