秦玥抱着两本手稿，与刘昌并肩走在石城的街道上。
五月的阳光已有几分炙意，透过屋檐间隙，在路上投下明明暗暗的光斑。
她的手指无意识地摩挲着书封上的“秦玥”二字，心中像是揣了一只活蹦乱跳的兔子，既期待又忐忑。
刘昌走在她身侧半步的位置，身形挺拔，肩背舒展。
他今日穿了一身靛蓝色的细布长衫，更衬得面容清俊。
他似乎察觉到秦玥的紧张，侧过头，低声道：
“别担心，你的书很好。”
秦玥点点头，深吸了一口气，将怀中的书稿抱得更紧了些。
他们走进的第一家书肆，掌柜是个中年男子，正低着头，一手飞快地拨弄着算盘珠子，一手记录着账目。
听见脚步声，他抬起头，脸上迅速堆起笑容，目光在两人质地不错的衣衫上扫过：
“两位公子小姐，想买些什么书？新到的时文选集，或是话本小说？”
刘昌向前一步，开口道：“掌柜，我们不是来买书，是想请您刊印书籍。”
掌柜的目光落在秦玥怀中那两本明显是手稿的册子上。
他放下算盘，伸手接过《百草拾珍录》和《孕育产后秘录》，随手翻了翻。
纸张是普通的毛边纸，字迹却十分工整清秀，间或还有精细的草药图谱。
当他的目光落在扉页“着者：秦玥”二字时，眉头立刻皱了起来，形成一个深深的“川”字。
“秦玥？”
他抬起眼，上下打量着秦玥，眼神里带着毫不掩饰的审视和疑惑：
“这着书者是何人？怎是个女子的名讳？”
秦玥稳住心神，迎着对方的目光，清晰答道：
“掌柜的，着书者就是在下。”
掌柜明显愣了一下，随即像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角扯出一个夸张的弧度。
他见秦玥年纪轻轻，身形未足，分明还是个未出阁的姑娘家，不由失笑摇头，语气里带上了几分轻慢：
“小姑娘，你年岁几何？”
“十五。”秦玥挺直了背脊。
“十五？”掌柜的尾音上扬，仿佛听到了天方夜谭。
他摇摇头，像是打发胡闹的孩子，将书稿递回：
“小小年纪，莫要寻我开心。我这书肆生意繁忙，没工夫刊印这些你们小女儿家随手写着玩的东西。”
语气虽还勉强算得上客气，但那逐客的意味已经十分明显。
秦玥的心沉了一下，但没有伸手去接。
她向前微倾身体，语气更加恳切认真：
“掌柜的，请您再看看。我不是胡乱写着玩。家父是城门口隋记酒楼的掌柜秦阳，我师从林郎中。”这石城里许多人都认得我，我也常为人诊病，绝非骗子。”
“这《百草拾珍录》记录了我所学所识的草药特性与验方，这《孕育产后秘录》则是我走访了许多村寨，向有经验的稳婆和妇人请教，结合医理写下的，于妇人生产养育或许有些益处。确是我多年心血，并非儿戏。”
掌柜听到“林郎中”三字，神色稍缓，林郎中医术好，人品佳，在石城颇有名望。
他再次打量秦玥，态度和蔼了些，但仍旧坚定地摇着头：