魏嬿婉捧着暖手炉缩在另一辆马车里，望着窗外呼啸而过的枯黄芦苇，想起言云说过草原的冬天：“等见到真正的雪，才知道什么叫银装素裹。”她将脸贴在冰凉的车窗上，哈出的白气在玻璃上凝成霜花。
当蒙古包的轮廓终于出现在地平线上时，夕阳正将天边染成血色。言云站在马车上极目远眺，广袤无垠的草原上，成群的牛羊如星子散落，敖包上飘动的经幡猎猎作响。
黑瞎子翻身下马，伸手将她稳稳接住，玄色大氅在风中鼓成张扬的弧度：“欢迎回家，我的公主。”
草原的寒意比想象中更烈，却挡不住蒙古各部的热情。篝火晚会上，马头琴的声音混着酒香飘向天际。
魏嬿婉从未见过这般豪迈的场面，捧着银碗的手都在发抖。“别怕，”言云笑着替她抿去嘴角的奶酒，“这里可没人笑话你。”
草原的风裹挟着奶香与马蹄声，弘吉剌氏亲王身着镶金边的兽纹长袍，率族人在敖包前躬身行礼。
他身后的王妃牵着年幼的杞萨克纪纳罕，望着言云时眼角笑出细纹：“大长公主越发英气了，当年在斡难河畔，您还骑在额驸肩头射过海东青呢！”
黑瞎子闻言挑眉，伸手揽住言云腰肢。她鬓边的狼牙坠子在风中轻晃，笑睨着他：“怎么，额驸是忘了当年被我射落帽子的事？”周围响起善意的哄笑，亲王连忙打圆场：“咱们两家本就是姑表亲，世子这箭术，可是得了老王爷的真传！”
远处，如懿裹紧披风站在阴影里。她望着言云被各部族长簇拥的模样，望着黑瞎子看她时眼底毫不掩饰的宠溺，指甲深深掐进掌心。
海兰小心翼翼地凑过来：“姐姐，明日的那达慕大会...”话音未落，便被如懿冷冷打断：“不必说了。”
当晚的接风宴上，篝火映红了每个人的脸庞。魏嬿婉换上蒙古袍，跟着牧民们跳起欢快的安代舞，银铃铛在她脚踝上叮当作响。如懿坐在角落，望着众人欢笑的模样，指甲深深掐进掌心。而海兰还在小声说着联络部族的计划。
此刻的魏嬿婉，趴在毡包的小窗前，望着漫天繁星傻笑。她终于明白言云为何总说草原是“自由的地方”，这里的风、这里的夜、这里无拘无束的人们，都让她想起儿时在盛京奔跑的日子。
远处传来言云欢快的笑声，她也跟着笑出声来，笑得眼眶都湿润了——或许这才是她想要的人生，而非困在紫禁城的红墙之内。
秋日围猎的号角吹响时，言云已翻身上了雪骓马。她将狐裘披风甩在鞍后，露出内里干练的骑射装束，引得旁观的蒙古少女们阵阵惊叹。
黑瞎子的乌骓马紧随其后，玄色衣袍在旷野上猎猎翻飞，琥珀色眼眸始终锁着前方的身影。
“看箭！”言云突然勒马转身，雕花弓在阳光下划出银弧。利箭破空而去，精准射落十丈外枝头的野兔。
黑瞎子低笑一声，同时张弓搭箭，竟一箭双雕射落两只盘旋的沙燕。两人并辔驰骋的身影掠过枯黄的草场，惊起成片的黄羊，蹄下扬起的草屑混着泥土气息，织成自由的味道。
篝火燃起时，言云正用匕首剔着烤羊腿骨。油脂滴在火焰上爆出噼啪声响，映得她脸颊通红。
黑瞎子将烤好的鹿肉递给她，指尖擦过她嘴角的油星：“当年在科尔沁，你还偷偷把生肉塞进我靴子里。”魏嬿婉在一旁听得瞪大眼，被言云敲了敲脑袋：“小孩子家别听大人的糗事。”