在吕志行高效的组织下，16团的准备工作进行得有条不紊。
新兵被迅速编入各营，虽然训练尚未纯熟，但高昂的士气和老兵的传帮带，让他们很快融入了这个英雄的集体。
缴获的物资被分类打包，能带走的全部带走，不能带走的或分发给乡亲，或就地隐蔽。
几天后，一切准备就绪。杨家川的乡亲们扶老携幼，含泪送别这支守护了他们许久、如今又要远征的子弟兵。
“方团长，吕政委，一定要打回来啊！”
“同志们，多保重！”
“娃儿，在部队听首长的话，多杀鬼子！”
声声嘱托，融入风中。
方东明和吕志行走在队伍最前面，向乡亲们庄严敬礼，然后毅然转身，带领着这支已然兵强马壮、装备精良的队伍，踏上了西进晋西北的征途。
与此同时，在总部的协调下，李云龙的新一团和孔捷的独立团，也分别从各自的防区出发，向着约定的集结地点——位于晋西北边缘的河源县赵家峪一带运动。
………
经过数日的艰苦行军，穿越日伪军的多道封锁线，16团主力终于抵达了赵家峪。
这是一个位于群山环抱中的大村子，地势险要，群众基础较好。
先头部队已经安排好宿营，当方东明和吕志行带着团部进驻时，早有通信兵来报：
“报告支队长，政委！新一团李团长和独立团孔团长已经到了，正在团部等您！”
方东明和吕志行对视一眼，加快脚步向临时设立的支队部走去。
还没进门，就听到里面传来一个大大咧咧、带着几分粗犷和不满的声音：
“他娘的，老子当年带出来的兵，现在倒好，爬到老子头上当支队长了！这找谁说理去？”
这是李云龙的声音。
另一个声音则相对沉稳，但带着笑意：“老李，你就别牢骚了！总部让东明来挑这个大梁，那是信得过他的能力！
咱们当好帮手，把这晋西北搅他个天翻地覆就行了！”这是孔捷。
方东明闻言，嘴角不由露出一丝笑意，掀开门帘走了进去。
只见屋里，李云龙正叉着腰，瞪着墙上地图，嘴里还叼着根没点着的烟卷。
他身材粗壮，面相带着一股子悍勇和痞气，但眼神深处却透着一股精明。
独立团团长孔捷则坐在炕沿上，拿着烟袋锅吧嗒吧嗒地抽着，脸上带着风霜刻画的皱纹，显得朴实而坚毅。
他身边还站着一位戴着眼镜、面容儒雅却目光坚定的年轻干部，正是新一团政委赵刚。
“老团长！孔团长！赵政委！你们这么快就到了！”方东明笑着打招呼，吕志行也跟在后面含笑点头。
李云龙猛地转过身，上下打量着方东明，眼神复杂，有欣赏，有感慨，也有一丝不易察觉的“醋意”，他故意板着脸：
“行啊，方东明，你小子现在抖起来了！成了咱们的顶头上司了！怎么样，当首长的感觉不错吧？”
方东明对李云龙的脾气再了解不过，知道他并非真的不满，只是习惯性地要耍嘴皮子。
他走过去，亲自拿起火柴要给李云龙点烟，语气带着一如既往的尊重：
“老团长，您这话说的，我这点成就，还不是当年在新一团您手下时您给的机会，没有您和老连长的栽培，哪有我方东明的今天？
这次开辟晋西北，还得靠您和孔团长这两位老大哥鼎力相助，给我撑场面呢！”
这话说得漂亮，既肯定了李云龙，也摆正了自己的位置，更点明了团结协作的主题。
李云龙听着受用，就着方东明的火点着了烟，美美地吸了一口，脸色缓和了不少，拍了拍方东明的肩膀：
“算你小子还有点良心！没忘了本！放心吧，打仗的事，我老李绝不含糊！你指哪儿，我打哪儿！”
这时，孔捷也磕了磕烟袋锅，站起身笑道：“东明，志行，别听老李瞎嚷嚷。
总部把这么重要的任务交给你们，我们独立团坚决服从命令，配合工作！”
这时赵刚也文质彬彬地说：“方支队长，吕主任，我们新一团一定全力支持支队指挥部的工作，共同完成总部交给的光荣任务。”
他的话语条理清晰，带着政工干部特有的严谨。
吕志行立刻上前与赵刚握手：“赵政委，久仰了！早就听说您是有名的秀才政委，政治工作能力强，以后咱们可要多多交流，把这支队的思想工作和群众工作做好！”
赵谦虚地笑了笑：“吕主任过奖了，互相学习。”
气氛顿时融洽起来。几位根据地的核心领导人物，就在这简陋的农家土屋里，完成了历史性的会面。
就在这时，门外传来一个洪亮而激动的声音：“报告！新一团三营营长郑建业，请求见方…方支队长！”
方东明一听这声音，眼睛顿时亮了，快步走到门口：“老连长！快进来！”
门帘掀开，一个身材高大、面色黝黑、带着一身战场硝烟气息的汉子大步走了进来，正是李云龙新一团的三营长郑建业。
他是方东明在新一团时的老连长，可以说是方东明的引路人之一。
郑建业看着眼前肩扛重任、英气逼人的方东明，情绪有些激动，想敬礼，又似乎觉得有些生分，一时间竟有些手足无措。
方东明却毫不犹豫，上前就是一个标准的敬礼，然后紧紧握住郑建业粗糙的大手：“老连长！好久不见！”
这一声“老连长”，让郑建业眼眶都有些发热，他重重回握方东明的手：
“好！好着呢！东明……不，支队长，你……你真是给咱们新一团长脸了！老团长刚才还念叨你呢！”他指了指李云龙。
李云龙哼了一声，但眼里带着笑：“郑瞎子，瞧你那点出息！现在他是支队长，你是营长，该咋样就咋样！”
方东明却笑道：“老团长，在我这儿，郑营长永远是我的老连长。没有他的支持，就没有方东明的今天。”
这话情真意切，让在场的人都为之动容。郑建业更是挺直了腰板，感觉脸上倍有光彩。
吕志行适时地招呼大家：“各位首长，都别站着了，快坐！我们正好借着这个机会，开个支队领导的第一次碰头会，把接下来的工作议一议。”
众人围坐在一张破旧的长桌旁，上面铺着晋西北的军事地图。
方东明作为支队长，首先发言，明确了当前的任务和敌情：“总部命令我们，在晋西北开辟巩固的抗日根据地。
目前，晋西北日伪军力量相对薄弱，但情况复杂。
除了鬼子占据的县城和主要交通线，这里还有原先国军部的残兵、一些地方保安团、甚至还有占山为王的土匪。
我们的策略是，团结一切可以团结的力量，坚决打击日伪和顽固反共势力，迅速发动群众，建立我们的政权和武装。”
他指向地图上的几个点：“初步计划，我们以赵家峪为中心，向四周辐射。
第一步，拔除周边对根据地威胁最大的日伪据点，打响我们八路军晋西北支队的名号！
同时，派出大量工作队，深入乡村，宣传抗日，组织群众。”
李云龙摩拳擦掌：“早就该这么干了！支队长，你说，先打哪个？我的新一团打头阵！”
孔捷比较谨慎：“老李，别急。打仗要谋定而后动。
我看，可以先挑一个软柿子捏，比如西边的白马庄据点，那里驻守的是一个连的伪军和一个班的鬼子，战斗力不强，拿下它，既能缴获物资，又能震慑敌人。”
赵刚补充道：“我同意孔团长的意见。首战必胜，而且要在政治上造成影响。
打白马庄，我们可以广泛宣传，让老百姓看到我们八路军是真心抗日、也能打胜仗的队伍。”
吕志行接着赵刚的话说：“赵政委说得对。军事行动和政治宣传要紧密结合。
我建议，战斗一结束，我们的政工干部立刻跟进，在当地召开群众大会，分发缴获的粮食，动员青年参军。”
方东明综合了大家的意见，最终拍板：“好！那就先打白马庄！这一仗，由新一团主攻，独立团负责打援和警戒，16团作为预备队，并抽调部分骨干协助群众工作。李团长，有没有问题？”
李云龙一听有仗打，还是主攻，立刻眉开眼笑：“没问题！支队长你就瞧好吧！我保证半天之内，把白马庄给你拿下来！”
“不是拿下，是要速战速决，以最小的代价取得最大的战果！”
方东明强调，“郑营长，”他看向郑建业，“这次主攻任务，就交给你们了！有没有信心？”