那狂吠的大狗竟似被无形的鞭子抽中，呜咽一声，瞬间收声，犬坐原地，尾巴紧夹。但那双狗眼，依旧死死盯在章怀印身上，喉间压抑着持续不断的、充满警告意味的“呜噜”声，仿佛面对的不是人，而是侵入领地的洪荒猛兽。
佟二爷眼角余光飞快地扫过章怀印瞬间绷紧的侧脸，面上却纹丝不动，仿佛那畜生的异常反应再平常不过。他只平淡地吐出两个字：“进屋。”率先迈步走向正房东屋。然而，那黄狗搅动铁链的哗啦声，以及那挥之不去的低沉呜咽，如同冰冷的墨汁，无声地浸染了这初见的亲热，给即将展开的“归家”蒙上了一层厚重而诡谲的阴影。
那窗户上了一层若有似无的阴影。
佟玉姑笑容温婉，打破沉默：“二叔，俩妹妹都叫什么名儿？出落得这般水灵。”
未等二爷开口，挨着她的姑娘便脆生生道：“玉兰，十六了。”
另一个也不甘落后：“玉花，十四！”
佟玉姑赞道：“兰花，好名字！一听就是聪明灵秀的姑娘，定是二婶的功劳。”二婶傅文抿嘴笑。
佟二爷接口：“自然，人家的心肝肉嘛。”
玉姑笑道：“也是二叔您贴心的小棉袄啊！”
佟二爷闻言，捻着胡须“哈哈”大笑，声若洪钟，屋内的气氛似乎松快了些。
笑声稍歇，佟二爷开始分派：“老二家的，去柜上支点钱，上街买两条鲤鱼，顺道把你爹请来，我们老哥俩叙叙旧，喝两盅。”
金淑珍应声而起。傅文也忙下炕，婆媳俩进了东里屋。只听钥匙轻响，描金柜开启，钱匣抽动，金淑珍接了钱匆匆离去。
“玉武，老大家的，”佟二爷接着吩咐，“把那两只光吃食不下蛋的鸡挑一只肥的宰了，炖上榛蘑，再拾掇几个下酒菜。”
玉武两口子笑着应下，与章怀印、玉姑点头示意后也出去了。佟玉林起身告退。炕上俩妹妹互相挤挤眼，俏皮地对章怀印做了个鬼脸，嬉笑着推搡跑出屋。佟二爷对着女儿背影笑骂：“没个正形！”
屋里剩下几人，话题便转到关内关外的离别与重逢。佟玉姑诉说着路途艰辛，眼中隐有泪光。
佟二爷沉默听着，烟锅里的火星明明灭灭，偶尔问上一两句，目光却时不时落在略显拘谨的章怀印身上，带着不易察觉的审视。
院中早已热闹非凡。关洪兰撒玉米诱鸡，鸡却机灵得很，一把没抓着。佟玉武拿了根长竹竿，眼疾手快一拨一压，关洪兰立刻扑上去擒住。夫妻俩配合默契，拎着扑棱的鸡向西堂屋（厨房）走去。佟玉林则拿着大扫帚，清理着鸡飞狗跳后留下的狼藉。
前门“吱嘎哐当”再响，门洞里走出两人，正是金淑珍和她爹金福堂。金老爷子头戴瓜皮小帽，长褂脸，一撮山羊胡精神抖擞，腰板挺直，扎着腿带，圆口千层底鞋步履稳健，全然不似年过花甲之人。