潘金莲把最后一本账册按日期码好，指尖在\"西门庆\"三个字上顿了顿。墨迹是新的，昨天刚记上他派人砸了三次摊子的账——第一次掀翻了竹筐，第二次泼了泔水，第三次，恶奴的拳头擦着武大郎的耳朵过去，在墙上砸出个坑。
\"该算总帐了。\"她对着油灯呵出一口气，白汽裹着账册上的油墨味散开。武大郎蹲在灶前搓煤球，火钳在铁盆里敲出\"叮叮当当\"的响，每一声都像敲在她心上。
\"媳妇，\"他突然开口，煤渣沾在鼻尖上，\"要不......咱还是别做了。\"
潘金莲抬头时，正撞见他往灶膛里塞柴，火光映着他佝偻的背，像株被霜打蔫的向日葵。她忽然想起三天前，他被恶奴推倒在泥里，爬起来第一件事是护着怀里的钱袋，说\"这是给小叔子买通关节的钱\"。
\"你去烧壶水。\"她把账册锁进樟木箱，钥匙塞进发髻。武大郎刚挪步，她又补上句，\"把那把劈柴的斧头磨利点。\"
后半夜的风裹着雪籽砸窗，潘金莲摸到西门庆府后墙时，靴底已经结了层薄冰。她从怀里掏出油纸包，里面是三张账册副本——记着西门庆三个月来强占民房、偷税漏税的明细，每笔都标着证人住址，墨迹旁边还沾着武大郎烙饼时溅的油星。
\"谁？\"巡夜的家丁举着灯笼晃过来，光线扫过她蒙脸的青布。
潘金莲往阴影里缩了缩，听着灯笼越晃越近，突然想起武大郎今晨的话：\"媳妇，俺虽矮，挡在你身前还是够的。\"她咬咬牙，摸出藏在袖管里的短刀——那是武松托人捎来的，刀柄缠着防滑的布条，据说是他在边关斩过狼的。
家丁的脚步声停在三步外。潘金莲正攥紧刀柄，却见对方突然捂着头倒下去，背后露出个熟悉的矮影。
\"你咋来了？\"她扯掉蒙脸布，看着武大郎手里的扁担，木头上还沾着新鲜的木屑。
\"俺不放心。\"他喘着粗气往墙上贴账册，手指冻得发僵，好几次都粘不住浆糊，\"你说过，要让阳谷县的人都看看......\"
话音未落，府里突然炸出人声。潘金莲拽着他往巷口跑，雪地里留下两行深浅不一的脚印。快到街角时，武大郎突然停住，把她往墙后推：\"你先走，俺引开他们。\"
\"傻子！\"她反手攥住他的手腕，他的手比扁担还冰，却攥得死紧，\"要走一起走！\"
两人跌跌撞撞冲进巷子深处，身后的火把像条追咬的赤练蛇。潘金莲突然想起什么，拽着他拐进王屠户的后院。王屠户的婆娘披着棉袄开了门，看见他们一身雪，往灶膛里添了把柴：\"早听说西门庆不是东西，俺家那口子去叫街坊了。\"
武大郎蹲在火堆前烤手，指关节肿得发亮。潘金莲摸着他手背的冻疮，突然听见院外传来喧哗——不是追来的恶奴，是成片的人声，像涨潮的水。
\"他们在念账册！\"王屠户撞开门冲进来，手里举着张被风吹得猎猎响的纸，\"全城都传遍了！县太爷的轿子都往西门府去了！\"