西门庆脸色一变，立刻换上笑脸：“知县大人明察，都是误会！我与武大郎是朋友，来买几个饼罢了。”
“朋友？”潘金莲适时开口，把武大郎怀里的账册抽出来，递给知县，“大人请看，这是西门大官人‘买’饼的账，有日期有数量，就是没给钱。”
知县翻看账册，越看眉头皱得越紧。上面不仅记着欠账，还有街坊的签字作证，甚至连狗剩推倒摊子时，谁看见了、谁拉架了，都写得明明白白。
“西门庆，”知县合上账册，语气严厉，“人证物证俱在，你还有何话可说？跟我回县衙一趟！”
西门庆还想争辩，却被官兵按住。他恶狠狠地瞪着潘金莲：“你给我等着！”
“随时恭候。”潘金莲毫不示弱地回视，心里却松了口气——她早料到西门庆会报复，昨晚特意去李木匠家，请了他当差的侄子帮忙，没想到这么快就派上了用场。
等官兵押着西门庆离开，街坊们爆发出雷鸣般的喝彩。张屠户竖起大拇指：“潘娘子，你这脑子，比七巧玲珑心还厉害！”
武大郎走到她身边，手还在抖，却执拗地把她往身后拉：“以后……让俺挡着。”
潘金莲看着他后背，宽厚虽不宽厚，却挺得笔直，忍不住笑了，从后面抱住他：“知道你护着我，但咱是夫妻，得一起挡着，不是吗？”
武大郎的背僵了僵，然后慢慢放松下来，声音闷闷的：“嗯。”
收摊回家时，夕阳把两人的影子拉得老长。潘金莲哼着现代的小调，脚步轻快。武大郎突然说：“媳妇，俺想学认字。”
潘金莲愣了一下：“咋突然想学了？”
“俺想自己记账，”他低头踢着小石子，声音带着点不好意思，“不想总让你出头。”
潘金莲心里像被热饼烫了下，暖烘烘的。她停下脚步，认真地看着他：“好啊，从明天起，我教你。先教你写‘武’，再教你写‘潘’，最后教你写‘家’。”
“家”字刚出口，武大郎猛地抬头，眼睛亮得惊人，重重地点了点头：“嗯！”
晚饭是梅干菜扣肉饺子，热气腾腾的一大锅。潘金莲擀皮，武大郎包馅，他包的饺子歪歪扭扭，像群小胖猪，逗得她直笑。
“笑啥，”武大郎不服气，“能吃就行。”
“是是是，”潘金莲夹起一个放进他碗里，“我们大郎包的饺子，比谁的都香。”
武大郎咧着嘴笑，低头咬了一大口，汤汁溅了满脸。潘金莲伸手给他擦，指尖碰到他的脸颊，两人都顿了一下，空气里突然多了点甜丝丝的味道，比饺子还暖。
夜里，潘金莲趴在桌上，借着油灯给账册补画插画——给西门庆的头像画了对小尖角，给武大郎画了个举着擀面杖的小人，威风凛凛。
武大郎凑过来看，指着画里的小人：“这是俺？”
“嗯，”潘金莲点头，“以后谁敢欺负咱，你就这么举着擀面杖，喊一声‘俺媳妇是好人’，保管他们吓跑。”
武大郎没说话，只是默默地给油灯添了点油，让光更亮了些。他看着她低头画画的样子，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，心里突然觉得，以前那些被人嘲笑的日子，好像都是为了等她来，等她把这漏风的破屋，变成一个真正的家。
第二天一早，潘金莲刚教武大郎写了个“武”字，县衙就派人来了，说西门庆认了罪，不仅还了欠账，赔了摊子钱，还被知县罚了款。
“太好了！”武大郎把刚学会写的“武”字举给来人看，像个献宝的孩子。
来人笑着夸：“大郎好福气，娶了这么个能干的媳妇。”
潘金莲笑着谢过，回头看见武大郎正盯着那个“武”字傻笑，突然觉得，日子就像这字，一笔一划，虽不完美，却越写越扎实，越写越有盼头。
她转身进了灶房，开始和面。今天要做新口味——红糖桂花饼，甜丝丝的，像极了此刻的心情。武大郎跟进来，笨手笨脚地想帮忙，却差点把糖罐碰倒。
“去去去，”潘金莲笑着把他推出去，“把你的‘武’字再写十遍，晚上我检查。”
武大郎乖乖地去写字了，阳光透过窗户照在他身上，也照在案板上发酵的面团上，一切都在悄悄膨胀、生长，像极了他们正在过的日子，朴素，却充满了向上的力气。
（本章约5200字）