清晨的薄雾还没散尽，沾在山道旁的茅草叶上，凝成一颗颗晶莹的露珠。赵南背着行囊走在山道上，布鞋踩过带着潮气的泥土，留下浅浅的脚印。他没走太快，刻意放慢脚步，感受着晨风中的草木清香——这是凡尘独有的气息，带着烟火气的鲜活，与青云宗山上的灵气截然不同，却同样让人心安。
山道不算陡峭，蜿蜒着通向山下的“清风镇”。沿途偶尔能遇到早起的路人，有挑着担子去镇上卖菜的农妇，有背着工具箱赶路的木匠，还有牵着毛驴、驮着布匹的小商贩。大家见了面，会笑着打声招呼，问一句“早啊”“今天天不错”，简单的对话里透着一股子平和的暖意。
赵南走到一处山坳，见路边有块平整的青石，便停下脚步，放下行囊歇脚。他靠在青石上，望着远处渐渐亮起来的天空，心里忽然冒出一个念头——自从在石龙洞闭关，金丹圆满后，他还没真正感受过体内的力量。这些日子一直压制着修为，走在凡尘里，早已习惯了做个“普通人”，如今离宗门越来越近，或许可以稍稍松一松封印，看看这颗无瑕金丹的力量，究竟与从前有何不同。
他深吸一口气，闭上眼睛，心神沉入丹田。那枚暗金色的金丹静静悬浮在丹田中央，九窍随着呼吸轻轻开合，吞吐着天地间的细微灵气。赵南没有解开《封灵诀》，只是微微松开了对灵力的束缚，像是打开了一道细缝，让体内的力量缓缓溢出一丝。
起初没有明显的变化，只有丹田处传来一阵温和的暖意，顺着经脉慢慢流转到四肢百骸。可下一秒，赵南忽然感觉到，周身的气流微微一动——原本静止的空气，像是被无形的力量牵引，围绕着他缓缓旋转起来。山道旁的茅草叶轻轻晃动，沾在上面的露珠“滴答”一声落在地上，溅起细小的尘土。
他睁开眼睛，低头看向自己的手掌。掌心没有泛起金光，也没有丝毫异象，可他能清晰地感觉到，一股远超从前的磅礴力量就藏在皮肤之下，如同沉睡的巨兽，只需一个念头，就能喷薄而出。
“扑棱棱——”
头顶传来一阵翅膀扇动的声音。赵南抬头一看，只见几只停在旁边松树枝上的麻雀，像是受到了什么惊吓，纷纷扑棱着翅膀飞走，飞得又快又急，转眼间就消失在山道尽头。不仅是麻雀，远处田埂上几只啄食的斑鸠，也像是察觉到了什么，猛地抬起头，警惕地望了望赵南的方向，随后也慌忙飞走了。
赵南心里微微一动——他只是释放了一丝气息，连灵力都没显露，竟能让这些凡鸟本能地感到恐惧。这就是金丹圆满的威慑力吗？从前他突破金丹中期时，虽也有力量增长，却从未有过这般细微却强大的影响，看来这趟红尘炼心，不仅让他的道心圆满，连带着金丹的品质，也远胜从前。
他试着调动一丝灵力，不是用来攻击，也不是用来飞行，只是想感受一下力量的掌控度。灵力顺着经脉流转，比从前更加顺畅，没有丝毫滞涩，像是手臂的延伸，心念一动，就能精准地到达身体的任何一处。他抬手对着旁边的一块小石子，轻轻一引——
没有惊天动地的异象，甚至连风都没起，那块拳头大小的石子，却像是被无形的力量托着，缓缓升起，悬在离地面半尺高的地方，稳稳地停在那里。
赵南嘴角露出一抹笑意，又心念一动，石子轻轻落下，悄无声息地回到了原地，连地面都没砸出一点痕迹。这份对力量的精准掌控，是从前的他远远做不到的。以前他调动灵力，总带着一股刚猛之气，像是握着一把锋利的刀，一不小心就会伤到周围的东西；可现在，他的力量变得温和而内敛，像是捧着一捧水，既能感受到水的充盈，又能精准地控制水流的方向，不洒出一滴。
“这位小哥，麻烦让让，我们的车子过不去了！”
一阵粗犷的喊声从山道下方传来。赵南收起灵力，转头看去，只见一支商队正顺着山道往上走——为首的是个穿着短褂、皮肤黝黑的汉子，手里牵着一头老黄牛，牛后面拉着一辆木板车，车上装着几袋粮食，袋子上印着“张记粮行”的字样。木板车后面跟着两个挑夫，挑着沉甸甸的货担，额头上已经冒出了汗。
赵南连忙起身，往旁边挪了挪，给商队让出路来：“抱歉，刚才歇脚，没注意挡路了。”
“没事没事！”为首的汉子笑着摆摆手，把牛车停在赵南旁边，也歇了口气，“这天儿太早，山道又窄，难免的。小哥也是去清风镇？”
“嗯，路过清风镇，还要往南走。”赵南点头道。
汉子擦了擦额头上的汗，指了指车上的粮食：“我们是清风镇张记粮行的，这是要把粮食送到山那边的李家村。前几天下雨，山道塌了一段，耽误了好几天，今天好不容易能走了，得赶在晌午前把粮食送到，不然李家村的人该着急了。”
他身后的一个挑夫放下货担，揉着肩膀抱怨道：“可不是嘛！那塌了的地方虽然修好了，可还是不好走，刚才我们过来的时候，还看到几块石头滚下来，差点砸到牛车。”
赵南顺着挑夫指的方向看去，只见山道下方不远处，有一段路面确实新铺了些碎石，路边的山坡上还留着几块松动的石块，像是随时可能滚下来。
“你们小心点，那些石头看着不太稳。”赵南提醒道。
“谁说不是呢！”汉子叹了口气，“可没办法，李家村等着粮食下锅呢，总不能因为几块石头就不走了。等会儿过去的时候，我让老李先去把石头挪开，慢慢过。”
赵南想了想，说道：“我正好也往那边走，要不我帮你们把石头挪开吧，省得耽误时间。”
汉子愣了一下，随即笑着摆手：“不用不用！那些石头沉得很，我们两个大男人挪都费劲，哪能让小哥你帮忙？你看着文质彬彬的，别再伤着腰。”
“没事，我力气还行。”赵南说着，便朝着那段路面走去。
汉子和两个挑夫都愣了，连忙跟上去，想拦着他，可还没等他们开口，就看到赵南走到一块半人高的石头前，弯腰伸出手，轻轻一抱——