青云宗外门，因小比与筑基丹的消息彻底沸腾。一种无形的、灼热的紧张感弥漫在空气里，取代了往日的相对平和。演武场上，法术的光华从清晨亮至深夜，爆鸣声、呼喝声不绝于耳；丹房、符室之外，排起了长龙，灵石与贡献点的消耗速度陡增数倍；任务堂里，适合磨砺实战或能快速获取资源的高回报任务被一抢而空。人人眼中都燃烧着渴望与竞争的火焰，空气中充满了灵力剧烈波动后的焦灼气息。
赵南的竹屋，仿佛成了这片沸腾海洋中一座沉静却高速运转的孤岛。
他毫不犹豫地搁置了所有与备战无关的事务。库房的值守任务，花费少许贡献点请相熟的师兄代为轮值；坊市的摊位暂时关闭，虽每日损失不少灵石，但与筑基丹相比，微不足道；甚至连与苏婉儿、程稳等人的日常交流也大幅减少，只偶尔交流一下备战心得。
他的世界里，只剩下一个字——练！
目标明确到极致：将自身状态提升至炼气期的真正巅峰，掌握所有能掌握的手段，在外门小比中夺魁，拿下筑基丹！
首先便是法术的锤炼。主修的《青云炼气诀》中正平和，法力绵长，但在激烈的擂台对决中，更需要犀利有效的攻防手段。
火蛇术是他目前掌握的最强攻击法术。此前虽已能熟练施展，但距离“炉火纯青”还差得远。他在百草峰后山寻了一处僻静山谷，设下简单的隔音禁制，便开始日以继夜地苦修。
“火蛇，起！”
赵南手掐法诀，体内精纯的灵力按照特定路线汹涌奔腾，最终汇于指尖。轰！一条尺许粗、丈许长的炽热火蛇咆哮而出，扭曲翻腾，灼热的气浪将地面烤得焦黑。
但他并不满意。心念微动，试图操控火蛇做出更精妙的变向，或是骤然加速冲击，火蛇却猛地一颤，形态略有溃散，威力也随之下降。
“不够！控制力还不够精细！”赵南散去法术，毫不停歇，再次掐诀。灵力输出的大小、精神力的精准引导、法术成型的瞬间稳定……每一个细节都需要千锤百炼。
一次次施展，一次次失败，一次次总结。灵力耗尽了，便立刻吞服回气丹，打坐恢复，然后继续。他对灵力的消耗堪称奢侈，以往辛苦积攒的回气丹以惊人的速度消耗着。
夜深人静，山谷中依旧回荡着火焰的咆哮声。他的神识高度集中，反复感知着灵力在经脉中流转的每一分变化，捕捉着火蛇成形时那微妙的平衡点。汗水浸透衣袍，又被高温烤干，留下白色的盐渍。脸色因精神力和灵力的双重透支而苍白，但眼神却越来越亮。
五日后，他施展出的火蛇已能如臂指使，心念一动，便可骤然分化了两条稍细的火蛇，分袭左右；或是猛地收缩凝聚，变成一道凝练无比、穿透力极强的火焰箭矢；甚至能在空中做出诡异的迂回转折，令人防不胜防。威力、速度、灵活性，皆不可同日而语。
御风术关乎身法闪避，是保命与创造战机的关键。他不再满足于简单的低空滑行和加速。而是在陡峭的山崖、茂密的竹林间穿梭飞跃，练习在极限环境下变换方向、骤然加速、悬停滞空。常常因计算失误或灵力不济而撞在树上、摔落地面，弄得灰头土脸，身上添了许多青紫。但他毫不气馁，吞下丹药，处理一下外伤，便再次跃起。
十日后，他的身影在山林间已变得飘忽不定，疾驰时如青烟过隙，闪转时如柳絮随风，对气流的感知和利用提升到了一个新的层次。配合他强大的神识预判，等闲攻击已难以沾身。