孟冬梓潼寒雾纱，城郊官廪锁霉霞。
霉粮充种农心苦，浊吏分赃民怨赊。
驿馆夜逢烽火急，私兵暗伏杀机斜。
汉主执纲除腐恶，清风终拂蜀人家。
公元239年，肇元三年孟冬时节，梓潼郡内寒雾如浸冰之纱，裹覆城郊粮仓。刘禅足踏结霜石板，指尖抚过粮囤外斑驳木柱——此柱尚留去年洪水浸泡之痕，然粮囤内飘出者，非新麦干燥之气，反带一股挥之不去的霉味。
“公子，您观此般。”蔡康蹲于粮囤角落，小心翼翼捻起几粒黑褐色颗粒，指尖一碾便碎作粉末，“此哪是种粮？纵喂猪亦嫌粗劣！”他摊开账本，泛黄纸页上密密麻麻记着“景耀二年冬，拨救灾种粮三千石”，可粮囤实测下来，别说三千石，连三百石好粮都凑不齐。
刘禅接过那几粒霉种，指腹触到粗糙涩感。他忆起前日在乡间所见之景：老农们捧着同款霉种蹲于田埂垂泪，言播下的种子连芽都不冒，来年开春怕是要饿肚子。彼时他尚以为是天灾，今时方知是人祸。
“地方豪强垄断粮贸，官吏分润其利，竟连救灾粮都敢动手脚。”史阿低声道，手按腰间刀柄，“方才随送粮杂役探查，见城西张大户家后院囤满新麦，门口还有官差看守。”
黄皓缩颈躲在后方，搓手小声嘀咕：“此辈胆大包天至此…就不惧朝廷追查么？”
刘禅未接话，只凝望着粮囤上“官仓”二字朱漆。阳光穿雾照于其上，倒似溅血之烙印。他忽转身：“蔡康，将账本收好。史阿，去查张大户底细。今夜我等宿驿馆，明日一早…面见梓潼太守。”
谁也未曾料到，此夜梓潼驿馆，竟成生死之地。
驿馆选在城东南角，乃三进小院，平日多住往来商旅。刘禅一行扮作江南来的粮商，包下整个后院。掌灯时分，蔡康仍在灯下核对账本，笔尖划纸的沙沙声，混着窗外偶尔犬吠，倒有几分安宁。
刘禅坐于窗边，手中摩挲一枚不起眼的铜符——此乃调动当地铁卫的信物。白日里他已令铁卫探查张大户动静，按说此刻该有消息传回。然直至梆子敲过二更，院外仍一片死寂。
“不对劲。”史阿忽起身，走到院门边侧耳细听。往日此时辰，驿馆前院尚有客商说笑之声，今日却静得反常，连打更人的梆子声都没了。
恰在此时，“咻”一声锐响划破夜空！一支火箭拖着火星，直直钉在驿馆屋顶。茅草遇火即燃，瞬间窜起半人高火苗，浓烟滚滚呛得人睁不开眼。
“有埋伏！”史阿厉声喝喊，拔出腰间长剑，剑光一闪便劈落第二支射来的冷箭。院墙外传来密集脚步声，黑影幢幢，竟不知围了多少人。
黄皓吓得魂飞魄散，尖声欲往床底钻。刘禅眼疾手快，一把拽住他后领：“今时方知惧耶？那些贪墨官吏刮民脂民膏之际，怎不思今日之祸！”
黄皓被拽得一个趔趄，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着道：“公…公子，奴婢…奴婢只是个管家，与这些事无干啊！”话虽如此，却也不敢再躲，哆哆嗦嗦从墙角抄起一根木棍。
“里面的商贾听着！”墙外传来粗哑喊声，带着毫不掩饰的杀气，“交出账本，留尔等全尸！再敢顽抗，烧得尔等连骨头都不剩！”
刘禅走到廊下，眯眼望向墙外。火光映出黑影轮廓，那些人手持刀枪，队列齐整，竟非寻常地痞流氓。他忽抓起院角火把，猛地掷向墙外。火光掠过的瞬间，他看清了——那些人的阵型，是军中常用的鸳鸯阵，前排持盾，后排架弩，动作利落似常年征战的老兵。
“是退伍军卒。”史阿凑到刘禅身边，声音凝重，“观其动作，至少是上过北伐战场的。不好对付。”
话音刚落，又一轮箭雨射来！史阿挥剑格挡，叮叮当当的金属撞击声不绝于耳。刘禅拉着黄皓躲到廊柱后，目光扫过那些黑衣人的手腕——借屋顶火光，他赫然见每人手腕皆系红绳，绳末还缀着个小小的铜铃。
此标记，他再熟悉不过！此前巴郡粮案现场，那些被擒私兵的手腕上，系的正是一模一样的红绳！
“幕后黑手是同一人。”刘禅的声音冷如寒冰，“看来我等查到的，比预想中更深。”
恰在此时，一支冷箭绕过史阿剑锋，直奔刘禅面门而来！黄皓眼疾手快，竟猛地扑上前，将刘禅撞开。箭擦着刘禅头皮飞过，钉在廊柱上，箭羽仍嗡嗡作响。
黄皓吓得瘫坐于地，浑身发抖，却还不忘喊：“公…公子，您无恙否？”他抬头时，脸上沾着灰，眼神满是惊魂未定，“奴婢…奴婢虽贪财，却不敢弑君啊！”
刘禅望着这平日油滑的宦官，心中忽生一丝复杂情绪。他伸手将黄皓扶起：“起来吧。今日之事，算你有功。”
黄皓连忙爬起，拍着胸口喘气，嘴里不停念叨：“吓死奴婢了…吓死奴婢了…”
院墙外的私兵见一箭未中，开始搭人梯往墙上爬。史阿一人难敌四手，渐渐有些吃力。刘禅目光扫过院角，见那里堆着几捆备作取暖的柴禾，还有一壶引火的灯油。他灵机一动，抄起灯油壶，猛地泼向爬墙的私兵。
“史阿！”刘禅大喝一声。
史阿即刻会意，挥剑斩出火星。火星落在油上，瞬间燃起熊熊大火，爬墙的私兵惨叫着摔下，连带墙下之人也乱作一团。
趁此混乱，刘禅快步走到院门边，从史阿腰间抽出一把短弩。他深吸一口气，瞄准墙外那喊话的头目——此人立在阴影中，指挥私兵进攻，显是首领。刘禅扣动扳机，弩箭带风射出，精准射中头目的肩膀。
“啊！”头目惨叫一声，捂肩后退。私兵们见状，攻势顿时放缓。
刘禅未给他们喘息之机，又从地上捡起一把弓箭。他不光自幼习武，更是随老将赵云学箭，虽不及赵云百步穿杨，却也练就一手好箭法。只见他搭箭拉弓，动作一气呵成，三连珠箭射出，分别射中三个架弩的私兵。弩手倒地，后排私兵没了掩护，顿时暴露在史阿剑下。
史阿抓住机会，纵身跃上墙头，剑光如练，瞬间砍倒两个私兵。他居高临下，高声喝道：“尔等皆是退伍老兵，曾为大汉流血，今时却为豪强卖命，欺压百姓！难道不惧朝廷追责，连累家人么？”
这话似戳中私兵们的软肋。他们动作明显迟疑，有人甚至放下刀枪，脸上露出犹豫之色。
墙那头的头目见状，气急败坏喊道：“都愣着作甚！拿人钱财，替人消灾！今日不杀里面的人，我等都活不成！”他拔出腰间弯刀，亲自冲上前。
可就在此时，远处传来急促马蹄声！伴着马蹄声的，还有清晰呼喝：“奉御前密令，捉拿反贼！放下兵器者，既往不咎！”