“邪门，太邪门了。”李如堂喃喃道。
王林珍突然说：“我想起来了！刚才做了个怪梦，梦到个老太婆，说在我家灶台底下埋了四十年了，多谢我们把她放出来。”
李如堂想起刚才那个老太婆，汗毛都竖起来了：“啥子老太婆？”
“不认得，脸皱得像核桃，眼睛蒙了一层白翳子。”王林珍说，“她说她以前是这房子的主人，死了以后没处去，就躲在灶台底下。要不是那盏灯，她还出不来哩。”
李如堂一屁股坐在凳子上，冷汗直流。他现在明白了，那老头根本不是来帮他们的，是来借他们的手放那东西出来的。
“明天去找张端公。”李如堂说，“这事情不小，得请端公来看看。”
王林珍这回没反对，只是紧张地盯着那盏灯：“那今晚咋办？”
李如堂想了想，找来个麻布口袋，猛地罩住了那盏灯。灯被罩住后，那蓝绿色的光居然透过布袋映出来，把整个口袋照得透亮。
更吓人的是，口袋里传来了轻微的笑声，和那老头老太婆的笑声一模一样。
夫妻俩哪还敢睡，只好挤在堂屋的角落里，眼睁睁地盯着那发光的口袋，捱到天亮。
鸡叫头遍的时候，口袋里的光终于暗淡下去，笑声也消失了。李如堂壮着胆子揭开口袋，发现那盏灯又恢复了原样，灯油烧干了，只剩下空空的灯盏。
天光大亮后，李如堂立刻去了邻村找张端公。张端公是这一带最有名的阴阳先生，七十多岁了，据说很有几分真本事。
听了李如堂的讲述，张端公皱起了眉头：“你们遇上走脚人了。那根本不是啥子老头，是专门走家串户放邪的。”
“走脚人？”李如堂从来没听过这名头。
张端公点点头：“这些东西不是鬼也不是人，说是精怪也不算。专找人家户放邪，放完了就走。你说的还魂灯，我倒是听说过，是这些东西常用的玩意儿。”
“那我家现在咋办？”李如堂急得直搓手。
张端公叹了口气：“带我去看看吧。”
到了李如堂家，张端公屋里屋外看了一遍，最后在灶房门口停住了。他蹲下来，用手在地面上摸索着。
“拿把锄头来。”张端公说。
李如堂赶紧拿来锄头。张端公在灶台底下挖了起来，挖了不到一尺深，锄头就碰到了一个硬物。那是一个小陶罐，封得严严实实。
张端公小心地挖出陶罐，放在院子里。他又让李如堂抱来一捆干艾草，点燃了围着陶罐熏。
“这里头装的是那老太婆的骨灰。”张端公说，“她死后没人送葬，魂魄无处可去，就附在骨灰上藏在你家灶底下。那走脚人用还魂灯把她引出来了。”
王林珍吓得脸都白了：“那、那她现在走了没？”
张端公摇摇头：“灯油烧干了，她自然就散了。不过......”他顿了顿，看着灶房的方向，“这东西不止一个。灶底下一共埋了三个罐子，走脚人只放出来一个。”
李如堂腿都软了：“还有两个？”
张端公点点头：“今晚还会来。走脚人一夜放一个，要连放三夜才算完。”
果然，第二天晚上，那老头又来了。这次他不在白天来，而是天黑直接出现在院坝里，手里还是提着那盏灯。
“老乡，再借个火。”老头站在黑暗中，声音飘忽不定。
李如堂按照张端公的吩咐，早早把大门关上了，任他怎么叫也不开。老头叫了一阵，见没人应，居然直接穿过门板进了堂屋！
王林珍吓得尖叫起来，李如堂也手抖得厉害，但还是记得张端公的话，抓起早就准备好的一把糯米，朝老头撒去。
糯米打在老头身上，发出噼啪的响声，冒起一股青烟。老头怪叫一声，退后几步，眼神变得凶恶起来。
“你们敬酒不吃吃罚酒！”老头骂道，声音完全变了，又尖又利，根本不像是人声。
他举起手中的还魂灯，那灯突然大放光明，蓝绿色的光芒充满了整个堂屋。在光芒中，老头的身影渐渐模糊，取而代之的是另一个影子——矮矮胖胖，像个十来岁的娃娃。
那影子朝灶房飘去，灶房地下传来咔哒一声，像是有什么东西裂开了。
就在这时，院坝里突然响起一声锣响。张端公带着两个徒弟赶到了，一人提锣，一人持幡，张端公自己手握一柄桃木剑。
“孽障！还敢害人！”张端公大喝一声，桃木剑直指那影子。
那影子发出一声尖啸，猛地朝张端公扑来。张端公不慌不忙，从怀里掏出一面铜镜，对着影子一照。影子被镜光罩住，顿时动弹不得，发出痛苦的嘶叫。
“收！”张端公一声令下，一个徒弟立刻打开一个陶罐，另一个则撒出一把朱砂。那影子被朱砂打中，化作一缕青烟，嗖地被吸进了陶罐里。
徒弟迅速盖上罐口，贴上一张符纸。罐子剧烈晃动了几下，然后就没了动静。
张端公长舒一口气，对李如堂说：“还好来得及时。第二个还没完全出来，容易收拾。”
李如堂和王林珍早已吓瘫在地，话都说不出来了。
第三天晚上，张端公直接带着家伙住在李如堂家。他在灶房门口摆下法坛，点上七星灯，桃木剑横在膝前，静待走脚人到来。
子时一到，院外果然又传来了脚步声。这次不止一个，而是有好几个，脚步声杂乱无章，在院坝里来回走动。
“开门哟，老乡。”好几个声音同时在叫门，有老有少，有男有女。
张端公让李如堂夫妇躲在里屋，自己站在法坛后，朗声道：“尘归尘，土归土，哪里来的回哪里去！”
外面的脚步声停了，然后是一阵尖利的笑声。那笑声越来越高，最后变成了咆哮。大门突然被撞开，一群黑影涌了进来，领头的正是那个老头，手里提着光芒大盛的还魂灯。
“老道士，少管闲事！”老头的声音如同金属刮擦，刺耳得很。
张端公不答话，桃木剑一挑，七星灯的火苗猛地蹿高，化作七道火光射向那群黑影。黑影被火光击中，发出凄厉的惨叫，但并没有后退，反而更加凶猛地扑上来。
就在这时，灶台底下传来一声闷响，最后那个陶罐自行裂开，一股黑气冲天而起，在灶房里凝聚成一个人形。这个人形比前两个都要清晰，看得出是个中年汉子，面目狰狞，双眼赤红。
“四十年了！总算出来了！”那汉子仰天长啸，声震屋瓦。
张端公脸色一变：“不好，这是个横死鬼，怨气太重！”
那汉子猛地扑向张端公，与那群黑影合力攻击。张端公虽然道行不浅，但也双拳难敌四手，渐渐落了下风。七星灯的火光越来越弱，桃木剑上的金光也暗淡下去。
就在这危急关头，王林珍不知哪来的勇气，从里屋冲出来，手里端着个尿桶，朝着那群黑影就泼了过去。
“滚你妈屄！老娘一屄夹死你个龟儿子！”她一边泼一边骂，污言秽语不堪入耳。
说来也怪，那尿水泼到黑影身上，竟然像硫酸一样嗤嗤作响，冒起白烟。黑影们惨叫连连，纷纷后退。那汉子鬼魂也被泼个正着，捂着脸嗷嗷直叫。
张端公趁此机会，重整旗鼓，桃木剑一挥，大喝：“天地无极，乾坤借法！收！”
七星灯再次大放光明，七道火光合成一股，照定那汉子鬼魂。两个徒弟赶紧打开最后一个陶罐，撒出朱砂。那汉子鬼魂在光芒中扭曲挣扎，最终还是一声惨叫，被吸进了罐中。
走脚人见大势已去，怪叫一声，带着剩余的黑影遁入黑暗中，不见了踪影。
事后，张端公把三个陶罐带到深山老林里，做了七天法事超度，然后深深地埋了。那盏还魂灯被他用符纸包好，沉到了江心里。
李如堂家的怪事就此了结。灶房不再聚蚂蚁，堂屋的灯泡不再闪烁，王林珍的脚也不冷了。只是每逢阴雨天气，她还会想起那段恐怖经历，忍不住骂几句：“砍脑壳的走脚人，害得老娘泼了一身尿骚味！”
当然，那三罐骨灰是怎么到他们灶底下的，连端公也不清楚，更别说他们两口子了。
而斑竹坳的乡亲们从此多了一条规矩——陌生人讨水喝可以，但绝不能让他进堂屋，更不能收他送的灯。
山还是那些山，竹林还是那片竹林，斑竹坳的日子重归平静。但每当夜幕降临，炊烟袅袅升起时，老人们还是会叮嘱儿孙：早归家，莫贪晚，山野多邪祟，灯火照归途。
人世如灯，幽冥难测。唯心存正念，方能不惧邪祟，不畏黑暗。斑竹坳的传说代代相传，提醒着人们：在这片美丽的土地上，有些东西看不见摸不着，却更需要敬畏和警惕。