他抬手擦了擦眼角，可那里没有眼泪，只有一层干涩的皱纹：“俺让他们走，说俺在这儿等着。他们走的那天，小石头抱着俺的腿哭，说爷爷不走，他也不走。俺狠心把他推开，让张强赶紧带他走……俺看着他们的背影，越走越远，直到看不见……”
说到这里，张老伯沉默了。风从断墙里吹进来，带着沙尘，吹得他花白的头发乱飘。他坐在门槛上，像一尊枯木雕像，只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。
赵南也沉默着。他摸了摸怀里的银锭，那是他仅有的凡俗钱财。他想给老人一些，可又知道，这点银子在这样的天灾面前，根本解决不了问题——买不了水，也买不了粮，更找不到逃荒的儿子。
他只能坐在老人身边，陪着他一起望着南方。
过了好一会儿，张老伯才又开口，声音轻得像风：“小伙子，你往南边去吗？”
赵南摇了摇头：“我往北边走，去柳林镇。”
“柳林镇啊……”张老伯念叨着这个名字，“俺去过，以前镇上有个药铺，还有个粮栈。不知道现在怎么样了，说不定也旱得不行了。”他顿了顿，又看着赵南，眼神里带着一丝期盼，“你要是路过南边的村子，要是看到一个叫张强的汉子，三十多岁，左边眉毛上有个痣，还有个五岁的小男孩，叫小石头……你能不能帮俺问问，他们好不好？告诉他们，俺还在这儿等着他们，让他们要是能回来，就回来看看……”
“好。”赵南点头，声音有些沙哑，“如果我遇到他们，一定告诉他们。”
张老伯听到这话，脸上露出了一个极淡的笑容，那笑容在他布满皱纹的脸上，像是一朵干枯的花终于有了一点生机：“谢谢你，小伙子……俺知道，这可能是白说，那么大的地方，哪那么容易遇到……可俺总得盼着点，不然这日子，没法过下去。”
太阳渐渐西斜，原本毒辣的阳光变得柔和了些，把天空染成了一片橘红色。废墟里的影子被拉得很长，赵南和张老伯的影子并排坐在门槛上，像两截沉默的木头。
远处传来一阵隐约的呜咽声，不知道是哪个逃荒人在哭，也不知道是风吹过断墙的声音。赵南侧耳听着，心里像是被什么东西堵着，沉甸甸的。
他想起在青云宗时，丹堂里永远有喝不完的灵茶，药园里永远有郁郁葱葱的灵草，他随手炼制的一枚丹药，就能让凡人延年益寿。那时他总觉得，修士当以追求大道为重，凡人的生老病死，不过是天地轮回的常态。可此刻，坐在这片赤地的废墟里，听着一个老人的等待，他才真正明白，那些“常态”背后，是多少凡人的绝望与期盼。
他第一次如此真切地感受到，凡人在天地之威面前，竟是如此渺小。一场旱灾，一场蝗灾，就能让一个村落化为废墟，让无数家庭流离失所。他们没有灵力可以对抗天灾，没有法器可以保护自己，只能靠双脚逃离，靠等待支撑。
“老伯，您晚饭吃什么？”赵南忽然问。
张老伯愣了一下，才想起自己还没吃晚饭。他指了指土屋里的一个破陶罐：“罐子里还有点粗粮，煮点粥就能吃了。就是水不多了，只能少煮点。”
赵南站起身，从包裹里拿出两个麦饼——这是他离开青云宗时，墨竹偷偷塞给他的，说是凡间的吃食，顶饿。他把麦饼递给张老伯：“老伯，这个您拿着，比粗粮顶饿。”
张老伯看着麦饼，咽了咽口水，却没有立刻接：“这……这是你的干粮吧？你还要赶路，俺不能要你的。”
“我还有。”赵南把麦饼塞到他手里，又把水囊递过去，“水您也拿着，我再往前走走，说不定能找到水源。”
张老伯握着麦饼，又握着水囊，枯瘦的手微微颤抖着。他看着赵南，嘴唇动了动，想说什么，却又说不出来，最后只是重重地磕了个头：“多谢……多谢小伙子！俺……俺给你磕个头！”
赵南连忙扶住他：“老伯，使不得！这点东西不算什么。”
张老伯被扶起来，依旧紧紧握着麦饼和水囊，浑浊的眼睛里，终于有了一点水光：“俺……俺记着你的好。要是张强他们回来了，俺一定告诉他们，有个叫赵石的小伙子，帮过俺……”
赵南笑了笑，没有多说什么。他整理了一下包裹，对张老伯说：“老伯，天快黑了，您早点进屋吧，晚上风大。”
张老伯点了点头，看着赵南转身离开的背影，又看了看手里的麦饼和水囊，嘴唇动了动，轻声说了句：“一路平安啊，小伙子。”
赵南没有回头，只是挥了挥手，继续沿着村落的小路往外走。夕阳把他的影子拉得很长，映在龟裂的土地上，像一道浅浅的印记。
走出村落时，风里的呜咽声似乎更清晰了些。赵南抬头望了望南方，那里依旧是一片赤地，可他知道，在那片赤地的尽头，有一个老人的等待，有一个家庭的期盼。
他握紧了手里的包裹，脚步比刚才更坚定了些。他忽然明白，玄机子所说的“红尘炼心”，不是要他看透凡人的苦难，而是要他感受这份苦难，理解这份期盼——只有懂得了凡人的渺小与坚韧，才能真正明白大道的意义，才能让自己的道心，变得更加稳固。