赤帜高悬闽江口，楼船夜雨砺吴钩。
云樯暗度夷州月，细作潜窥安吴谋。
山岚毒瘴试金甲，海道风涛验玉筹。
莫道化外无王命，且看汉家新貔貅。
公元237年，肇元元年冬，福州治所侯官（今福州）。
闽江口外，海天相接处泛着鱼肚白，潮湿的海风裹挟着咸腥与寒意，掠过正在迅速扩建的侯官军港。晨雾弥漫中，连绵的号子声、夯土声、锯木声、金属敲击声已汇成一片喧嚣的海洋，将春日的清晨搅得沸腾如火。
自去岁秋末长安温室殿定策，任命黄权为征东将军、朱然为平海将军，总揽征夷州事宜以来，这座东南沿海的古老港邑便以前所未有的速度，蜕变为一座庞大的战争机器与前进基地。
江岸两侧，原本稀疏的民舍、渔村已被大片新辟的营区、匠作区、仓廪区所取代。数以万计的军士、工匠、民夫如同忙碌的工蚁，在其间穿梭不息。一座座高耸的船台上，龙骨已然铺设，工匠们正冒着细雨，抢赶工期，要将更多的海鹘、艨艟、乃至新设计的“登陆平底沙船”送入水中。更远处，新辟的校场上，杀声震天，来自江东、荆州、交州等地精选的兵士，正顶着潮湿闷热的天气，操练着全新的战法。
一身戎装、未披甲胄的征东将军黄权，在数名将领及文吏的簇拥下，立于港区一处临时搭建的高台之上，花白的须发被海风拂动，深邃的目光缓缓扫过这片热火朝天的景象。他年逾六旬，面容清癯，眼神却锐利如鹰，久镇东南的经历，让他对这片土地与海洋有着深刻的认知。此刻，他手中正拿着一卷刚由快马送来的尚书省行文，上面盖着蒋琬的印信，核准了又一批粮秣、药材及军械的调拨。
“伯瞻（马岱字）都督从昌黎调来的三千幽州突骑已抵达延平（今南平），正在适应南方气候。格物院派遣的医药、匠作博士及弟子共五十七人，三日前已入驻港区南侧的‘格物营’。”身旁，一名中年文吏——黄权的幕僚主簿周平（注：此为《强汉之墨色如血》第一卷中出现人物，原为蜀中吏员，后随军东征），熟练地汇报着各项事宜，“只是，户部转来的第二批铜铁料，因赣江春汛，船队受阻，恐要迟滞旬日。”
黄权微微颔首，神色平静：“给蒋仆射去文，陈明情况，请其协调豫章、庐陵二郡，加派纤夫，务必按期送达。军械打造，一日不可停。”他的声音不高，却带着不容置疑的决断力，“另，传令给格物营的墨博士，其所请的‘防瘴疠药囊’及‘驱虫药粉’，所需药材若本地采买不足，可立即行文交州都督府求助，不惜代价，优先配给侦候及先发部队。”
“诺！”周平迅速记录。
“朱将军何在？”黄权问道。
“平海将军一早已乘哨船出海，说是要亲验‘牵星板’与‘重锤测深’之法在阴雨天的成效，并勘察外围岛屿可能的集结锚地。”回话的是黄权的副将，虎贲中郎将张巍（注：此为新人物，原荆州军中层将领，以沉稳着称）。
黄权眼中闪过一丝赞许。朱然降汉后获封“归义将军”，虽显荣耀，实则处境微妙。此番被任命为征夷副将，无疑是其证明忠诚与价值的关键一役。月余相处，黄权对此人之能有了更深了解：精通水战，熟悉吴地旧部（包括可能逃至夷州的卫温所部），且做事极为勤勉务实，事事亲力亲亲为。有他负责水师操演、水文探测及登陆细节，黄权省心不少。
“走，去步军大营。”黄权走下高台，“看看伯约推荐来的那位‘山地营’都尉，把兵练得如何了。”
校场位于侯官城西侧一片依山傍水的开阔地。与港区的喧嚣不同，这里的气氛更为肃杀。数千名精选出的军士，并未穿着厚重的札甲，而是换上了轻便的皮甲或浸过桐油的布甲，甚至不少人赤着上身，露出精壮的肌肉，在泥泞与障碍间穿梭腾挪，进行着近乎残酷的训练。
场地被刻意改造过，模拟着夷州可能遇到的复杂环境：泥泞的沼泽、模拟陡坡的土墙、纵横交错的壕沟、低矮需要匍匐通过的藤蔓区，甚至还有一片引入了闽地毒蚊的区域，用以锻炼军士的忍耐力。空气中弥漫着汗臭、泥腥和草药的混合气味。
负责操练的，正是姜维从陇西、南中等地边军中特意挑选、派遣而来的精锐军官。为首的都尉，名唤霍峻（注：此为新人物，取其名，非历史上之霍峻。设定为南中军中擅长山地林战的骁将，三十余岁，面色黝黑，目光如电），此刻正站在一处高台上，冷冷地注视着下方。
“快！再快！没吃饱饭吗？夷州的山夷可不会等你磨蹭！”
“第三队！注意侧翼！林子里随时可能射来毒箭！盾牌是摆设吗？”
“弓手！仰角再高三分！目标是树冠后的敌人，不是天上的鸟！”
“医护兵！抬下去！中暑的灌藿香正气散，扭伤的按格物院发的手册处置！”
他的吼声沙哑却极具穿透力，不时亲自跳下高台，示范如何用短刃格开模拟的竹枪，如何利用地形快速逼近敌人，如何辨识常见的毒虫并迅速处理。
黄权一行人悄然来到校场边缘，并未打扰。看着军士们在泥水中翻滚，与陪练的同袍用未开刃的武器进行激烈对抗，甚至有人因体力不支或模拟中毒而倒下被迅速抬走，周平不禁微微蹙眉：“将军，如此练法，是否太过酷烈？未至夷州，恐折损过多。”
黄权尚未回答，旁边的张巍却道：“周主簿有所不知。夷州瘴疠毒虫遍布，山高林密，山夷骁勇善匿，惯用毒箭陷阱。若平素不经历练，仓促上阵，十成战力恐去七成。霍都尉此法，看似酷烈，实则是保全更多人性命的正道。昔年诸葛丞相征南中，亦曾‘攻心为上’，然军士适应性操练，从未松懈。”
黄权颔首：“伯约荐人，必有其因。观此练法，深得山林战之三昧。传令，霍峻所部山地营，一切所需，优先供给。其所需之特殊装备——如药囊、解毒散、轻便弩、开山刀、防滑草鞋等，着格物营与匠作营全力配合打造，不得有误。”
正说着，场中一阵骚动。只见一队士兵正在进行模拟登陆后的滩头突击。他们从模拟船舷的跳板跃下，涉过齐腰深的“海水”（其实是引入的江水），迅速冲向滩头，却突然遭遇了预设的“陷阱区”——地面上突然弹起削尖的竹签，绊马索突起，还有模拟毒箭的弩机从隐蔽处射击（箭矢去镞，包着石灰粉）。
冲在前面的几名军士顿时“伤亡”惨重，身上沾满白点，或被竹签、绳索绊倒。负责指挥的队率显然慌了神，指令混乱，整个小队进退失据。
高台上的霍峻脸色一沉，猛地吹响竹哨，怒吼道：“停！全体都有！集合！”
他大步走到那灰头土脸的小队面前，目光如刀刮过每一个人：“告诉我，登陆第一要务是什么？”
队率喘着气，羞愧地低头：“迅……迅速抢占滩头，建立阵地……”
“放屁！”霍峻厉声打断，“是活着！活着踏上滩头！你们的眼睛长在哪里？只会往前冲？脚下呢？两侧呢？树木、礁石后面呢？侦察兵是干什么吃的？！全队都有，因指挥官失职，导致小队‘全军覆没’，罚绕校场负重奔跑二十圈！队率额外负责清洗全营今晚的厕桶！”
惩罚严苛，无人敢有异议。那队率面色惨白，咬牙领罚。
霍峻这才转向全体受训官兵，声音隆隆：“都给我记住！夷州不是中原战场，你们的敌人不只会站在对面跟你们对砍！他们藏在树林里，躲在水底下，甚至把陷阱埋在你们必经的路上！一根毒刺，一条毒蛇，就可能要了你们的命！从今天起，都把你们那套阵战冲锋的念头给我收起来！在这里，学的是怎么活下来，怎么让敌人死！眼神要毒，脚步要轻，耳朵要灵，下手要狠！明白没有？！”
“明白！”数千人齐声怒吼，声震四野。