时叶林的尽头，隐时谷的遗民聚落终于完全铺开。数十座由时木搭建的圆顶屋错落分布，时木的枝干泛着淡银光泽，屋顶覆盖的避时苔像一层柔软的绿绒，沾着清晨的露水，在阳光下折射出细碎的光。聚落中央的时泉是整片区域的核心，泉眼涌出的泉水泛着琉璃般的蓝光，顺着浅沟流进每户屋前的小池，空气中弥漫着淡淡的“时力清香”——那是遗民赖以生存的气息，却在靠近时，让阿烬怀里的炎小夏残魂再次不安地闪烁起来。
“就是他们？带着外来残魂，还敢闯隐时谷！”
刚踏入聚落，一道尖利的声音就从左侧的圆顶屋旁传来。只见五六个穿着墨色短打的织时族青年围了上来，为首的正是之前在谷口逃走的墨影——他左臂缠着绷带，显然是刚才被墨尘劈中的伤口还没愈合，眼神里满是敌意，手里的时影刀在指尖转了个圈，刀身映出主角团的身影，“墨时安，你忘了谷规？外来者禁止靠近时泉，更别说是这群和前长老勾结的叛徒！”
墨时安立刻上前一步，挡在众人身前，指尖的时丝悄然凝起：“墨影，玄婆婆让我带他们来的，有什么事，等见过玄婆婆再说。”
“玄婆婆老糊涂了！”墨影冷笑一声，挥了挥手，身后的青年们立刻散开，形成一个半圆将主角团围住，“墨长老说了，前长老当年私通归墟，害织时族差点灭族，现在又引外人来抢本源力，你们今天别想靠近时溯殿半步！”
“你胡说！”阿烬忍不住往前站了站，掌心的火纹亮了几分，“前长老在时叶库留下了证据，是墨长老污染时核，还伪造证据污蔑他！你们别被墨长老骗了！”
“证据？”墨影嗤笑，“拿不出证据，就别在这妖言惑众！”他刚想挥刀上前，一道苍老的声音突然从时泉旁传来：“墨影，退下。”
众人循声望去，只见时泉边的一块青石板上，坐着一位穿着灰布长裙的老妪。她头发花白，用一根银制的时叶簪子挽着发髻，手里端着一个竹篮，里面装着泛着香气的“时叶饼”——那是用磨碎的时叶粉混合时泉泉水做成的，能快速补充时力。老妪的眼睛虽然浑浊，却透着一股温和的光，正是墨时安提到的玄婆婆。
“玄婆婆！”墨影的脸色僵了僵，却没立刻退开，“他们是外来者，不能让他们……”
“我让你退下。”玄婆婆的声音不高，却带着不容置疑的威严，她缓缓站起身，拄着一根时木拐杖，走到主角团面前，先是看了看阿烬怀里的炎小夏残魂，又扫过夜璃身边的夜月残魂，眼神柔和了几分，“这些孩子，身上没有归墟的恶气，倒有几分守时的纯粹——时安，带他们过来尝尝时叶饼，跑了这么远的路，该饿了。”
墨影咬了咬牙，最终还是带着青年们不甘心地退到了不远处的圆顶屋旁，却没离开，显然是在监视众人。
玄婆婆将竹篮递到阿烬面前：“孩子，拿着吧。这时叶饼是用新摘的时叶做的，能补补时力。”阿烬犹豫了一下，看了眼墨时安，见他点头，才接过一块——时叶饼入口即化，一股清凉的时力顺着喉咙滑下，之前在谷口战斗消耗的时力瞬间恢复了几分。
炎小夏的残魂从阿烬怀里飘出来，凑到竹篮旁，玄婆婆笑着捏了一小块时叶饼递过去，淡金色的时力随着饼块散开，被炎小夏的光体吸收，她的轮廓瞬间清晰了些：“婆婆，你的饼好好吃！可是……”她突然转向时泉，光体上的橙红光芒微微闪烁，“泉里有坏东西，和阿烬姐说的归墟黑芒一样，虽然很淡，但我能感觉到！”
玄婆婆的眼神暗了暗，不动声色地用身体挡住了时泉的方向，对众人低声说：“这里不是说话的地方，跟我来屋里。”
众人跟着玄婆婆走进她的圆顶屋。屋内陈设简单，只有一张时木桌、几把椅子，墙角放着一个陶罐，里面插着几支干枯的时叶。玄婆婆关上门，才长长叹了口气：“小夏说得对，时泉里确实有归墟黑芒。大概从三个月前开始，墨长老就频繁去时溯殿后的本源池，每次回来，时泉里的黑芒就会多一点，泉里的时力也越来越弱——现在族里的年轻人们，已经要靠墨长老分发的‘时力丸’才能维持时力了。”
“时力丸？”段缺立刻掏出导航仪，“是不是黑色的药丸，带着淡淡的腥味？”