旭日东升，霞光万道。
升仙大会的广场上，通过前三轮考核的六十三名考生肃然而立。经过一夜休整，赵南的伤势在玉露丹的神效下已好了七七八八，只是右肋仍有些许隐痛，提醒着他昨日那场惨烈的战斗。
清虚长老站在高台上，目光扫过台下考生：“今日第四轮，炼丹考核。丹道乃修仙四艺之首，无论是自服修炼，还是交易资源，都离不开丹药。此轮考核，不设固定题目，只需在一炷香内，炼出你们最拿手的丹药。最终以丹药品质定优劣。”
此言一出，台下顿时响起阵阵议论。
“自选丹药？这倒是宽松。”
“宽松什么？这才是最难的！谁知道评判标准是什么？”
“完了，我只会炼最基础的辟谷丹...”
赵南心中微动。自选丹药确实比指定丹药更考验真实水平，毕竟每个丹修都有自己擅长的领域。
执事弟子们抬上三十尊制式药鼎，整齐排列在广场中央。药鼎皆是青铜所铸，样式古朴，看得出是宗门统一配备的。
“考核开始！每人可选一鼎，材料自备！”清虚长老宣布道。
考生们纷纷上前选择药鼎。赵南不疾不徐地走到一尊看起来磨损较少的药鼎前，从储物袋中取出自己常用的那尊二手丹炉。
“咦？那人怎么用自己的丹炉？”
“考核不是规定用药鼎吗？”
“看，执事弟子过去了...”
一个执事弟子果然走到赵南面前：“这位道友，考核规定使用统一药鼎。”
赵南不慌不忙地行礼道：“执事师兄，方才长老只说‘可选一鼎’，并未规定必须使用统一药鼎。弟子习惯用自己的丹炉，不知可否通融？”
执事弟子一愣，转头看向高台。清虚长老微微颔首：“可。”
台下顿时哗然。有几个考生后悔不迭，早知如此，他们也带自己的丹炉来了。
赵南心中暗喜。他昨日就仔细琢磨过考核规则，发现确实没有明确规定必须使用统一药鼎。而这尊二手丹炉他用了许久，熟悉它的每一个特性，相比陌生的药鼎，自然更有把握。
林风羽冷哼一声，也取出自己的药鼎——一尊银光闪闪的精致小鼎，一看就非凡品。其他几个有准备的考生也纷纷效仿。
考核正式开始，一炷香被点燃。
考生们立即忙碌起来，有的手忙脚乱地生火预热，有的仔细称量药材，有的已经开始投放材料。
赵南却不急不躁，先仔细检查丹炉，然后用特制的软布仔细擦拭内壁。这一举动引起了一些人的嗤笑。
“装模作样...”
“时间有限，还在磨蹭...”
高台上，几位长老却微微点头。丹道最忌毛躁，这个年轻人沉得住气。
赵南确认丹炉无误后，才开始生火。他没有用常见的火符，而是取出几张自制的控火符——这是他从多次炸炉中总结出的经验，控火符比普通火符更易调节温度。
“哦？自制符箓？”丹堂的青袍长老眼睛微亮。
预热完成后，赵南开始投入材料。他选择炼制的是凝元丹——一种适合炼气期修士巩固修为的二品丹药。这是他最熟悉的丹药之一，自从第一次成功炼制后，已经反复练习过数十次。
材料一样样投入，赵南全神贯注，根据药液的变化微妙地调节着火候。额头上渗出细密汗珠，他也顾不上擦拭。
时间一分一秒过去，广场上已经飘起各种药香。有的考生丹鼎中传出焦糊味，显然是失败了；有的鼎中香气扑鼻，似乎颇为成功。
林风羽那边更是异香浓郁，他炼的似乎是三品丹药，引得不少人侧目。
赵南心如止水，不受外界干扰。到了最关键凝丹阶段，他手法越发谨慎，控火符微光连闪，温度变化精确到毫厘。
突然，他心口玉佩微微一热，一股清凉气流涌入丹田。赵南福至心灵，手中法诀随之变化，几个原本生涩的手法竟然流畅使出。
“这是...”他心中惊讶，却不敢分心。
就在此时，异变突生！
他的丹炉突然震动起来，炉盖砰砰作响，似乎有什么东西要破炉而出！
“要炸炉了！”有人惊呼。
“可惜了，看起来本来挺顺利的...”
高台上，清虚长老微微皱眉。青袍长老却猛地坐直身体，眼中精光闪烁：“不对！这不是炸炉！”