“刘枫胜。”赵南宣布了结果，随即又补充道，“然，石坚意志可嘉，临战应变，亦有可取之处。”
刘枫闻言，虽然赢了，却觉得脸上无光，狠狠瞪了石坚一眼，捂着脸跳下擂台，挤入人群走了。
石坚听到结果，眼中闪过一丝黯然，但很快又被那股倔强覆盖。他默默地对高台上的赵南躬身行了一礼，然后艰难地弯腰，想去捡起那面已经破损的小盾——那或许是他仅有的几件法器之一。
看着他蹒跚的模样，赵南心中那丝感慨愈发清晰。这个少年，像极了当年在黑山里挣扎求生、为了母亲药材拼尽一切的自己。资质平庸，资源匮乏，唯有一颗不肯服输、向道之心坚如磐石的心。
“你，叫石坚？”赵南的声音再次响起，温和了许多。
石坚动作一顿，连忙直起身，恭敬回答：“回长老话，弟子正是外事堂石坚。”
“何处入宗？修炼几载了？”
“弟子乃山下黑岩村人氏，十一年前被测出三灵根，入外事堂，至今…已十一载。”石坚的声音里带着一丝不易察觉的苦涩。十一年，炼气七层，对很多内门弟子而言，或许只需两三年。
“十一载…不易。”赵南微微颔首，“你方才最后那一扑，颇有决绝之意，可知若非我阻止，你硬受他一记法术，至少也是重伤？”
石坚低下头，握紧了拳头：“弟子…知道。但弟子不想输得那么难看…至少，要让他知道，击败我，也要付出代价。”他的话语朴实，甚至有些笨拙，却透着一股令人动容的狠劲——对自己狠。
赵南沉默了片刻。高台上，文渊真人轻声道：“此子心性倒是坚韧，可惜资质所限，大道艰难。”
火擎真人也咂咂嘴：“是个硬骨头，就是路子走岔了，炼气期学人拼命，蠢了点。”
赵南却站了起来，对身旁两位真人道：“两位师兄，我下去看看。”
在文渊和火擎有些诧异的目光中，赵南身形一闪，已如一片落叶般，悄无声息地出现在了擂台之上，站在了石坚面前。
金丹长老亲临擂台！这一幕顿时吸引了全场目光，无数道视线聚焦在三号擂台，议论纷纷。
石坚更是惊呆了，看着眼前这位紫袍玉带、气息渊深如海的年轻长老，紧张得手脚都不知该往哪里放，结结巴巴道：“长…长老…”
赵南目光扫过他破损的小盾和身上的伤势，缓缓道：“大道争锋，勇猛精进固然重要，但亦需审时度势，知进退。匹夫之勇，不过徒耗自身，于道无益。你可知，你最大的问题在何处？”
石坚茫然地摇头，恭敬道：“请…请长老指点！”
“你灵力凝而不散，根基打得极扎实，可见平日修炼从未懈怠，此为你之长。”赵南先肯定了一句，随即话锋一转，“但你过于注重灵力的‘凝练’，却失了‘运转’的灵动与变化。如同蓄水，只知将水压实，却不知如何开闸引导，化作奔流。对敌之时，一味硬挡硬拼，如何能久？”
石坚听得似懂非懂，但觉得每一句话都戳中了自己修炼时的困惑，不由得瞪大了眼睛，仔细聆听。
赵南继续道：“你那面盾牌，只是最低阶的下品法器，你却将大量灵力孤注一掷般注入，以求瞬间防御，此法笨拙，损耗极大。为何不尝试以巧力牵引、偏转攻击？即便只是最低阶的‘清风术’、‘移物术’，若能运用得当，亦可四两拨千斤。”
说着，赵南随手一指旁边擂台溅射过来的一点零星水花，那水花原本要落到石坚脸上，却在他指尖微动下，悄无声息地绕了个弯，落在地上。
“看明白了么？灵力非是死物，乃是延伸你之意念的触手。你与其将它当作鎚头硬砸，不如试着当作手指来精细操控。防御，并非只有硬抗一途。”
石坚看着地上那点水渍，又看看赵南的手，眼中猛地爆发出一种豁然开朗的光芒！他之前所有的修炼，都是自己摸索，外事堂的教习也只是传授基础功法，从未有人如此直观、如此精妙地为他指点过灵力的运用之道！
“多…多谢长老指点！弟子…弟子明白了！”他激动得声音都在颤抖，扑通一声跪倒在地，就要磕头。
赵南袖袍一拂，一股柔和之力将他托住，让他无法拜下。
“不必如此。大道艰难，你既有向道之心，便更应珍惜己身。每一次倒下，都要明白为何倒下，如此方能真正爬起，走得更远。”赵南语气平和，仿佛不是在教训一个外门弟子，而是在与一位道友论道。
他从储物戒中取出一个玉瓶，递了过去：“此乃‘生肌丹’，于治疗你眼下伤势颇有功效。另有一瓶‘凝元丹’，可助你稳固修为，细细体悟灵力运转之妙。望你好生修行，莫要辜负了这份坚韧。”
石坚看着那两只玉瓶，整个人都懵了。生肌丹也就罢了，那凝元丹可是筑基期修士常用的丹药，对于他这样的炼气期弟子来说，珍贵无比！这位长老不仅亲自指点，还赐下如此珍贵的丹药？
巨大的惊喜和感激瞬间淹没了他，这个之前被打得吐血都咬牙硬撑的少年，此刻眼眶瞬间红了，泪水在其中打转。他哽咽着，再次深深鞠躬，这次赵南没有阻止。
“弟子…弟子石坚，谢长老厚赐！长老今日指点之恩，赠药之德，弟子永世不忘！必刻苦修行，绝不辜负长老期望！”他声音哽咽，却字字铿锵，如同发誓。
周围一片寂静，所有看到这一幕的弟子，眼中都充满了羡慕、惊讶，或许还有一丝复杂。一位金丹长老，如此对待一个资质低劣的外门弟子，这是何等机缘？
赵南拍了拍他的肩膀，没有再说什么，身形一晃，便回到了高台之上。
石坚紧紧握着那两个玉瓶，望着高台上那淡然的身影，仿佛要将这一刻永远刻在心里。然后，他再次对着高台方向深深一拜，这才小心翼翼地收起丹药，捡起破损的小盾，一步一步，坚定地走下了擂台。
他的背影，依旧瘦削，却仿佛有了一种不一样的力量。
高台上，火擎真人凑过来，嘿嘿笑道：“赵师弟，没想到你还有这般惜才之心。那小子运气可真不错。”
文渊真人则若有所思：“此子心性确如顽石，经师弟一番点化，若能开窍，未来未必不能有所成就。只是这份机缘，能否抓住，还看他自身造化了。”
赵南目光悠远，看向广场上芸芸众生，轻声道：“我曾听人言，修行路上，资质、资源、功法、名师，皆为重要。然，一颗百折不挠、向道不移之心，或许才是最难得的那块‘基石’。今日结个善缘，或许来日，他能给我等一个惊喜也未可知。”