阿妹点了点头，闭上眼睛睡着了。蒋三郎坐在床边，看着阿妹瘦弱的身影，心里暗暗发誓，一定要多捕几条异蛇，攒够钱给阿妹治病，让她早日康复。
从那以后，蒋三郎更加频繁地进山捕蛇。他凭借着祖父传下来的捕蛇技巧和自己的经验，捕到了不少异蛇。但他也遇到过不少危险，有好几次都险些丧命在蛇口。可每当他想到阿妹，想到家里的生计，他就又有了勇气。
渐渐地，蒋三郎成了永州有名的捕蛇人。人们都说，他比他的祖父和父亲更厉害，甚至有人说，他能听懂蛇的语言。但蒋三郎自己知道，他只是为了生活，不得不冒着生命危险去捕蛇。
有一天，蒋三郎像往常一样进山捕蛇。他走到鹰嘴崖下，忽然看到一只受伤的小异蛇躺在地上，它的鳞片有些脱落，身上还有一道伤口，正在不停地流血。蒋三郎心中一动，想起了阿妹，便小心翼翼地把小异蛇抱了起来，用随身携带的草药给它包扎好伤口，然后把它放进了竹篓里。
回到家后，蒋三郎把小异蛇放在一个铺着干草的木盆里，每天都给它喂食，给它换药。渐渐地，小异蛇的伤口愈合了，它也开始信任蒋三郎，每当蒋三郎靠近时，它就会主动爬到他的手边，用脑袋蹭他的手指。
阿妹看到小异蛇，也非常喜欢，每天都会过来和它玩耍。在小异蛇的陪伴下，阿妹的病情竟然渐渐好转了。蒋三郎心里非常高兴，他觉得，这小异蛇就像是上天派来的使者，专门来帮助他和他的家人。
可好景不长，官府又开始征收异蛇了。蒋三郎看着竹篓里的小异蛇，心里犹豫了。他不想把小异蛇交给官府，可如果不交，家里的赋税又会没了着落。
就在蒋三郎左右为难的时候，小异蛇忽然爬到他的手边，用脑袋蹭了蹭他的手指，像是在安慰他。蒋三郎心中一暖，他决定，无论如何都要保护好小异蛇。
当天晚上，蒋三郎趁着夜色，把小异蛇带到了深山里。他找了一个隐蔽的山洞，把小异蛇放了进去，然后又在山洞周围撒了一些雄黄，防止其他野兽伤害它。
“你走吧，以后不要再回来了，这里太危险了。”蒋三郎看着小异蛇，轻声说道。小异蛇似乎听懂了他的话，它在洞口徘徊了一会儿，然后才慢慢地爬进了山洞深处。
蒋三郎站在洞口，看着小异蛇消失的方向，心里既失落又欣慰。他知道，自己虽然失去了一条能减免赋税的异蛇，但他保护了一条生命，也保护了自己心中的那份善良。
从那以后，蒋三郎再也没有进山捕蛇。他用之前攒下的银子，开了一家小铺子，卖一些生活用品。虽然日子过得不如以前宽裕，但他和家人都非常开心。
多年以后，蒋三郎的阿妹康复了，还嫁了一个好人家。蒋三郎也娶了妻，生了子。每当有人问起他当年捕蛇的经历时，他都会笑着说：“那些都是过去的事了。现在的日子很好，我很满足。”
而永州的异蛇传说，也随着时间的推移，变得越来越神秘。有人说，蒋三郎当年放走的那条小异蛇，后来长成了一条巨大的异蛇，它守护着永州的山林，保佑着永州的百姓。也有人说，异蛇其实是神灵的化身，它来到人间，是为了考验人们的善良和勇气。
无论传说如何，永州的人们都记得，曾经有一个叫蒋三郎的捕蛇人，他用自己的善良和勇气，诠释了人与自然和谐相处的真谛。而永州的异蛇传说，也将永远流传下去，成为永州地域文化中一颗璀璨的明珠。