星辰阁的晨雾还带着几分未散的微凉，灵溪苑的药圃里却已飘着浓郁的药香。竹制的窗棂半开着，张天石坐在床边的软榻上，指尖凝着一缕淡金色的星辰之力，正缓缓注入苏清月的手腕。她躺在铺着白狐裘的床上，脸色虽比昨日红润了些，唇瓣仍带着一丝久病般的浅白，呼吸间偶尔还会牵动胸口的伤处，眉头轻轻蹙起。
“别急着催动灵力，你体内的幽冥残毒刚清干净，经脉还得养些日子。”张天石见她指尖泛起微弱的绿芒，连忙按住她的手，声音放得极轻。床头柜上摆着三排玉瓶，最前排的“复元丹”已空了两瓶，瓶身还留着苏清月之前刻下的细碎纹路——那是她怕自己炼药时走神，特意做的标记。
苏清月眨了眨眼，目光落在他眼底的青黑上，轻声道：“你也两夜没合眼了，去躺会儿吧，我这边有婉儿看着。”话音刚落，门外就传来轻叩声，林婉儿提着食盒走进来，六条白尾轻轻扫过地面，带起一阵带着幻术雾气的微风。
“清月姐，我炖了莲子羹，加了你之前晒的星辰蜜。”林婉儿将食盒放在桌上，顺手拿起一块温玉，敷在苏清月的额间，“天石哥也别硬撑，刚才青玄子道长说，灵脉那边有点异动，让你醒了过去看看。”
张天石刚想开口拒绝，窗外突然传来一阵急促的脚步声，一名身着青衫的弟子神色慌张地跑进来，手里还攥着一把枯萎的灵草——那是星辰阁特有的“凝灵草”，本该是莹润的碧绿色，此刻却像被抽干了生机，叶片蜷缩着，根部还沾着一丝极淡的黑色雾气。
“阁主！灵草园出事了！”弟子的声音带着颤抖，“半个时辰前，园子里的灵草突然开始枯萎，连百年份的紫芝都没能保住，而且……而且有弟子去查看时，被那黑雾缠上，现在已经昏迷不醒了！”
张天石脸色一沉，起身将一枚护魂符贴在苏清月枕边：“我去看看，你好好休息。”他跟着弟子快步走出灵溪苑，刚拐过回廊，就看到远处的灵草园上空飘着一层淡淡的黑雾，那雾气与幽冥渊的幽冥之力相似，却又多了几分诡异的吞噬感——不像幽冥之力那般霸道，反而像细无声的藤蔓，悄悄缠绕着生机。
“天石！这边！”赵炎的声音从灵草园门口传来，他提着开山斧，斧刃上的焚天焰正熊熊燃烧，将试图扩散的黑雾逼退。青玄子站在一旁，《星辰海舆图》悬浮在身前，舆图上代表灵脉的金色线条，此刻正有几处闪烁着微弱的黑色光点，像是被墨汁浸染的墨迹。
“这不是幽冥之力。”青玄子指着舆图上的黑点，眉头紧锁，“你看这气息的流动轨迹，幽冥之力是向外侵蚀，而这黑雾是向内吞噬，专门吸收灵脉和生灵的生机。刚才我用星辰之力试探过，这黑雾能轻易穿透火焰和灵力护盾，就像……就像活物一样。”
张天石蹲下身，指尖蘸了一点黑雾，立刻感觉到一股细微的吸力从指尖传来，像是有无数细小的嘴在啃噬他的灵力。他急忙催动星辰之力，将黑雾逼出体外，那缕黑雾落在地面上，瞬间钻入泥土，原本湿润的泥土竟以肉眼可见的速度变得干燥开裂。
“去看看昏迷的弟子。”张天石起身，跟着赵炎走向灵草园深处。两名弟子正守在一棵古松旁，树下躺着一名昏迷的少年，他的脸色苍白如纸，胸口微微起伏，眉心处有一个细小的黑色印记，像一颗嵌入皮肤的黑豆，正缓慢地跳动着。
张天石伸出手，刚要触碰那印记，少年突然浑身抽搐起来，眉心的黑印瞬间扩大，一道黑色的丝线从印记中钻出，朝着张天石的手指缠来。赵炎眼疾手快，一斧劈下，焚天焰将黑色丝线烧成一缕青烟，可那青烟并未消散，反而在空中凝聚成一个极小的虚影——那虚影形似蝼蚁，却长着三对翅膀，通体漆黑，眼睛是两点猩红的光。
“噬灵蚁？”青玄子突然惊呼出声，“古籍里记载过，这是上古时期‘噬灵族’的伴生兽，以吞噬生机为生，而且……噬灵蚁出现的地方，往往意味着噬灵族的踪迹。”
张天石心中一凛，他想起在幽冥渊封印幽冥始祖时，从星辰鼎中逸出的那道黑色丝线——当时他以为是幽冥残魂，现在看来，那根本就是噬灵蚁的卵！难怪当时感觉气息陌生，原来从一开始，就有另一股势力在暗中窥伺。
“不好！”赵炎突然大喊一声，指着灵草园后方的灵脉入口，“那黑雾在往灵脉里钻！要是灵脉被污染，整个星辰阁的灵力都会被吞噬！”
众人顺着他指的方向看去，只见那层黑雾正像潮水般涌向灵脉入口，入口处的守护阵法发出微弱的金光，却在黑雾的侵蚀下逐渐黯淡。张天石立刻祭出星辰鼎，鼎身悬浮在灵脉入口上空，鼎口射出一道金色光柱，将黑雾暂时挡住。
“青玄子，有没有办法困住这黑雾？”张天石一边催动星辰之力，一边问道。青玄子快速翻动《星辰海舆图》，舆图上突然亮起一道金色的星阵，星阵的图案与灵脉入口的守护阵法相互呼应。
“我可以用星辰阵暂时锁住灵脉入口，但需要有人进入灵脉内部，找到黑雾的源头。”青玄子的声音带着一丝凝重，“这噬灵蚁的巢穴通常会附着在灵脉的节点上，要是等它们在节点上筑巢，再想清除就难了。”
“我去。”张天石毫不犹豫地说，他将星辰鼎的控制权暂时交给赵炎，“你们守住入口，一旦我发出信号，就立刻启动星阵。”他运转星辰之力，在周身形成一道金色护罩，纵身跳入灵脉入口。
灵脉内部一片漆黑，只有岩壁上镶嵌的夜明珠散发着微弱的光芒。空气中弥漫着浓郁的灵力，却也夹杂着那股诡异的黑雾气息。张天石顺着灵脉的通道往前走，越往里走，黑雾的气息就越浓郁，岩壁上的夜明珠也开始变得黯淡，像是被抽走了光芒。