胤禔想了想，也觉得不妥。他又围着马车转了一圈，忽然指着车厢道：“这里面再加一层棉垫，靠背那儿也加厚些。路上颠簸，腰受不了。”
何玉柱连忙应了，招呼小太监去加垫子。胤禔又检查了一遍车轮和车轴，确认结实了，才点点头。
“行了。走吧。”
胤礽看着他忙前忙后的模样，心里涌起一股暖意。他没有说什么，只是转身上了马车。
车队缓缓驶出许昌城，沿着官道向南行去。
*
这一日，天朗气清，惠风和畅。
官道两旁的田野里，麦苗已经长得很高了，绿油油的一片，在春风里轻轻摇摆。
偶尔有几树桃花，开得正盛，粉粉白白的，像是给绿色的田野绣上了几朵云彩。
胤禔骑在马上，走在马车旁边。
他没有穿铠甲，只着一身劲装，腰悬佩刀，看着像个行走江湖的侠客。
赵全跟在他身后，带着十几个侍卫，前后散开，将马车护在中间。
走了约莫一个时辰，胤禔忽然勒住马，侧耳听了听。赵全也警觉起来，手按上了刀柄。
“王爷？”
胤禔没有回答，只是四下张望了一番，然后摇摇头。“没事。听错了。”
他策马向前，目光却不曾松懈。
马车里，小狐狸从胤礽怀里探出头来，用意念轻轻道：【宿主，莽夫哥好警觉。方才路边的林子里有人，是麻子哥安排的暗卫。他差点就要拔刀了。】
胤礽点点头。
大哥是带兵的人，对周围的风吹草动都比旁人敏感。
*
走了大半天，中午时分，他们在路边的一个小镇歇脚。
镇口有一家茶棚，几棵老柳树，树下摆着几张桌凳。胤禔让队伍停下，招呼众人下马歇息。
胤礽从马车里出来，在柳树下坐下。
何玉柱连忙端来茶水和点心。
胤禔没有坐，他在茶棚周围转了一圈，又上到镇口的高处望了望，确认安全了，才回来坐下。
胤礽递过一杯茶。“大哥，喝口水。”
胤禔接过，一口饮尽。“保成，照这个脚程，再有四五天就能到广东地界了。你打算先去哪里？”
胤礽想了想。“先去广州。看看那个被砸的工厂，见见当地的官员和洋人，弄清楚事情的来龙去脉，再做定夺。”
胤禔点点头，又问：“那些洋人，你打算怎么跟他们谈？”
胤礽沉吟片刻。
“先礼后兵。他们在大清的地盘上私设工厂，于理不合，这是他们的错。
可百姓聚众闹事，砸了他们的东西，伤了人，这也是我们的不是。
先把事情查清楚，该赔的赔，该罚的罚。然后……”
他顿了顿，望向南方那片辽阔的天空。“然后，跟他们谈。谈合作，谈技术，谈怎么把那些火器、那些机器，光明正大地引进大清。
不是偷偷摸摸地私设工厂，是朝廷出面，官办官营。好东西，要由朝廷来造，由朝廷来管。”
胤禔听着，望着弟弟，目光里有惊讶，有欣慰，也有一种说不清的骄傲。
保成想的，比他想的远得多，也周全得多。
“好。”他拍了拍胤礽的肩膀，“大哥不懂这些，可大哥知道，你做的，是对的。”
胤礽望着他，轻轻笑了。
*
歇了小半个时辰，队伍继续上路。
下午的路程比上午颠簸些，官道两旁的山渐渐多起来，路也窄了。
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胤禔骑马走在马车旁边，目光警惕地望着两边的山林。
走了约莫一个时辰，前方出现一处隘口。
两边都是山，中间一条窄窄的官道，是出豫南后的第一个险要之处。胤禔勒住马，抬手示意队伍停下。
“赵全，带两个人去前面看看。”
赵全应了一声，带着两个侍卫策马向前，很快消失在隘口拐弯处。
胤禔骑在马上，手按刀柄，目光紧盯着前方。
马车里，胤礽掀开车帘，望着大哥的背影。
那个背影挺得笔直，像一堵墙，将所有的危险都挡在外面。
不多时，赵全策马回来。“王爷，前面安全。路边有几个人，看打扮像是行脚的商人，没什么问题。”
胤禔点点头，这才招呼队伍继续前行。
过了隘口，路渐渐平坦起来，两边的山也退远了，眼前豁然开朗——一片开阔的平原，麦田如茵，村庄点点，炊烟袅袅。
*
傍晚时分，队伍到了一个叫驻马店的小城。
何玉柱提前让人去安排，在城里最好的客栈订了几间房。
胤禔先进去检查了一遍，确认安全了，才让胤礽下车。
用过晚膳，胤礽坐在窗前，望着窗外那片渐渐暗下来的天空。
小狐狸跳上窗台，蹲在他手边，也望着那片天空。
【宿主，今天走了好多路。】
“嗯。”
【莽夫哥一直在你旁边，寸步不离。】
胤礽点点头。
门被推开了，胤禔端着一碗药走进来。“保成，该吃药了。”
胤礽接过碗，低头喝了一口，苦得皱了皱眉。胤禔在一旁看着，从袖子里摸出一个小纸包，打开来，里面是几块蜜饯。
“喝完吃这个，就不苦了。”
胤礽望着那几块蜜饯，忽然笑了。“大哥，我又不是小孩子了。”
胤禔瞪他一眼。“不是小孩子也得吃。药苦，吃块蜜饯怎么了？”
胤礽没有再说什么，低下头，一口气把药喝完，然后拿了一块蜜饯放进嘴里。
那甜味在舌尖慢慢化开，将药的苦涩一点一点冲淡。
他望着大哥，轻声道：“谢谢大哥。”
胤禔摆摆手。“谢什么。早点睡，明天还要赶路。”
他转身走了出去，轻轻带上门。
窗外，月光如水。小狐狸跳上胤礽的膝头，蜷成一团。
【宿主，莽夫哥对你真好。】
胤礽没有说话。他只是望着窗外那轮渐渐升起的月亮，心里是从未有过的踏实。
大哥在，什么都不怕。
夜渐深。
胤禔站在院子里，望着胤礽房间那盏渐渐熄灭的灯火，站了很久。
赵全走过来，轻声道：“爷，您也早点歇着吧。明天还要赶路。”
胤禔点点头，却没有动。他望着那扇已经暗下来的窗户，目光悠远而深沉。
保成，你好好睡。大哥守着你，哪儿也不去。
他转身，向自己的房间走去。
走了几步，忽然停下，回头又望了一眼。
那扇窗户黑沉沉的，什么也看不见。
可他站在那里，望着那片黑暗，望了很久很久。
然后，他转过身，大步走回屋里。
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