两人说着话，渐渐走远，只留那香炉在殿内，慢悠悠地燃着，将最后一点纸灰也化作了虚无。
准噶尔之战的捷报传入紫禁城时，养心殿的鎏金铜钟连撞三通，声震宫阙。傅恒于阵前力战，手刃达瓦齐；永琏协兆惠收复全境，此战大获全胜——从此，准噶尔正式纳入大清版图。
几日后，姮娖长公主的车驾先一步抵京。慈宁宫内，太后早已等得坐立难安，见姮娖一身素衣踏入殿门，鬓边犹带风尘，当即红了眼眶，一把将女儿揽入怀中：“我的儿，可算回来了……”
多年未见，爱女清瘦了不少，太后摩挲着她的脸颊，老泪纵横。姮娖伏在母亲膝头，积压的委屈与思念化作哽咽，殿内宫人皆垂首，不忍打扰这迟来的团聚。
如懿在翊坤宫听闻消息，心里竟盘算起几分念头——若能与长公主攀上些交情，或许能改善处境。
她正琢磨着该备份什么见面礼，却被另一桩事打断了思绪：新一季的选秀已轰轰烈烈地开场。
此次选秀，因准噶尔之战中立下大功的巴林部备受瞩目。巴林王的女儿湄若，生得明艳爽朗，带着草原儿女的英气，一出场便被皇上看中，稳稳留了牌子。
最终入选的共两人：蒙军旗拜尔果斯氏，赐号“恪”，封贵人；巴林氏湄若，赐号“颖”，晋嫔位。
人多了就意味着分得皇上的宠爱的人也会变多，落在自己身上的自然就少了。
新人入宫，各宫的宫道上多了些鲜亮的身影，连带着御花园的花开得都像是热闹了几分。言云却懒得凑这份趣，除了隔三差五去长春宫陪富察琅嬅说说话，或是去启祥宫瞧瞧高曦月新得的几盆兰草，其余时候，多半窝在承乾宫里。
黑瞎子最懂她的心思，早让人在廊下搭了遮阳的竹棚，摆上躺椅和小桌，桌上总温着她爱喝的酸梅汤，旁边的竹篮里堆着刚摘的鲜荔枝。两人要么凑在一起拆新得的话本，要么就着阳光眯眼打盹，倒比外头的喧嚣自在多了。
这日午后，魏嬿婉端着冰镇的杏仁酪进来，见两人正对着棋盘发呆，忍不住笑道：“殿下，额驸，这宫里可热闹了。”
言云挑眉，示意她接着说。
“颖嫔娘娘昨日在御花园放风筝，风筝线断了，正好落在娴嫔宫门口，两人还拌了几句嘴呢。”
魏嬿婉放下托盘，声音压得低了些，“听说娴嫔说颖嫔‘不懂规矩’，颖嫔回了句‘宫里的规矩再大，也大不过草原的风’，把娴嫔气了个倒仰。”
黑瞎子“嗤”地笑出声：“这巴林氏倒是直爽。”
言云舀了勺杏仁酪，慢悠悠道：“新人入宫，总要有段日子适应。倒是如懿，消停了没几日，又开始折腾了。”
“可不是嘛，”魏嬿婉撇撇嘴，“昨儿还去养心殿送了莲子羹，听说皇上正看战报，没理她，她就站在殿外等了半个时辰，最后还是李玉劝着才走的。”
黑瞎子伸手替言云拂去落在肩头的柳絮，笑道：“听听这些，倒比看话本有趣。”
言云斜睨他一眼：“你也觉得热闹？”
“有你在身边，听什么都热闹。”黑瞎子低笑，捏了颗荔枝递到她嘴边。
阳光透过竹棚的缝隙洒下来，落在两人交握的手上，暖融融的。远处隐约传来宫人的笑语声，衬得承乾宫这一角愈发安静。
言云咬着荔枝，听着魏嬿婉絮絮叨叨说着宫里的新鲜事，忽然觉得这样的日子，倒比任何波澜壮阔都来得踏实。
“行了，不说她们了。”她推了推黑瞎子，“该你落子了，再磨蹭这盘棋就不用下了。”
黑瞎子笑着应好，指尖落在棋盘上，发出清脆的一声响。廊外的风拂过竹帘，带着花香和蝉鸣，把那些纷纷扰扰，都挡在了承乾宫的墙外头。