而吴三桂的命运，也从此发生了巨大的转折。
但这一点，吴三桂是不知道的。
他想要保卫的崇祯皇帝，已经在景山的寿皇亭下上吊殉国。
当得知李自成已经攻破北京城时，吴三桂忍不住痛哭流涕。
然而，他心里非常清楚，以自己现有的兵力，根本无法战胜李自成在北京的强大势力。
无奈之下，他只能选择带领军队掉头返回山海关，并迅速占据了这座重要的关卡，与大顺政权形成了紧张的对峙局面。
李自成深知在攻破北京城后，大明国内只剩下吴三桂的军队可能会给他带来麻烦。
因此，在四月二十七日，他亲自前往大明的监狱，将吴三桂的好友张若麟释放出来。
接着，李自成任命张若麟为山海关的防御使，并派遣他前去招安吴三桂。
为了成功招安吴三桂，李自成准备了丰厚的礼物。
首先，他赏赐给辽兵四万两银子，每个士兵都能得到一两。
其次，他给予吴三桂一万两白银作为赏赐。
此外，还有一千两黄金和上千匹锦缎，这些都是送给吴三桂个人的厚礼。
其五：命吴襄写信给吴三桂，劝他归降李自成。
其六：派遣专使巡抚李甲和兵备道陈乙两人前往面见吴三桂，并承诺将封他为“侯”。
据彭孙贻的《流寇志》记载，事情可能并非如此简单。
有传言称，吴三桂的幕僚告诉彭孙贻，世人皆传闻吴襄写信劝吴三桂投降李自成，但实际上吴三桂却回信与父亲断绝关系，并随即起兵勤王。
事实真相是，北京已被李自成占领，吴三桂被迫从丰润撤退并占据山海关。
此时，李自成才派人前去招降吴三桂。
当都城陷落时，吴三桂便屯兵于山海关。
却说那李自成派遣使者前往山海关招降吴三桂。
吴三桂得此消息后，并未立即做出回应，而是暗中召集了所有将士。
神情严肃地对他们说：“如今京城已经沦陷，先帝不幸驾崩，而我吴三桂深受国家之恩，
理应以死报效国家，但如果没有各位将士的力量，我们难以战胜敌人。那么，现在我们应该怎么办呢？”
吴三桂向众人讲述了当前的局势，李自成已经攻占了北京城，先帝也已离世。
他强调自己深受国恩，应该与李自成拼死一战。
然而，众将士皆沉默不语，面对吴三桂的三次询问，无人敢作出回应。
既然众人都不同意与李自成决战，吴三桂接着说：“如今闯王势力强大，连唐通等将领都已经投降。
我们是否也要投降呢？现在闯王的使者已经到来，我们到底是投降还是不投降呢？”
当吴三桂提到投降时，吴军的将官们纷纷点头表示同意。
吴三桂深知如今的局势已无法挽回，他手下的将领们都不愿送死，无奈之下，他只能选择投降李自成。
崇祯十七年四月二十九日，吴三桂正式向李自成投降，并带领大军前往北京，准备接受李自成的招安。
然而，就在五月三日，当吴三桂行军至永平府西沙河驿站时，他突然改变了主意，再次背叛了李自成。
这究竟是为何呢？