陈默握紧擀面杖，系统实时更新距离：【追踪者已进入攻击范围，携带武器：环首刀x2，短弩x1，建议优先控制持弩者】。他瞅准那持弩汉子的空档，突然从灶台后冲出，擀面杖带着风声砸向他的手腕，一声脆响，短弩掉在地上，汉子痛得嗷嗷叫。
刀疤脸挥刀砍来，陈默侧身躲过，擀面杖横扫他的膝盖，刀疤脸踉跄着撞在面缸上，白面粉泼了他满头满脸。另一个汉子刚要拔刀，被老马举着铁锅狠狠扣在头上，铁锅发出的闷响，汉子直挺挺倒了下去。
电子扎手！刀疤脸抹掉脸上的面粉，眼里闪过狠劲，突然从怀里掏出个信号弹，就要往火里扔。苏晚看得真切，扬手将手里的铜哨掷过去，哨子精准地砸在他手背上，信号弹掉在灶膛边，火星溅了他一身。
就在这时，院外突然传来杂乱的脚步声，夹杂着熟悉的吆喝：市令司的人在这儿！都围起来！是真正的市令司捕快，想来是苏晚的信号哨起了作用。刀疤脸见状不好，吹了声口哨，剩下的两人拖着受伤的同伴就往后墙翻，转眼消失在巷尾的阴影里。
陈默追到墙边，只捡到个掉落的刀鞘，上面刻着半截玄字，和之前的令牌如出一辙。系统扫描显示：【刀鞘内侧有蜡封痕迹，含密信残留——与太平禅寺密信同源】。
老马喘着粗气把铁锅倒扣在案板上：这帮孙子，敢在咱地盘撒野！苏晚拄着竹杖走到陈默身边，看着墙外的方向：他们用信号弹是想召援兵，看来不止这几个人。她顿了顿，目光落在地上的面团上，分段发酵法...你是想教王老爹一门能安身的手艺？
陈默点点头，弯腰捡起沾了泥的面团：玄字营想用假药、孩子逼我现身，我就教街坊们实打实的手艺，让他们知道这西市不是他们能随便撒野的地方。地窖门打开，王叟抱着小石头出来，眼里含着泪：陈小哥，我...我给你添麻烦了。
不麻烦。陈默笑了笑，把面团递给他，来，接着练发酵，等小石头醒了，刚好能吃刚烙的热饼。阳光透过院墙的豁口照进来，落在雪白的面粉上，泛着温暖的光。系统界面的警报还未完全消失，但新的提示已经弹出：【检测到西市商户聚集信号，联防力量正在靠近】。
危机还未解除，追查假药的线索刚有眉目，新的追杀又在暗处窥伺——这双生的麻烦像面团发酵时的张力，一面是市井烟火的韧劲，一面是暗流涌动的危机。但陈默看着院中的老马、苏晚、王叟，看着灶台上渐渐鼓起的面团，忽然觉得这西市的烟火气，就是最坚韧的盾牌，能挡住所有阴狠的算计。
他拿起擀面杖，在案板上敲出轻快的节奏：来，王老爹，咱继续揉面，醒好的面团可等不得人。案板的咚咚声里，墙外的风声似乎都轻了些，而藏在暗处的眼睛，正盯着这饼铺里的烟火，等待着下一次扑咬的时机。
饼铺的炊烟重新升起时，西市的联防商户已聚集在巷口——卖胡饼的马老、织锦缎的柳娘、修鞋的哑叔，连平日最胆小的糖人张都捏了把剪刀揣在怀里。苏晚吹着铜哨，将众人分成三组：“马老带两人守西市南门，盯着杂粮铺刘老三的动静；柳娘去仁心堂附近打探，看张掌柜今日是否还在铺里；哑叔和我留在饼铺，帮王老爹照看小石头，顺便盯着后巷的可疑人影。”
陈默则握着那枚刻有玄字的刀鞘，系统正快速解析蜡封残留：【密信碎片显示‘重阳前送药至太平禅寺’，结合仁心堂药材箱标记，推测假药将通过禅寺转运，目标可能是城郊流民营】。他将线索告知众人，又从怀中掏出张简易地图，是昨夜根据系统追踪画出的西市商户分布图：“刘老三的杂粮铺看似普通，实则是玄字营的中转站，铺后有密道通往后巷，我们得趁他们没转移假药前，拿到确凿证据。”
刚部署完，王叟突然从灶台下摸出个布包，里面是几块刚烙好的芝麻饼：“陈小哥，带着路上吃。这饼扛饿，你们查案辛苦，可不能空着肚子。”饼香混着面粉的暖意，让陈默心头一热——这西市的烟火气，从来都不是单薄的温暖，而是能裹着人往前冲的韧劲。
与众人分手后，陈默和老马往杂粮铺赶。路过布庄时，柳娘从门后探出半个身子，比划着递来件灰布短衫：“穿这个，扮成买杂粮的货郎，不容易引起怀疑。”老马接过衣服，笑着打趣：“还是柳娘想得周到，不然咱这玄镜司的打扮，一露面就打草惊蛇。”
杂粮铺的门虚掩着，刘老三正蹲在柜台后算账，算盘珠子打得“噼啪”响。陈默挑着空货郎担走进来，故意粗着嗓子：“刘掌柜，要十斤小米，给送往后巷的药铺。”刘老三抬头见是生面孔，眼神警惕：“药铺？哪个药铺？我这杂粮只送熟人。”
“就是仁心堂张掌柜说的那家，”陈默故意顿了顿，从袖中摸出个刻有玄字的小令牌——是方才从刀疤脸身上掉落的，“他让我拿这个当信物。”刘老三见了令牌，脸色缓和些，起身往铺后走：“等着，我去库房搬米。”
陈默给老马使了个眼色，两人悄悄跟在后面。铺后的库房阴暗潮湿，角落里堆着几个贴着“药材”标签的木箱，正是系统提到的仁心堂货物。陈默刚要上前查看，系统突然警报：【检测到密道内有人影移动，携带短弩，距离10米】！
“小心！”陈默猛地将老马推开，一支短弩箭擦着他的肩膀钉在木柱上，箭尖泛着诡异的绿光——是涂了毒的弩箭！刘老三转身就往外跑，却被守在门口的哑叔用铁钎拦住，铁钎抵住他的后腰，哑叔喉咙里“呜呜”低吼，眼里满是狠劲。
密道里的人见行踪暴露，索性冲了出来，是两个穿黑衣的玄字营死士，手中短弩对准陈默：“把令牌交出来，饶你们不死！”陈默握紧腰间的擀面杖，系统实时分析：【死士弱点在膝盖，弩箭上弦需两秒】。他瞅准空隙，将擀面杖掷向其中一人的膝盖，那人痛呼一声，弩箭掉在地上。老马趁机抄起旁边的米袋，狠狠砸向另一人，米糠飞扬，迷了对方的眼。
哑叔上前夺过短弩，铁钎抵住死士的咽喉，三人合力将刘老三和死士捆了起来。陈默打开药材箱，里面果然装着假药，药瓶上贴着“治咳神药”的标签，系统扫描显示：【成分含曼陀罗花粉，过量服用会致人昏迷，与苏青禾初期症状相似】！
“原来他们是想用假药控制流民！”老马气得发抖，“重阳前送药到太平禅寺，到时候流民服了药昏迷，他们就能趁机掳走孩子，跟之前小石头的事一样！”陈默将假药收好，又在刘老三身上搜出封信，上面写着“流民营孩童需凑齐三十人，交至终南山据点”——与锁星塔的方向一致！
此时，巷口传来铜哨声，是苏晚带着联防商户赶来。柳娘看着地上的假药，咬牙道：“这些人连流民都不放过，咱们得赶紧把消息传给玄镜司，让他们去流民营布防！”陈默点头，将信和假药交给老马：“你带几人去玄镜司找萧珩，我和苏晚去太平禅寺，看看能不能找到更多线索。”
王叟抱着小石头也赶来了，手里还提着个布包：“陈小哥，我把饼装好了，你们路上吃。还有这个，”他从包里摸出个小小的平安符，是用红布缝的，“哑叔连夜绣的，你们带着，保平安。”哑叔在一旁用力点头，眼里满是期盼。
陈默接过平安符，揣在怀里，只觉得暖意从胸口蔓延开来。阳光洒在杂粮铺的门板上，刘老三和死士被商户们押往市令司，远处传来流民营的钟声，一切都在往好的方向发展，却又透着隐隐的不安——终南山的锁星塔、玄字营的据点、三十个孩童的目标，像一张更大的网，正等着他们踏入。
他和苏晚并肩往太平禅寺走，手里的刀鞘还带着玄字营的冷意，怀里的平安符却裹着市井的暖意。陈默忽然想起王叟揉面时说的话：“分段发酵得有耐心，急了就揉不出好饼。”或许追查真相也是如此，既要快刀斩乱麻，也要守得住市井的韧劲，才能把这盘棋下赢。
禅寺的钟声越来越近，系统界面弹出新的提示：【检测到太平禅寺周围有玄字营暗哨，建议从侧门潜入】。陈默握紧苏晚递来的铜哨，脚步坚定——无论前方有多少暗哨，只要西市的商户们站在一起，这烟火气凝成的盾牌，就永远不会破。
太平禅寺外的窄巷藏在两堵高墙之间，青石板缝里长着零星的狗尾草，风一吹就贴着地面晃。陈默和苏晚刚拐进巷口，系统就弹出警示：【左侧高墙后有两名暗哨，手持短弩，正监视侧门】。苏晚下意识将竹杖往墙根靠了靠，竹杖头的铜铃轻轻响了一声，巷尾突然传来“哗啦”一声——是收废品的老周打翻了纸壳箱，纸壳散了一地，挡住了暗哨的视线。
“老周是西市收废品的，每天这个点都来这巷里收废纸。”苏晚压低声音，看着老周弯腰捡纸壳，故意把纸壳往暗哨的方向挪，“他耳背，却最会看动静，定是瞧见我们被盯着，故意帮我们挡一挡。”陈默点头，趁机拉着苏晚往侧门挪，系统显示暗哨的注意力全在老周身上，短弩的角度已经偏移。
刚到侧门，就见寺里的小沙弥提着个食盒出来，食盒上贴着“送往后巷王婆家”的字条。小沙弥见了陈默两人，眼神顿了顿，却没多问，只悄悄将食盒往他们这边递了递：“王婆婆说今日的素斋多做了，让我给巷口的李阿爷带些，你们若不嫌弃，也拿两个馒头垫垫饥。”食盒打开，热气裹着馒头的麦香飘出来，底层却藏着张折叠的纸条，上面画着禅寺后院的路线图，标注着“药材库在东厢房”。
“是苏姑娘之前帮过的小沙弥。”苏晚接过馒头，指尖捏到纸条，心中一暖，“去年他娘生病，没钱抓药，是我托仁心堂的老掌柜给减了药费。”陈默将馒头揣进怀里，系统扫描显示：【食盒底部有玄字营标记，与假药箱标记一致，推测素斋是掩护，实则为暗哨送补给】。
两人顺着路线图往药材库走，路过窄巷中段时，突然听见“咚”的一声，是隔壁裁缝铺的赵婶打翻了熨斗，熨斗烫在布料上，发出“滋滋”的响。赵婶的声音故意拔高：“哎呀！这熨斗怎么又坏了？李大哥，你快过来帮我看看！”暗哨的注意力被吸引，陈默趁机拉着苏晚躲进裁缝铺的后门，门后堆着的布料正好挡住他们的身影。
赵婶见他们进来，连忙放下熨斗，压低声音：“我从窗缝看见你们被人跟着，就故意弄出动静。前几日你们帮我找回被偷的布料，这份情我还没还呢！”她指着后门的小窗，“从这窗能翻到禅寺的后院，我这就去门口盯着，你们抓紧时间。”
陈默和苏晚顺着小窗翻进后院，刚落地就看见东厢房的灯亮着，里面传来压低的说话声：“这批假药得赶紧运走，重阳前必须送到流民营，不然上面要怪罪下来。”是玄字营的人！陈默示意苏晚躲在廊柱后，自己悄悄靠近窗边，系统实时转录对话：【“终南山的据点已经准备好，三十个孩童一到，就用假药控制住，再转运去锁星塔”“那陈默怎么办？他总坏我们的事”“放心，上面已经派了人去饼铺，只要他回西市，就把他困住”】。
“他们要去饼铺埋伏！”苏晚压低声音，刚要起身，就见巷口传来铜哨声——是老周的信号，三短一长代表“有危险，速撤离”。陈默掏出刀鞘，对着窗棂猛地一敲，里面的人吓了一跳，他趁机冲进去，一拳打翻为首的汉子，苏晚则用竹杖抵住另一个人的喉咙：“不许动！市令司查案！”
药材库里堆着十几箱假药，与杂粮铺的一模一样。陈默刚要让人去报信，就听见巷口传来杂乱的脚步声，是玄字营的援兵到了！“从后门走！”苏晚拉着陈默往后门跑，刚到门口就看见赵婶、老周、小沙弥都在，还有巷里的几个街坊，手里拿着擀面杖、剪刀、铁钎，挡在援兵面前。
“想动陈小哥和苏姑娘，先过我们这关！”老周举起收废品的铁钩，眼里满是狠劲，“这窄巷是我们的家，容不得你们撒野！”援兵见人多，又怕惊动市令司，只能悻悻地退走。
陈默看着挡在身前的街坊们，怀里的馒头还带着暖意，平安符贴着胸口，只觉得眼眶发热。这窄巷里的情深，没有轰轰烈烈，却藏在素斋的馒头里、裁缝铺的后门中、街坊的吆喝声里，成了比任何武器都坚韧的盾牌。
“我们得赶紧回饼铺，通知王老爹他们转移。”陈默握紧苏晚的手，巷口的阳光照进来，落在街坊们的脸上，泛着温暖的光。系统界面弹出新的提示：【检测到市令司捕快正在靠近，玄字营援兵已撤离】。
窄巷里的炊烟又升起来了，馒头的麦香、布料的棉香、纸壳的旧味混在一起，成了最踏实的烟火气。陈默知道，只要这巷里的人还站在一起，玄字营的阴谋就永远不会得逞，而这窄巷情深，就是守护西市的最好力量。
往饼铺赶的路上，窄巷口突然围了些街坊，低声议论着什么。陈默挤进去一看，只见一位身着赭色僧袍的僧人站在巷中，僧袍边角沾着些尘土，却难掩周身的沉静气度。他手持念珠，眉目温和，正是刚从西域取经归来、暂居太平禅寺的玄奘法师。
“法师怎么会在这里？”苏晚轻声问道，她曾在禅寺听法师讲过经，知道法师平日深居简出，极少涉足市井窄巷。玄奘法师闻声转头，目光落在陈默和苏晚身上，合十行礼：“贫僧方才在禅寺后院，听闻有异动，出来查看时，恰好见几位施主从侧门离去，似有急事。”
陈默心中一动，上前一步：“法师，玄字营在禅寺东厢房藏了假药，想在重阳前运往流民营，用药物控制流民，还打算掳走三十个孩童，转运至终南山锁星塔。我们正急着回饼铺通知街坊转移，怕他们去饼铺埋伏。”
玄奘法师闻言，念珠转动的速度微微一滞，眼神沉了几分：“锁星塔乃前朝林氏所建，藏有不少秘辛，玄字营觊觎的恐怕不只是孩童，还有塔中能操控人心的‘离魂丹’——贫僧在西域曾见类似丹药记载，需以活人精血炼制，若与假药混合，后果不堪设想。”他顿了顿，从袖中取出一卷泛黄的经卷，“这是贫僧在禅寺藏经阁找到的《终南地脉图》，标注着锁星塔的秘道入口，或许能助施主们提前布局。”
陈默接过经卷，指尖触到经卷上的墨迹，只觉分量沉甸甸的。系统突然弹出提示：【经卷边缘有林氏图腾印记，与锦袍图腾一致，推测为林氏后人所绘】。他抬头看向玄奘法师，眼中满是感激：“多谢法师指点，若能阻止玄字营，定能护得流民与孩童周全。”
“护众生周全，本是分内之事。”玄奘法师微微一笑，目光扫过巷中围观的街坊，“贫僧已让禅寺弟子去通知市令司，增派兵力驻守流民营，施主们可放心回饼铺安排。另外，”他看向苏晚，“苏施主曾助小沙弥救母，这份善缘不会白费，关键时刻，禅寺会是你们的后盾。”
正说着，巷尾传来马蹄声，是市令司的捕快赶到了。为首的捕头翻身下马，对着玄奘法师行礼：“法师放心，我们已分兵两路，一路去流民营布防，一路去饼铺周边埋伏，定能将玄字营一网打尽。”
陈默和苏晚向玄奘法师道谢后，快步往饼铺走。巷中的街坊们见有捕快支援，也放下心来，老周提着纸壳箱跟在后面：“陈小哥，我跟你们去饼铺，若有动静，我这铁钩也能派上用场！”赵婶也拿着剪刀追上来：“还有我，我帮你们看着后门，绝不让坏人靠近！”
回到饼铺时，王叟正抱着小石头在门口张望，见他们回来，连忙迎上前：“可算回来了！哑叔刚发现饼铺后巷有几个陌生人鬼鬼祟祟，我们正准备躲进地窖。”哑叔也凑过来，手里的铁钎握得更紧了，喉咙里发出“呜呜”的声音，像是在说“我们一起守着”。
陈默将经卷交给苏晚，让她和老马研究锁星塔秘道，自己则带着老周、赵婶和哑叔在饼铺周围布置陷阱——用面粉洒在门口，若有人踏入就会留下脚印；在院墙下埋上铁钎，防止他们翻墙；还把灶膛里的炭火转移到后门，若有埋伏，就能用浓烟呛他们。
傍晚时分，玄字营的人果然来了，三个穿黑衣的汉子鬼鬼祟祟地摸进后巷，刚踩上面粉就被陈默发现。“不许动！”陈默大喝一声，手中的擀面杖砸向为首的汉子，老周的铁钩勾住另一个人的脚踝，赵婶用剪刀剪断他们的腰带，哑叔则用铁钎抵住最后一个人的喉咙。捕快们闻声赶来，很快就将三人制服。
押走俘虏时，玄奘法师也来到饼铺，看着院中忙碌的街坊们，眼中满是欣慰：“市井虽小，却藏着大善；窄巷虽窄，却能挡得住恶。只要人心齐，再大的阴谋也能破解。”他转身看向陈默，“重阳将至，锁星塔的阴气会加重，离魂丹的效力也会增强，施主们需尽快找到秘道，阻止玄字营炼制丹药。”
陈默点头，握紧手中的经卷。饼铺的炊烟再次升起，馒头的麦香混着经卷的墨香，在窄巷中弥漫开来。他知道，有玄奘法师的指点，有街坊们的相助，还有市令司的支援，定能在重阳前阻止玄字营的阴谋，守护好这西市的烟火与温情。而锁星塔的秘道，将是他们揭开所有谜团的关键，也是守护众生的最后一道防线。