离开柳林镇的那天，天刚蒙蒙亮。林素问还没完全痊愈，却执意要送赵南到镇口，手里攥着一包晒干的青蒿和几张手绘的草药图谱，反复叮嘱：“北边比这边更冷，风沙也大，赵先生路上要多保重。这青蒿能治风寒，图谱上画的是北边常见的草药，要是缺药了，或许能用上。”
赵南接过东西，塞进粗布包裹里，笑着点头：“多谢林姑娘，你也多保重，草棚里的病患还需要你。”
小虎和小雅也跟在后面，小虎把一把磨得发亮的柴刀塞到赵南手里：“赵先生，这刀您拿着，北边荒山野岭的，说不定有野兽，能防身。”小雅则递过一个布包，里面是几个刚烙好的麦饼：“先生路上饿了吃，冷了就揣在怀里，能暖点。”
赵南看着眼前这几个普通的凡人，心里泛起一阵暖意。他在修仙界见惯了尔虞我诈、资源争夺，却在这凡俗之地，感受到了最纯粹的善意。他对着三人拱了拱手，转身踏上了北行的路，没走几步，又回头望了一眼——柳林镇的轮廓渐渐变小，草棚的方向似乎还能看到人影，他轻轻吸了口气，握紧了手里的柴刀，继续往前走。
北行的路比南行时更难走。越往北，风沙越大，风裹着砂砾打在脸上，生疼。路边的草木越来越稀疏，到后来，只剩下光秃秃的黄土坡，一眼望不到边。偶尔能遇到几个逃荒的人，都是从北边来的，脸上满是疲惫和恐惧，说北边的蛮族又开始不安分了，时常袭扰边境的村落，抢粮食、烧房子，不少人都往南边逃。
赵南一路走，一路打听雁门关的情况。有人说雁门关高得能摸到云彩，城墙厚得能跑马；有人说守关的李将军是个老英雄，杀过的蛮族能堆成山；也有人说，最近蛮族动静越来越大，怕是要打过来了，劝他别往北走，免得送了性命。
可赵南没停。他知道，红尘炼心，本就该经历不同的世事，边关的烽火、凡人的守护，或许正是他需要体会的“道”。
走了约莫半个月，这天午后，远处终于出现了一道黑色的轮廓，像一条巨龙横卧在群山之间。随着脚步渐近，轮廓越来越清晰——那是雁门关的城墙，青黑色的砖石砌成，高达十余丈，墙面上布满了刀砍箭凿的痕迹，有的地方还能看到暗红色的印记，像是陈年的血迹。城墙顶端插着一面面红色的旗帜，上面绣着“李”字，在风沙中猎猎作响。
“这就是雁门关……”赵南站在关外的土坡上，望着眼前的雄关，心里不禁感慨。他在修仙界见过不少巍峨的山门，青云宗的三十六峰云雾缭绕，玄冥宗的总坛阴森肃杀，可都没有雁门关这般厚重——这是用凡人的血肉和汗水筑起的屏障，每一块砖石都透着“守护”的意味。
顺着人流往关内走，城门洞下站着几个身穿铠甲的兵士，手里握着长枪，眼神锐利地打量着进出的人。他们的铠甲上沾着沙尘，有的甲片已经磨损，却依旧身姿挺拔，像一棵棵扎根在边关的胡杨。
进了关内，景象和南边的镇子截然不同。街道两旁的房子大多是砖石砌的，屋顶上压着石块，防止被风沙掀翻。街上的人大多穿着短打，有的背着弓箭，有的扛着锄头，还有不少身穿军服的兵士，步伐匆匆，脸上带着几分肃杀。空气中弥漫着一股复杂的味道——有尘土的腥气，有粮食的麦香，还有一丝若有若无的铁锈味，那是兵器和血迹的味道。
赵南沿着街道往前走，想找个地方暂且安身。他身上的银锭还剩些，足够支撑些时日，可他更想找份活计，既能糊口，也能更深入地体会边关的生活。走了约莫一炷香的功夫，街角处出现了一个挂着“济世堂”木牌的铺子，铺子门敞开着，里面传来阵阵咳嗽声和说话声。
赵南犹豫了一下，走了进去。铺子不算大，正中间摆着一张柜台，柜台后坐着一个约莫五十岁的汉子，穿着灰色长衫，头发有些花白，正低头给一个兵士包扎手臂。柜台旁边的几张椅子上，坐着几个受伤的人，有的胳膊上缠着布条，有的一瘸一拐，都是些兵士和民夫。
“大夫，我这胳膊还能举起来吗？再过几天就要守城了，俺可不能掉链子。”被包扎的兵士皱着眉，语气带着焦虑。
“放心吧，就是皮外伤，敷上几天药就好了，不影响你守城。”汉子一边打结，一边安慰道，“就是下次注意点，练箭的时候别太急，弓弦伤了可不止疼这么简单。”
兵士松了口气，道谢后，从怀里掏出几个铜板放在柜台上，一瘸一拐地走了。
汉子抬起头，看到站在门口的赵南，愣了一下，开口问道：“这位先生，是来看病的还是找人？”
“在下赵南，是个游方郎中，”赵南拱了拱手，语气平和，“路过贵地，见先生这边人手似乎有些紧张，想过来问问，能不能留在这里搭把手，不求工钱，有口饭吃就行。”
汉子闻言，上下打量了赵南一番——青布衫，布包裹，风尘仆仆的样子，眼神却很清澈，不像是奸猾之徒。他沉吟了片刻，叹了口气：“实不相瞒，最近边关不太平，兵士练箭、民夫修城墙，每天都有不少人受伤，我一个人确实忙不过来。只是……先生的医术如何？不是我信不过你，这边关的人都是拿命在守关，可不能出岔子。”
“在下略懂些跌打损伤的医治，也会调理些风寒之症，”赵南说道，“先生若是不放心，不妨让我试试。”
刚说完，外面就传来一阵急促的脚步声，一个年轻的兵士背着另一个兵士跑了进来，气喘吁吁地喊：“周大夫！快救救他！他腿被石头砸了，流了好多血！”
被背着的兵士脸色苍白，左腿裤腿已经被鲜血浸透，裤脚处还滴着血，看样子伤得不轻。周大夫——也就是柜台后的汉子，连忙站起身：“快把他放在里屋的床上！”
赵南也跟着走了过去，看到兵士的左腿脚踝处有一道三寸多长的伤口，伤口边缘有些外翻，还沾着碎石和泥土，鲜血正从伤口里往外渗。周大夫刚要拿剪刀剪开裤腿，赵南忽然开口：“周大夫，先别急着剪，伤口里有碎石，得先清创，不然容易化脓。”
周大夫愣了一下，看了赵南一眼，点了点头：“先生说得是，只是这清创得用烈酒，会很疼，他能受得住吗？”
“为了能早点好起来守城，这点疼俺能受住！”受伤的兵士咬着牙，额头上已经渗出了冷汗，却依旧硬气。