在朝堂上，明珠与众多满族官员一如既往地推举满族官员出任该职位。
然而，康熙拒绝了明珠的提议。
尽管康熙言辞坚决，但实际上他也面临着一个难题——实在找不到合适的人选。
因为在众多汉族官员中，竟然没有一个人站出来推举新的福建水师提督。
就这样，时间一天天过去，康熙为此事焦虑不已，连续三四天都无法安心入眠。
就在这时，索额图回到了京城。
他一到京城，便马不停蹄地赶往乾清宫，准备向康熙请罪。
不巧的是，当索额图抵达乾清宫时，发现明珠、陈廷敬、李光地、熊赐履和高士奇等人也都在乾清宫内。
索额图虽然心中有些尴尬，但他顾不得自己的面子，毫不犹豫地进入乾清宫，然后立刻跪倒在地，高声喊道：“罪臣索额图参见皇上！”
康熙一看到索额图，心中的火气顿时就冒了起来。
虽然他已经多日没有见到索额图，心中也确实有些想念他，但此刻对他的恨意却更加强烈。
“索相，起来吧。”康熙没好气地说道。
然而，索额图却跪在地上不肯起来，他一脸愧疚地说道：“罪臣在福建损兵折将，打了败仗，实在是有负皇恩，还望皇上降罪。”
其实索额图兵败这件事，康熙想了许久。
索额图吃了败仗，惩罚自然是要惩罚的。
但也不能太过，毕竟是自己的心腹。
“索额图啊索额图，朕对你可谓是千叮咛万嘱咐，让你千万不要在海上追击刘国轩，你为何就是如此无能，连阿桑都管教不好呢？”
康熙满脸怒容，声音中透露出极大的不满和失望。
而此时的明珠，则是一脸得意之色，心中暗自窃喜：“哈哈，让你这老家伙跟我抢功！若不是你当时非要跟我争个高低，又怎会落得如此下场？”
面对康熙的质问，索额图唯唯诺诺地点了点头，连忙解释道：
“皇上息怒啊，微臣对阿桑也是千叮咛万嘱咐，可他就是不听劝告，执意要去追击刘国轩，结果中了那刘国轩的诱敌之计啊。”
康熙听后，无奈地叹了口气，摆了摆手说道：
“罢了罢了！既然事已至此，就下令让阿桑返回盛京，去做一个小小的衙门小吏吧。至于你索额图，朕要罚你三年的俸禄，摘掉你的顶戴花翎，不过你仍然担任内阁，给你一个戴罪立功的机会。”
“什么？就只是这样？”明珠闻言，简直不敢相信自己的耳朵。
他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着康熙，心中愤愤不平：
“索额图这老东西，不仅折损了三万大兵，还有数百艘战船，可皇上居然仅仅只是罚他三年的俸禄，摘掉顶戴花翎又算得了什么？他不还是一样能在内阁担任首辅吗？”
索额图感恩戴德：“臣，多谢皇上开罪之恩。”
康熙尚未开口，只听得明珠朗声道：“索相啊，您可不是打仗的那块料，以后这种事儿，您还是少掺和为妙啊！”