秋雨连绵，医学堂内却异常燥热。一场突如其来的医疗事件，让原本就紧张的中西医之争达到了沸点。
事情始于一位姓陈的棉纱厂老板入院治疗。陈老板患水肿病已半年余，先在中医处服药未见显效，转求西医。麦克莱恩博士诊断为肾炎，使用当时最新的利尿剂和低盐饮食治疗。一周后，患者水肿明显消退，自觉症状减轻，对西医推崇备至。
然而第三天清晨，患者突然出现剧烈呕吐、抽搐，继而昏迷。西医诊断为尿毒症，立即进行紧急抢救，但回天乏术，患者当日下午不治身亡。
悲痛欲绝的患者家属指责西医治疗不当，认为是被“西药毒死”。而中医派学生则私下议论，称若是继续中医治疗，断不会如此迅速恶化。
此事迅速在医学堂内引发激烈争论。礼堂内，一场关于医疗责任和医学伦理的大讨论不可避免地展开了。
“明明水肿已消，为何突然恶化？”梁启远坚持西医治疗无误，“尿毒症是肾炎的自然转归，与治疗无关！”
顾静昭立即反驳：“《素问》云：‘大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七’。西药峻烈，看似速效，实则伤正。若是中医扶正祛邪，缓缓图之，未必至此！”
两派学生各执一词，争论焦点从具体病例逐渐上升到医学哲学层面：医学的首要目的是什么？是消除症状，还是调理整体？医者应该追求速效，还是稳妥？
陆九芝老先生缓步上台，会场渐渐安静下来。“老朽行医四十载，历经无数病例。”陆老声音沉静，“有中医误治者，亦有西医束手者。究其根本，不在中西之别，而在医者之心。”
他讲述了一个故事：昔有一名医，治发热患者，三剂药后热退，患者称谢。然而七日后患者复诊，见其神色萎靡，脉象虚浮。名医顿足长叹：“吾只知清热，未顾护正气，此治标害本也！”遂潜心调整方药，患者渐愈。
“诸位，”陆老目光扫过全场，“技术有中西，仁心无界限。若执于派别之见，忘乎医者本分，则医术虽精，已失其魂。”
麦克莱恩博士也走上台：“陆先生说得对。在西方的希波克拉底誓言中，医生首先承诺‘不伤害’。这位患者的死亡令我深思：我们是否过于专注局部问题，忽视了整体状况？是否被新技术迷惑，忽略了基本观察？”
他坦诚分享：“事实上，患者死亡前一日，我曾注意到他精神萎靡，但归因于疾病本身。若当时能更全面评估，或许能避免悲剧。”
这种坦诚的自省让在场所有人都感到意外。西医权威公开承认不足，这在当时是极为罕见的。
林闻溪忽然站起来：“学生有一言。无论是中医还是西医，最终目标都是解除病痛，延长生命。为何我们不能各取所长，互补所短？譬如这位患者，西医利尿消水肿，中医扶正固本，或许能有更好结果。”
秦若虚罕见地公开发言：“我统计过医学堂附属医院三年来的病例记录。单纯中医治疗者，痊愈率68%；单纯西医治疗者，痊愈率72%；而中西结合治疗者，痊愈率达85%。”