腊月廿三，小年方过，南昌城已是张灯结彩。林闻溪刚结束查房，便见院长亲自领着一锦衣男子匆匆而来。
“闻溪，快准备一下。”院长神色紧张，“巡抚大人府上请医，点名要你去。”
林闻溪一怔：“学生才疏学浅，岂敢...”锦衣男子打断：“林大夫不必过谦。老夫人久闻你中西医兼通，特命务必请到。”
马车早已候在院外，装饰奢华，与平日出诊的简朴青驴车天差地别。一路上，锦衣男子再三叮嘱：“府上规矩多，切记：一不可直视大人；二不可多问；三不可擅动；四...”
巡抚府邸朱门高墙，戒备森严。经过三道门禁，方入内室。但见老夫人卧于锦榻，左右侍立丫鬟仆妇十余人。
“民医林闻溪，叩见老夫人。”林闻溪依礼跪拜。“抬起头来。”老夫人声音虚弱，“没想到这般年轻。”
诊脉须隔纱帐，仅露一手。林闻溪凝神切脉，觉脉沉细欲绝，如虾游水。“敢问老夫人症状？”一旁管家代答：“食欲不振，夜寐不安，周身乏力。”“舌苔可容一观？”帐内沉默片刻，方伸出一舌：淡胖无华，苔剥落如地图。
林闻溪心中已有判断，却谨慎道：“需详问起居...”“不必。”管家打断，“只管开方便是。”
正当林闻溪欲书方时，忽闻门外传报：“洋大夫到了！”但见麦克莱恩教授提着药箱进来，见状一愣：“林同学也在？”
原来巡抚同时请了中西医生，却令彼此不知。老夫人道：“既都来了，便各显其能罢。”
麦克莱恩先进诊视，用听诊器检查后道：“老夫人心律不齐，建议做心电图检查。”管家立即反对：“大人吩咐，不可用洋机器惊扰老夫人。”
麦克莱恩无奈：“那就先用些强心剂和维生素。”林闻溪则道：“此乃心脾两虚，气血亏耗。当益气补血，健脾养心。归脾汤主之。”
管家将两方同呈巡抚。片刻传话：“大人说，中西药同用。”林闻溪急道：“不可！中西药各有法度，混用恐生变故！”麦克莱恩亦反对：“药物相互作用不明，风险太大！”
然而巡抚坚持：“取二者精华，岂不更好？”最终折中：白日服西药，夜间服中药。
更令林闻溪为难的是，管家递上一张礼单：“这些是他人所赠补品，请大夫看看哪些可用。”只见名单上：野山参、鹿茸、燕窝、熊胆...皆是珍稀之物。
“老夫人虚不受补，这些峻补之品反伤脾胃。”林闻溪直言。管家面色不悦：“这些都是难得之物，别人想用还不得呢！”
三日后复诊，老夫人病情反而加重：腹胀不适，口干舌燥。林闻溪查问得知，家属暗中加用大量补品，认为“补总比不补好”。
“此乃误补益疾！”林闻溪痛心，“譬如久旱之地，忽降暴雨，非但不能润泽，反成灾害。”