处暑过后，南昌城的酷热渐消，医学堂迎来了一位特殊的客人——顾砚秋老先生。这位年逾古稀的老医师是陆九芝的故交，曾为御医后人，年轻时游学东瀛西洋，晚年隐居庐山研医着书。他的到来，在医学堂引起了不小的轰动。
顾老先生的讲座设在藏书阁旁的致知堂。不同于往常的学术报告，这位老人选择了一种更传统的方式——茶座清谈。紫砂壶中沏着庐山云雾茶，青瓷碟里盛着杏脯茯苓糕，八位被选中的优秀学生围坐一旁，林闻溪也在其中。
\"今日不论医术，只谈医道。\"顾老先生开口，声音温和却有种穿透人心的力量，\"老朽行医五十载，历经三朝变迁，见证西医东渐。愿与诸位后辈分享些体悟。\"
他先讲了个故事：昔年京城有两家医馆隔街相望，东馆纯中医，西馆纯西医。两馆医师互不往来，患者亦各择其好。一日，一富商独子患急症，两家皆束手。富商怒曰：\"医道本一家，何分中西界？\"遂强令两馆医师共诊。不得已，中西医师共议方案，竟起死回生。
\"此子后来成为第一批留学西洋的中医学生。\"顾老微微一笑，\"诸位可知他是谁？\"众人摇头。\"正是老朽。\"顾老轻抚茶盏，\"那一年，我十二岁。\"
满座皆惊。林闻溪更是屏息凝神，生怕错过一字。
顾老续道：\"自此我立志融通中西。先学中医十年，再赴东瀛学西医，后又游历欧美。六十年求索，终有所悟。\"他示意弟子展开一幅绢本长卷，上书\"医学三界说\"。
\"医道分三界：下界争门户，中界融百家，上界忘派别。\"顾老详解，\"下界医师执着中西优劣，如盲人摸象；中界医师取长补短，如匠人制器；上界医师心中无派别，唯有患者，如庖丁解牛。\"
林闻溪如遭电击，想起自己近日的中西融合尝试，不正是停留在\"中界\"？
顾老目光扫过众人，最后停在林闻溪身上：\"闻溪，你日前救治产后血崩，用的虽是中西合璧之法，心中可还存'中西'二字？\"
林闻溪怔住，细思片刻，诚实回答：\"当时只想着如何救命，确未计较中西。\"\"这便是了！\"顾老击掌，\"当你不念派别时，反得融通之妙。\"
茶过三巡，顾老又出一问：\"诸位以为，中西医根本差异何在？\"学生们各抒己见：有的说理论体系，有的说诊疗方法，有的说哲学基础。
顾老摇头：\"皆非根本。中西医之别，在'人'与'病'孰为本。\"他展开另一幅卷轴，上面画着两个同心圆：内圈标\"人\"，外圈标\"病\"。
\"西医由外而内，先究病而后治人；中医由内而外，先察人而后治病。路径虽异，终归一处。\"顾老目光深邃，\"真正的大医，当既能由外窥内，又能由内察外，如观水晶，玲珑剔透。\"