柳林镇的清晨没有一丝风，空气闷得像灌了铅，刚露头的太阳就带着灼人的温度，把土坯房的屋顶晒得发烫。赵南天不亮就去了镇西的荒山，可走了大半晌，只在石缝里找到几株干瘪的紫花地丁——连着几日的采挖，浅山的草药早就被采光了，往深山走时又听到几声狼嚎，为了赶在傍晚前回来，他只能暂且折返。
刚走到草棚附近，就看到小雅蹲在地上抹眼泪，小虎急得在一旁转圈，嘴里念叨着：“怎么办啊？林姐姐晕过去了！”
赵南心里一紧，快步走过去：“怎么回事？”
“林姐姐从早上就不对劲，”小雅抬起头，眼睛通红，声音带着哭腔，“她一直咳嗽，脸也红红的，还说头晕，俺让她歇会儿，她非要熬药，结果刚盛完一碗药，就直挺挺地倒下去了！”
赵南顺着小雅指的方向看去，林素问躺在草棚里的草席上，脸色潮红得吓人，嘴唇却干得发紫，呼吸也有些急促。他快步走过去，伸手探了探她的额头，滚烫的温度瞬间传到指尖——比昨天张大爷老婆子的体温还要高。
“是劳累过度，加上病气入体。”赵南皱起眉，他能清晰地感受到林素问体内气血紊乱，热邪已经侵入肺腑，“得赶紧把她送回住处，这里人多嘈杂，不利于养病。”
小虎立刻点头：“俺知道林姐姐住在哪儿！就在镇子西边的土坯房里，俺去叫人帮忙抬她！”
“不用，我来背她。”赵南弯腰，小心地把林素问抱起来。她的身体很轻，像一片羽毛，呼吸时还带着微弱的咳嗽。赵南尽量放轻动作，避免颠簸，小虎和小雅跟在后面，一个拿着林素问的药箱，一个提着水壶，快步往镇子西边走。
林素问的住处果然是间简陋的土坯房，屋顶盖着些破旧的茅草，房门是用几块木板钉的，推开时发出“吱呀”的响声。屋里陈设很简单，一张木板床，一张缺了腿的桌子，两把椅子，墙角堆着些晒干的草药，还有一个小小的灶台，上面放着个发黑的铁锅——这就是她的全部家当。
赵南把林素问轻轻放在床上，又让小虎找来一块干净的布巾，用温水浸湿，敷在她的额头上。“小雅，你去把药箱里的退热草药找出来，就是那包晒干的青蒿，再烧点热水。小虎，你去草棚那边照看一下，跟病患说林大夫病了，这几天由我来给大家问诊，让大家别担心，也别来这边打扰林大夫养病。”
“好！”小虎和小雅立刻忙活起来。小雅蹲在灶台边生火，火苗舔着锅底，映得她的脸通红；小虎则攥着拳头，临走前还不忘叮嘱：“赵先生，要是林姐姐有啥情况，您一定要喊俺！”
赵南点了点头，转身回到床边。林素问还在昏迷中，眉头紧紧蹙着，嘴里时不时发出微弱的呓语，像是在说“药”“病患”之类的话。赵南坐在床边的椅子上，仔细观察着她的病情——她的呼吸越来越急促，偶尔还会咳嗽几声，每一次咳嗽，胸口都会微微起伏，脸色也会更红一分。
他没有动用丝毫灵力，哪怕只是一缕微弱的灵力，也能快速驱散她体内的热邪，可他不能。他现在是“游方郎中”赵石，不是青云宗的金丹修士赵南，红尘炼心，本就该用凡人的方式面对苦难，若是依靠灵力，那这段历练便失去了意义。
“只能用凡间的方法了。”赵南轻声呢喃，从药箱里拿出青蒿，又找了些之前剩下的薄荷，放在石臼里捣成碎末，用热水冲泡，然后过滤掉残渣，留下浅绿色的药汁。他小心地扶起林素问，让她靠在自己怀里，然后用勺子舀起药汁，一点点喂到她嘴里。
药汁很苦，林素问皱着眉，下意识地想躲开，赵南只能耐心地哄着：“林姑娘，喝点药，喝了药就不烧了，草棚里的病患还等着你来照顾呢。”
或许是“病患”两个字起了作用，林素问的动作渐渐放缓，乖乖地把药汁咽了下去。赵南喂完药，又把她轻轻放回床上，重新换了块湿布巾敷在她额头，然后坐在床边，守着她。
窗外的太阳渐渐西斜，屋里的光线越来越暗，小雅已经把热水烧好了，给赵南端来一碗：“赵先生，您喝口水吧，您守了林姐姐一下午，都没歇过。”
赵南接过水碗，喝了一口，温温的水滑过喉咙，稍微缓解了些许疲惫。“林姑娘的体温降了点吗？”
“好像还是有点烫。”小雅伸手探了探林素问的额头，小声说，“赵先生，林姐姐会不会有事啊？她从来没病过这么重……”
“放心吧，”赵南安慰道，“她只是太累了，好好休息几天，再喝几副药，就会好起来的。你先回去吧，明天早上再过来帮忙，这里有我守着就行。”
小雅犹豫了一下，还是点了点头：“那赵先生您也别太累了，要是有啥需要，就去草棚找俺和小虎。”
小雅走后，屋里只剩下赵南和昏迷的林素问。赵南坐在床边，借着窗外的余光，看着林素问的脸——她的眉头依旧蹙着，像是在做什么噩梦，嘴里又开始呓语，这次的声音清晰了些：“爹……娘……对不起……俺没照顾好你们……”
赵南心里一动。他之前听林素问提过，她的爹娘在去年的蝗灾中去世了，当时她还在外地学医，赶回来时已经晚了。或许是这场高烧，让她想起了往事。
他伸手，轻轻抚平林素问蹙着的眉头，动作很轻，像是怕惊扰了她。“别担心，”赵南轻声说，“你已经做得很好了，你救了那么多人，爹娘会为你骄傲的。”
不知道是不是听到了他的话，林素问的眉头渐渐舒展开了些，呼吸也平稳了些。赵南就这样守在床边，时不时给她换湿布巾，喂她喝口水，直到窗外彻底黑了下来，他才借着月光，找了块干净的毯子，盖在自己身上，靠在椅子上打盹。