她的眼神垂了下去，落在自己的和服裙摆上——樱花刺绣的花瓣中央，沾着一滴刚才掀锅盖时溅到的粥水，正慢慢晕开成一个小小的圆形湿痕，把淡粉色的丝线染得发暗，连花瓣边缘的银线都浸得失去了光泽，针脚在湿痕里变得模糊不清。
过了足足三秒，她突然抬起头，眼里那层伪装的柔意像被狂风卷走的雾，瞬间消散得无影无踪。取而代之的是一种直白的热切，瞳孔亮得惊人，像突然被点燃的火星，连呼吸都急促了些。声音也清晰了许多，不再刻意放软，带着点破釜沉舟般的直白，依旧是日语，却字字都透着不容错辨的急切：“君のことが好きです…一绪にいたいです。（我喜欢你……想和你在一起。）”
她见我眉头拧成疙瘩，眼里的急切瞬间翻涌上来，捏着饭团的指尖猛地攥紧，把松软的米团捏出几道深深的指痕，几粒白米顺着指缝簌簌往下掉。她往前倾了倾身，几乎要突破两人之间的安全距离，语速快得像怕被我打断，呼吸都带着细碎的急促：“君は他の佣兵と违う、冷たくなくないし、正义感があります。丽丽姐の前でも怖くなく、自分の意见を言えます。（你和其他佣兵不一样，不冷漠，有正义感。在丽丽姐面前也不害怕，能说出自己的想法。）”
说话时，她的眼神死死锁着我的眼睛，瞳孔因为急切放大了些，连眼白处都泛起淡淡的红血丝。为了强调“不一样”，她还刻意摇了摇头，发丝随着动作轻轻晃，发梢扫过和服领口，却没半分慌乱，反而透着股精心设计的恳切——仿佛只要说得够快、够真诚，就能让谎言变成真的。
“你他妈有病吧？”我被这突如其来的“剖白”气笑了，是那种带着嘲讽的嗤笑，鼻腔里喷出的气都带着火气。胃里的饿意像被冷水兜头浇灭，取而代之的是窜到头顶的烦躁，连指尖都跟着发麻。这话我听得一字不落，甚至能捕捉到她语气里的急切——那不是“喜欢”的热切，是“怕被拒绝”的慌张，更像在完成某种任务。
昨天下午在三楼消防栓后，她那声“多管闲事”还带着冰碴子，冷得能刺伤人；不过十几个小时，就摇身变成了夸我“有正义感”的“追随者”，世上哪有这么廉价的转变？我死死盯着她的右手指尖，那道藏毒针磨出的茧子在昏暗中若隐若现，袖口的暗袋鼓着个细小的弧度——我甚至能想象出毒针藏在里面的位置，只要她指尖微微发力，那枚缀着樱花瓣的细针就能瞬间弹出。
“我告诉你，别打我的主意。”我的声音冷得像淬了冰，每一个字都咬得极重，“青姑会的那套把戏——装温婉、说情话、搞拉拢，少在我面前耍。我不吃这一套。”
她像是完全没听懂我的斥责，反而往前又走了一步，赤着的脚踩过地上的细沙，留下浅浅的脚印。和服的裙摆扫过散落的柴火棍，发出“窸窣”的轻响，布料拂过木柴的毛刺，却没勾破半点——显然她走得极稳，根本不是慌乱下的冲动举动。
“肖雅さんは优しいですが、君は强くて頼りができます。（肖雅小姐很温柔，但你强大又可靠。）”提到肖雅时，她的语气明显淡了些，像在说一件无关紧要的事，可转到“我”身上时，又立刻染上热切，眼神扫过我缠着纱布的手背，那道还在渗血的伤口在昏暗中泛着浅红，她眼里的欣赏毫不掩饰，甚至带着点贪婪的光。
她的指尖轻轻往前伸了伸，指甲修剪得圆润的指尖几乎要碰到我的手腕，却在离我半尺远的地方猛地停住——像是突然想起自己的“温婉”人设，又像是怕被我抓住把柄。指尖悬在半空微微发颤，她连忙补充，语气里添了几分卑微的讨好：“私は君の侧にいて、役に立ちます。缝い物もできるし、毒针も使えます…君を守ることができます。（我可以在你身边，帮上忙。我会缝补，也会用毒针……能保护你。）”
说到“缝补”时，她刻意捻了捻和服的衣角，那里绣着朵小小的樱花，针脚细密——确实是她的手艺；可说到“毒针”时，她的指尖无意识地蹭过右手食指的茧子，眼神里闪过一丝不易察觉的锐利，那是杀手提到武器时的本能反应，与“保护”二字格格不入。
她的声音里添了些急切，像被风吹得发颤的丝线，甚至带着点刻意放低的卑微，肩膀微微往回缩了缩，整个人都显得瘦小了些。和服的领口因为前倾的动作滑得更低，露出的锁骨绷得发紧，眼神里像是蒙了层水雾，却没半分真切的湿意：“ただ、君の侧にいたいだけです。他には何も望みません。（只是想待在你身边，别的什么都不奢求。）”
说话时，她捏着饭团的指尖用力到泛白，米团被攥得变了形，细碎的米粒顺着指缝往下掉，落在赤着的脚背上。为了显得更恳切，她还轻轻摇了摇头，发丝扫过脸颊，可眼底深处那点算计的光，却没被这副模样完全遮住。
“滚。”这个字几乎是从牙缝里挤出来的，我胸腔里的火气终于冲破了隐忍的堤坝。右手死死按在腰后短刀的刀柄上，缠着防滑布的柄身硌得掌心发疼，指节泛白得几乎透明，连手背的青筋都绷了起来——刀刃的凉意透过作战服布料往上渗，与掌心的燥热形成尖锐的对比，“要么自己吃，要么现在就走。再敢说一句听不懂的废话，或者动什么歪心思，我不介意让丽丽姐看看，她最得力的手下，是怎么死在这满是油烟的厨房里的。”
最后几个字我咬得极重，故意提起丽丽姐——我太清楚青姑会的人对她的忌惮，这比任何威胁都管用。吼声像炸雷似的在狭小的厨房里炸开，震得梁上挂着的椰壳勺子“叮当”乱响，窗沿上停着的三四只麻雀“呼”地一下惊飞，翅膀扑棱得像破布，羽毛都抖落了两根。那扑棱棱的声响在寂静的凌晨里格外刺耳，撞在铁皮屋顶上又弹回来，形成细碎的回音，绕着厨房转了两圈才散。
夏川由美的脸色“唰”地白了，不是之前的苍白，是那种纸灰般的青白，连嘴唇都失去了血色。捏着饭团的手像脱力般慢慢垂下去，手肘微微发颤，指尖那枚攥了许久的干樱花瓣“啪”地掉在地上，慢悠悠飘了半寸，刚好落在她脚边。她赤着的脚趾无意识地蜷曲了一下，轻轻碾在花瓣上，脆得像薄纸的花瓣瞬间碎成几片，粉屑嵌进水泥地的纹路里。
她盯着我看了足足三秒，眼神里的热切像被冰水兜头浇灭的火星，先是暗下去，再慢慢凝结成冰冷的难堪，连眼尾都耷拉下来。嘴唇动了动，先是抿成一条白缝，再哆嗦着张开，似乎还想辩解什么，可对上我淬了冰的眼神，最终只挤出一句带着颤音的日语，气息都不稳了：“どうして…私は本当に诚実ですよ…（为什么…我真的很真诚啊…）”
那声音里带着刻意装出来的委屈，甚至吸了吸鼻子，却没半滴眼泪——她的睫毛干得发脆，连眼眶都没泛红，只有嘴角的弧度僵得厉害，像被人硬扯上去的假笑。
“失礼しました。（打扰了。）”她的声音压得极低，带着点被戳穿后的僵硬，像生涩的齿轮在转动。弯腰捡地上樱花瓣碎片时，指尖的动作快得几乎出现残影——指甲刮过水泥地，把碎成三四片的花瓣拢到掌心，那模样不像捡花瓣，倒像在回收什么不能泄露的秘密。
下一秒，她的手飞快探向和服袖口的暗袋，“窸窣”一声轻响，碎片被塞了进去。我甚至能清晰听见，花瓣与暗袋里毒针的针尾碰撞的细微声响，是硬塑料蹭过干花的脆响，藏得极深，却逃不过这凌晨的寂静。
转身时，她的动作急了些，淡粉色的和服裙摆像片失控的花瓣，斜斜扫过灶台边缘。“当啷——”一声脆响猛地炸开，装盐的小陶罐被扫得翻倒在地，粗盐粒像碎雪似的撒出来，落在水泥地上发出“沙沙”的声响——那声音细密、冰冷，像极了上次在曼谷仓库，我无意间听见她银镯里致幻粉末晃动的动静，听得人头皮发麻，后颈的汗毛都竖了起来。
她没回头看那罐盐，赤着脚往门口走。脚背踩过散落的盐粒，留下浅浅的白色脚印，每一步都走得极稳，没有半分慌乱——哪怕光着脚，脚腕转动的弧度都带着常年握针练就的精准，连踩过门槛时都没绊到裙摆。背影在昏暗中显得单薄，和服的轮廓贴在身上，像张紧绷的纸，可那脊梁骨挺得笔直，透着股藏不住的锐利，是杀手藏在温婉皮囊下的本能，冷得能刺穿夜色。
走到门口时，她突然停住，后背对着我，肩膀微微绷着，像是在酝酿什么。过了两秒，她用生硬的中文挤出几个字，每个字都咬得格外用力，像是从牙缝里抠出来的，带着点不甘的滞涩：“粥…要凉了。”
顿了顿，她没回头，却补了句极轻的日语，气音裹在晚风里，像自言自语，又像故意让我听见：“本当に…残念です。（真的…很可惜。）”那声“残念”说得极沉，尾音带着点不易察觉的狠劲，哪里是可惜“没能送成粥”，分明是可惜这场伪装的示好没能得逞。
说完，她拉开门，手抓着门框的力道大得指节泛白。身影一闪，就融进了走廊的阴影里，淡粉色的和服裙摆最后晃了下，像朵瞬间凋零的假花。
厨房里还留着她身上的香水味——是那种廉价的樱花甜香，甜得发腻，混着铝锅里飘出来的米香，在狭小的空间里缠成一团。那味道不像食物的暖香，倒像裹着毒针的糖衣，闻着让人胸口发闷，几乎要窒息。
我死死盯着灶台上那锅还冒着热气的白粥，铝锅边缘的水汽凝成细小的水珠，顺着锅壁往下滑，在灶台上晕开一圈圈湿痕。胃里的饿意像被冰水浇灭的火星，彻底没了踪影——米粒熬得颗颗开花，浮在清亮的汤里，表面泛着一层细密的米油，在昏暗中闪着温润的光，看着确实是诱人的模样。可我指尖悬在半空，怎么也不敢碰那锅柄，总觉得那清亮的粥水里藏着什么看不见的东西——像夏川由美加藏在和服下的毒针，裹着无害的外衣，实则藏着致命的锋芒。
最终还是收回手，转身抓起灶台上那半块没吃完的压缩饼干。包装纸被水汽浸得发皱，印着的“RE”字样都模糊了，指尖捏上去硬邦邦的，像块风干的木头。我狠狠咬下一大口，“咔嚓”一声脆响在寂静里格外清晰，干涩的麦麸粉末瞬间在嘴里散开，剌得喉咙发疼，连牙龈都有些发麻。可这粗糙的痛感却让人心安——比起那碗精心熬制、藏着未知算计的白粥，这半块冰冷的压缩饼干，反倒踏实得像块救命的石头。
窗外的夜色更淡了些，原本浓得化不开的墨色，渐渐被染成发灰的浅蓝，东方天际已经泛起一丝鱼肚白，不是纯粹的白，是混着淡青的微光，像被人在墨汁里滴了滴清水，正慢慢晕开。突然，远处传来第一声鸡叫，是镇口老黄狗旁边那只芦花鸡的声音，尖锐得像破空的警报，刺破了凌晨的寂静，在空旷的天地间荡出长长的回音，连厨房的窗户都跟着轻轻颤了颤。
墙上的老式摆钟还在“滴答”作响，黄铜摆锤撞击钟体的“嗒”声嵌在间隙里，像在给迫近的黎明倒计时。我抬眼扫过钟面，玻璃蒙着层薄灰，却能清晰看见银灰色的指针——时针刚过“4”的刻度，分针精准地钉在“2”上，指向四点十分。离天亮只剩不到一个小时，昨夜的对峙还像在眼前，此刻却只剩满室的虚惊。
我把没吃完的饼干塞进作战服口袋，指尖拍了拍手上的碎屑，粉末顺着指缝往下掉，落在水泥地上没半点声响。转身往门口走时，作战服的衣角扫过灶台，带起几粒细盐，发出“沙沙”的轻响，和刚才夏川由美加银镯里的声响莫名重合，让人心里发紧。
刚拐过走廊拐角，眼角的余光突然瞥见右侧阴影里站着个人影——是夏川由美加。
她背靠着斑驳的墙根，墙皮剥落处露出青灰色的砖，左手攥在身侧，手里捏着那枚碎掉的樱花瓣，指甲深深掐进掌心，指节泛白，淡粉色的花瓣细屑正顺着指缝一点点漏下来，落在她赤着的脚背上。没有了刚才的温婉笑意，她的眼神冷得像冰，瞳孔缩得极细，死死盯着地面，连眼白都透着股寒气；嘴角绷成一条直线，没有半分弧度，脸颊的线条都变得锋利起来，哪还有半分“柔弱艺伎”的模样？
她显然没料到我会突然转头，眼神里闪过一丝慌乱，快得像流星划过。见我看她，她几乎是立刻转身，和服的淡粉色裙摆扫过墙角的细沙，发出“窸窣”的轻响，留下一道转瞬即逝的淡粉残影，脚步快得像在逃，眨眼间就消失在走廊尽头的阴影里，只留下空气里残留的、那股廉价的樱花甜香。
我站在原地，嘴角勾起一抹冷笑——果然，那副温婉面孔不过是层一戳就破的伪装，这冰寒的眼神，才是她真正的模样。
我站在走廊的阴影里，嘴角不受控制地勾起一抹冷笑，那笑意没达眼底，只在唇畔僵成一道嘲讽的弧度。眼神里的警惕还没散，像淬了冰的针，盯着夏川由美加消失的方向——这女人肚子里的坏水，怕是比湄公河底的淤泥还多。
那河底的淤泥我见过，黑沉沉的，裹着腐烂的水草、沉舟的碎木，还有不知多少年月留下的垃圾，一脚踩下去能陷到膝盖，连阳光都透不进半分，藏着数不清的龌龊。夏川由美的心思就像这淤泥，表面裹着“温婉”“感激”“喜欢”的糖衣，底下全是见不得光的算计。
刚才那番“我喜欢你”“只想待在你身边”的话，现在想起来只觉得可笑。她递饭团时刻意放软的语调，看我手背伤口时装出来的关切，甚至亲口试吃时嘴角沾着的海苔碎，全是精心编排的戏码。那些甜言蜜语像裹在毒针外的糖霜，看着诱人，一戳就破。
她哪是真的喜欢？无非是两种心思：要么是见我能说动丽丽姐，想拉拢我当她的靠山——青姑会里向来分帮结派，她孤身一人，怕是想借我的势头站稳脚跟；要么就是替丽丽姐来探底，看看我到底是真“心软”还是装糊涂，摸清我的软肋好方便拿捏。从她在走廊里说我“多管闲事”，到厨房上演这场示好的戏码，前后不过十几个小时，变脸比翻书还快，哪有半分真心？
我抬手摸了摸口袋里的压缩饼干，粗糙的包装纸还带着灶台的余温。刚才那口干涩的粉末还剌得喉咙发疼，可这痛感却比夏川由美加熬的白粥踏实百倍——至少我清楚饼干里藏的是麦麸，而那碗粥里，指不定掺了什么看不见的东西，是致幻粉还是缓效毒，谁也说不准。
走廊里的风从窗缝钻进来，带着清晨的凉意，吹得我后颈发僵。夏川由美加刚才在阴影里的眼神还在眼前晃——冷得像冰，绷着的嘴角藏着戾气，跟厨房那个低眉顺眼的女人判若两人。那才是她的真面目，是青姑会里淬过毒的刀，温婉不过是她最顺手的伪装罢了。