他详细描述道：“乌孙骑兵几乎全是轻骑！弓马娴熟到了骨子里！孩童在马背上长大，骑射如同呼吸般自然。他们不尚重甲，追求极致的速度与机动性。其战术如同狼群，聚散无常，来去如风！擅长使用套索与飞石索，能在疾驰中精准套取敌骑脖颈或战马前蹄，使其瞬间失去战力！更令人头疼的是其‘车轮箭阵’——数千轻骑环绕敌阵外围高速奔驰，轮番抛射箭雨，如同永不停止的车轮，直至将敌人拖垮、射杀殆尽！其王猎骄靡，乃真正的草原枭雄，老谋深算，深谙平衡之道！他游走于汉、匈两大强权之间，左右逢源，待价而沽。汉强则助汉击匈，匈强则助匈扰汉，只为从夹缝中获取最大利益，维持其草原霸主地位。乌孙，兵多将广，疆域辽阔，乃西域最大的变数！得其助力，事半功倍；若其倒向匈奴，则西进之路，将成荆棘之途！”
萨鲁曼的语速越来越快，刀尖在粗糙的地图上不断跳跃，将一个个西域强国的面貌清晰地勾勒出来：
于阗：刀尖点在于阗河畔的标注点。“盛产美玉，温润如脂，其国以此为根基，颇为富庶。国力中等，带甲约一万五千。其步卒善用长矛大盾，结阵稳固，尤擅守城。信奉佛教，庙宇众多，僧侣地位尊崇，民风相对温和忍让。然其地处塔里木南缘，常受疏勒欺压，被迫向其纳贡称臣。其王尉迟胜，性情较为懦弱，常寄希望于大国调停以自保。”
鄯善（楼兰）：刀尖划过罗布泊西岸。“地处罗布泊之滨，丝路要冲，扼守玉门关外门户！其国都扜泥城（楼兰故城），乃东西商旅必经之地。国力不强，人口不过数万，控弦之士不足八千。然其位置太过关键，夹在汉匈两大势力之间，如同风箱里的老鼠，两头受气，摇摆不定。其兵种颇有特色，善用骆驼！在浩瀚的塔克拉玛干沙漠边缘，骆驼骑兵行动迅捷，耐力极佳，尤其擅长沙漠袭扰和长途奔袭。其王尝归（楼兰王名），乃典型的墙头草，今日献媚于汉，明日就可能倒向匈奴，一切只为生存。”
车师前、后部：刀尖重重戳在吐鲁番盆地的两个点上。“位于吐鲁番盆地，扼守天山南北通道（即后世着名的‘车师古道’）。地势险要，多依山而建的坚固堡垒。其兵擅长依山据守，利用滚木礌石、弓箭毒镖，据险而守！其骑兵则多与匈奴右贤王部勾结，充当其向导和劫掠的急先锋，熟悉天山南北小路，行踪诡秘。车师前王与后王素来不和，彼此攻伐，更易被外部势力分化利用。”
焉耆：刀尖指向博斯腾湖畔。“水草丰美之地，开都河滋养绿洲。其骑兵亦颇有实力，约五千骑，战术受龟兹影响较大，擅长轻骑游射。然其国小力弱，常受强邻龟兹钳制，也常受匈奴胁迫，难以自主。”
莎车、尉头、温宿、姑墨等小国：刀尖快速掠过地图南缘和西缘的几个小点。“依附于疏勒或龟兹，兵微将寡，常被宗主国征发随军作战，充当炮灰或辅兵。其王更迭频繁，朝秦暮楚，不足为虑，唯需警惕其作为疏勒、龟兹耳目。”
“至于匈奴！”萨鲁曼的刀尖最终狠狠戳在代表北方草原的空白处，仿佛要将那无形的敌人钉死，眼中燃起熊熊怒火与深深的忌惮，“他们才是西域最大的阴影！单于庭虽远在漠北龙城，然其伸向西域的毒爪——右贤王部，常驻蒲类海（巴里坤湖）一带，控弦铁骑不下三万！皆是百战精锐！”
他的声音因愤怒和恐惧而颤抖：“匈奴骑兵，凶悍野蛮，来去如风，劫掠如火！他们不事生产，以战养战，视屠城灭族为寻常！其骑射冠绝天下，能在马背上开强弓，射重箭，箭矢如飞蝗！冲锋时悍不畏死，如同狂潮！更可怕的是其‘响箭’为号，指挥如臂使指，聚散无常！西域诸国，除乌孙外，莫不深受其害！或如龟兹般被迫纳贡，甘为爪牙；或如楼兰、车师般战战兢兢，朝不保夕；稍有不从，便是灭顶之灾！龟兹逆贼库车，正是抱紧了匈奴右贤王的大腿，献上我父王的人头与龟兹的财富，才得以弑兄篡位，坐稳那染血的王座！匈奴，乃西域万恶之源！不斩断其伸入西域的魔爪，西域永无宁日！”
萨鲁曼猛地转过身，因激动、酒意和对故国的刻骨仇恨而脸色通红如血，胸膛剧烈起伏，声音如同受伤的孤狼在月下发出最后的咆哮：“陛下！西域非无强国，然皆各怀鬼胎，内斗不休！乌孙坐大而首鼠两端，疏勒称雄却困于群山，龟兹依附匈奴甘为鹰犬，大宛唯利是图毫无信义！其余小国，更是朝秦暮楚，随风摇摆！此等局面，看似混乱，实乃天赐陛下西顾之良机！”
他一步跨到地图前，银刀如闪电般再次钉在龟兹的位置上，刀尖因用力而微微弯曲：“当以雷霆万钧之势，先拔除匈奴钉在西域最毒的那颗钉子——龟兹！断匈奴右臂！此乃关键之关键！”他抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰和重建功勋的狂热，“龟兹逆贼库车，弑君篡位，民心未附！其倚仗者，无非匈奴与金帐卫！陛下若遣一智勇双全之上将，统精兵出玉门，联合与龟兹有血仇之焉耆、受其压迫之于阗，再许以重利结好乌孙，使其至少保持中立！大军直扑延城！以雷霆手段击溃其城外野战之师，尤其是那支效忠库车的金帐卫！则延城指日可下！库车授首，龟兹可定！”
刀尖随即划过地图，指向疏勒：“再以龟兹为根基，恩威并施！对疏勒，当示之以威！陛下坐拥龟兹，控北道咽喉，屯重兵于其侧翼，再遣使严词斥责阿摩支往日跋扈，迫其臣服纳贡，开放商路！若其冥顽不灵……”萨鲁曼眼中寒光一闪，“则可联合大宛（许以商路重利），甚至暗中支持疏勒国内不满阿摩支暴政之贵族，东西夹击！疏勒虽强，然其步卒难抵我铁骑于平原，其磐石营再强，亦难挡陛下大军压境、多路并进！”
他的刀尖最后重重顿在代表整个西域的广袤区域：“慑服龟兹、疏勒，再以丝路商税之巨利、大汉天威之赫赫，广布恩信于诸国！则于阗、楼兰、车师等小国，必将望风归附！乌孙猎骄靡，老奸巨猾，见大势已去，必主动遣使结好！大宛毋寡，唯利是图，商路畅通对其有百利，亦不足为患！如此，西域三十六国，可传檄而定！丝路黄金商道，尽归大汉掌握！”
萨鲁曼猛地将银刀掷于矮几之上，发出“夺”的一声闷响！他双手撑住桌面，因极度的亢奋和用力而指节发白，粗重地喘息着，目光却如同最炽热的烙铁，死死地焊在刘禅脸上，声音嘶哑却充满了孤注一掷的疯狂诱惑：“陛下！届时，西域骏马将如潮水般涌入关中，精铁矿石将堆满汉中武库，黄金美玉、香料毛皮将充盈陛下内帑国库！何愁北伐无资？何惧曹魏不灭？！萨鲁曼不才，愿为陛下马前卒，向导大军，踏平龟兹，诛杀库车，以雪国仇家恨！更愿以此身所学，助陛下永镇西域，开万世太平！”
他耗尽了所有的力气和激情，仿佛一座即将喷发的火山在强行压抑。静室内，只剩下炉火噼啪的爆响和他粗重如风箱般的喘息。浓烈的酒气、烤肉的焦香、汗水的味道混杂在一起，弥漫在凝重的空气中。墙上那张简陋的地图，在萨鲁曼狂热的描述和刀尖的戳点下，仿佛活了过来，变成了一个充满金戈铁马、财富诱惑与血腥复仇的巨大棋盘。
刘禅缓缓端起酒杯，指尖感受着粗陶杯壁的冰凉。他没有喝，深邃的目光越过跳动的炉火，仿佛穿透了厚厚的土墙，投向了那万里之外的黄沙瀚海、巍峨雪山、绿洲城邦与奔驰的骑影。萨鲁曼描绘的画面——龟兹金帐卫铁蹄踏起的烟尘，疏勒磐石营滚落的巨石，乌孙轻骑如狼群般的呼啸，大宛汗血宝马卷起的狂风，楼兰沙漠边缘孤独的驼队，以及那被斩断右臂后匈奴单于庭可能发出的愤怒咆哮——如同最绚丽也最危险的海市蜃楼，在他心中掀起了前所未有的滔天巨浪。
西域……龟兹……匈奴右贤王……丝路财源……
北伐的号角尚在秦岭陇山间回荡，陇右的烽烟未曾熄灭，一个更加辽阔、更加充满致命诱惑与无尽可能性的西方世界，却已在这蜀地养马场寒冷的冬夜，伴随着一个落魄王子泣血般的嘶吼与一把掷出的银刀，猝不及防地、无比清晰地撞入了蜀汉帝国年轻皇帝的视野和野心之中。
窗外的寒风似乎更猛烈了，呼啸着掠过屋顶，发出呜呜的声响，如同远方的战鼓在隐隐擂动。
刘禅的手指，无意识地摩挲着冰冷的酒杯边缘，眼神在炉火的映照下变幻不定，最终沉淀为一种深潭般的幽暗。他抬起头，看向因极度期待而身体微微颤抖、眼中血丝密布的萨鲁曼，嘴角缓缓勾起一丝难以捉摸的、仿佛蕴含着千钧之重的弧度，声音低沉而缓慢，如同命运之锤敲下的定音：
“王子所言……字字珠玑，如醍醐灌顶，令朕……茅塞顿开。这西域的风沙，”他顿了顿，目光再次投向那摇曳着火光的简陋地图，一字一句道，“看来，再过些时日，该让它……吹进我未央宫的殿堂了。”