石阵外的晨风带着湿润的凉意，吹散了夜色，却吹不散沈芷安心底的那抹寒意。
她低头凝视着手腕上的黑色印痕——那条如蛇盘绕的痕迹在晨光中若隐若现，仿佛随着她的脉搏轻微蠕动。每一次跳动，冰冷就沿着经脉扩散，渗入更深的魂息之中。
秦墨寒蹲下身，指尖微悬在印痕上方，没有触碰，却透出凝重：“它不是简单的标记，这是魂缠术的变种。魔影在你体内留了一道魂线，一旦完全扎根，它就能……借你为躯。”
沈芷安抿唇：“也就是说，它可能随时夺舍我？”
“没那么快。”秦墨寒的声音很稳，却带着一丝隐隐的急迫，“但它会侵蚀你的魂息，让你做一些……你以为是自己决定的事。”
沈芷安心中一凛。
这不是简单的伤，而是更隐秘的诅咒——它不急着杀你，而是先把你变成它的影子。
她忽然想起方才离开光门的那一瞬，魔影说的那句话——
“我会跟着你们，直到有人先崩溃。”
石阵的中央，护魂珠静静悬浮在半空，表面光芒微弱。秦墨寒走过去，将它收回怀中：“它消耗太多，需要时间恢复。你暂时不能离开我视线。”
沈芷安挑眉：“怕我暴走？”
“怕你不知不觉间，被它借走魂息。”秦墨寒的语气没有半分玩笑。
她想反驳，但就在抬手的一刹那，手腕的印痕猛地收紧，像有一条细蛇从皮下窜动，直钻向她的心口。
沈芷安脸色微变，运转魂息去压制，却发现那股冷意竟主动回缩，像是在试探她的底线。
“它在学你的魂息。”秦墨寒冷声道，“一旦学会，你的术法，它都能用。”
两人对视片刻，空气中沉默得连风声都显得刺耳。
就在这时，石阵外传来急促的脚步声。
是阿秋和老苏，他们一夜未合眼，带着一脸焦急冲了进来。
“小姐，山脚的镇子出事了！”阿秋的声音带着颤，“几户人家同时梦魇发作，醒不过来，镇上的符师都束手无策。”
沈芷安心头一沉——梦魇？
她第一时间想到，那很可能是魔影的手笔。它虽然没能完全离开，但魂线一旦扎进她体内，就等于在现实界打开了一道隐形的门。它可以借着她的魂息，在周边范围内释放阴力。
秦墨寒显然也想到这一点，低声道：“它在试探现实界的规矩。”
沈芷安站起身，目光凌厉：“走，去镇上。”