听雪轩的秋日，总带着一股挥之不去的清冷。即便侍女早已将地龙烧得暖融，即便窗外的菊花开得正盛，那股子寒意，似乎是从心底里透出来的。
指尖漫不经心地拨弄着琴弦，流泻出的调子零零落落，不成曲谱。心思早已飘到了前院。表哥阮郁称病静养已有几日，闭门谢客，连她去探望也被玄墨客气地拦在了门外。是真的染了风寒，还是……因为漕运案受阻，心中不快？她不敢深想，只觉得那无形的隔阂，让她胸口发闷。
“小姐，谢世子来了。”贴身侍女轻手轻脚地进来禀报。
谢屹？他又来了。林婉儿蹙了蹙眉，心底掠过一丝不易察觉的烦躁，但很快又被一种更复杂的情绪取代。她放下琴，淡淡道：“请他去园中的亭子稍候，我即刻便去。”
对镜整理了一下妆容，确保自己依旧是那个精致得体的林家贵女，林婉儿才扶着侍女的手，缓步走向花园。
谢屹果然等在亭中。他今日未着劲装，换了一身较为正式的玄色深衣，衬得他身姿愈发挺拔魁梧，只是那久经沙场的气质，与这精致婉约的江南庭园总有些格格不入。他负手而立，望着亭下潺潺的流水，侧脸线条刚毅，不知在想些什么。
“谢表哥。”林婉儿走近，声音依旧柔婉，却带着恰到好处的距离感。
谢屹闻声转身，目光落在她身上，那双锐利的眼眸似乎柔和了一瞬。“婉儿表妹。”他声音低沉，带着军人特有的沉稳，“冒昧前来，没有打扰你吧？”
“表哥言重了。”林婉儿微微颔首，在亭中的石凳上坐下，“不知表哥今日前来，所为何事？”
谢屹在她对面坐下，沉默了片刻，才从怀中取出一个不甚起眼的木匣，推到她面前。“前日得了块上好的墨，想着表妹平日习字作画，或能用上。”
又是这样。他总是不善言辞，只会用这些笨拙的方式表达关切。林婉儿看着那朴素的木匣，没有立刻去接。若是表哥阮郁送礼，必定是投其所好，风雅精致，言辞更是熨帖人心。而谢屹……
她抬起眼，目光落在谢屹的脸上。他正看着她，眼神专注，带着一种毫不掩饰的、纯粹的关切。不知怎的，她忽然想起了前几日听到的传闻，说北境近来又有小股胡人扰边，谢家军巡防时曾有过几次小规模的冲突。
“谢表哥，”她忽然开口，声音比刚才软了些许，“听闻北边……近来不太平？将士们可还安好？”
谢屹显然没料到她会问起这个，愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮，虽然很快隐去，但语气明显郑重了许多：“劳表妹挂心。不过是些疥癣之疾，儿郎们应对自如，并未有大的折损。”他顿了顿，补充道，“保境安民，本是军人的职责。”