玄婆婆愣了一下，点头道：“是啊，你怎么知道？”
“那是用污染的时力做的！”段缺的声音有些急促，导航仪屏幕上弹出之前扫描时核的记录，“时核被归墟污染后，时力会变成黑色，带着腥味，长期服用这种时力丸，会被归墟力慢慢控制心智！墨长老这是在控制遗民！”
夜璃的脸色瞬间变了，她看向夜月的残魂——夜月正飘在窗边，透过缝隙看着外面的聚落，淡蓝光体映出窗外的时泉，泉水中隐约有一道细小的黑影闪过，仔细看，竟是一片泛着银光的“月纹碎片”，正随着泉水的流动轻轻晃动。
“月月，怎么了？”夜璃走过去，夜月的残魂转向她，光体上浮现出模糊的文字：“泉底……有月轮的东西……和镜塔的主镜一样……”
“月轮的东西？”星眠立刻凑过来，“难道是月魄核心？玄婆婆，本源池和时泉是连通的吗？”
玄婆婆点头：“本源池的水会顺着地下的时脉流进时泉，是整个聚落的水源。如果泉底有月轮的东西，那说不定是从本源池流过来的——墨长老每次去本源池，都会锁上门，谁也不知道他在里面做什么，只知道他进去前，会带很多时滞傀儡进去。”
墨时安突然开口：“我偷偷去过一次本源池附近，听到里面有‘咔哒咔哒’的声音，像是在组装什么东西。还有一次，我看到墨长老带着一个黑色的盒子出来，盒子里好像装着什么圆形的东西，泛着黑芒。”
“是时核残片！”阿烬猛地站起来，火纹在掌心燃烧，“墨长老肯定是把从时层中枢偷来的时核残片藏在本源池里，用本源池的织时本源力滋养它，同时用污染的时力控制遗民，等时机成熟，就用污染的时核残片制造傀儡王！”
“不行，得尽快救前长老！”墨尘握紧了短刀，“前长老知道本源池的秘密，说不定还知道怎么取出时核残片，再晚一点，恐怕……”
他的话还没说完，屋外突然传来一阵喧哗。玄婆婆走到窗边，撩起窗帘一角，脸色骤变：“不好！墨长老的人来了！好像是墨凌霜，她带着时冰傀儡队，说是要‘检查外来者的时力’！”
众人立刻紧张起来。墨凌霜——墨长老的独女，之前在谷口操控时冰傀儡偷袭他们的人，据说她的时冰傀儡比墨影的时影刀还难对付，尤其是她最新炼制的“时冰卫”，能冻结方圆十丈内的时力。
炎小夏的残魂躲回阿烬怀里，光体紧紧贴着阿烬的掌心：“阿烬姐，他们的时力好强，比墨影厉害多了……”
墨时安走到门边，指尖的时丝缠上门把手：“玄婆婆，你先把他们藏到里屋的暗格，那里是当年前长老为了躲避墨长老的搜查挖的，能屏蔽时力波动。我去应付墨凌霜，就说他们已经离开了。”
玄婆婆立刻点头，掀开墙角的一块时木板，露出一个能容下五六人的暗格：“快进去，暗格里有我之前藏的时叶，能补充时力。墨时安，你小心点，墨凌霜比墨影狠多了，她不会轻易相信你的。”
众人依次钻进暗格，玄婆婆刚盖好木板，屋外就传来了沉重的脚步声，还有傀儡关节转动的“咔哒”声。墨凌霜的声音带着几分冰冷的傲气，在屋外响起：“玄婆婆，墨时安说外来者已经离开，可我怎么听说，你刚把他们请进屋里了？”
暗格里，阿烬攥紧了火纹，夜璃护住夜月残魂，星眠的手按在钟魂碎片上——一场新的危机，正在暗格外悄然逼近。而时泉底的月纹碎片、本源池里的时核残片，还有被囚禁的前长老，都在等待着他们揭开真相的那一刻。