晨光斜斜照进海兰的毡包时，她正对着铜镜仔细簪上一支珍珠步摇。昨夜辗转反侧想出的法子，此刻全化作掌心的薄汗，浸透了袖口的苏绣牡丹。
“把那套月白缎面绣品再包仔细些。”她对着侍女吩咐，声音不自觉拔高，“就说本宫亲手绣的，针脚都是按着江南样式。”
喀喇沁王府的鎏金铜铃在风中轻响，海兰攥着绣品的手却越来越凉。王府侍女笑意盈盈接过礼盒，垂眸行了个礼。
“我们王妃昨日见了大长公主心里高兴，多饮了几杯，眼下身子不适，恐怕不能见客了。”这话如同一盆冷水兜头浇下，海兰看着紧闭的毡包门帘，指甲几乎掐进掌心。
接下来几日，草原上的晨雾未散，海兰便踩着露水去求见。有时是“王妃礼佛不得闲”，有时是“要陪长公主巡视牧场”。
某次好不容易等到王妃出巡，她远远迎上去，却见言云与喀喇沁王妃并辔而行，两人手中都捧着奶茶，笑声混着马头琴声传得老远。
“主子何必...”侍女看着海兰日渐憔悴的面容，忍不住开口。话未说完，就见她猛地转身，鬓边珠钗晃得人眼晕：“你懂什么！只要搭上喀喇沁王府，姐姐在皇上跟前...”
话音戛然而止，她望着铜镜里自己苍白的脸，突然想起大长公主昨日路过毡包时，额驸替她拢披风的模样——那眼神，比草原的阳光还要炽热。
寒风卷着沙砾扑在海兰脸上时，她正第五次站在喀喇沁王府门前。王府侍女垂眸望着她手中褪色的绣帕，语气终于褪去最后一丝客套：“海常在，我们王妃事忙，没有空闲与您闲谈。”
话音未落，厚重的毡帘已经重重落下，将她隔绝在呼啸的北风中。
海兰攥着被拒的拜帖，指尖在“珂里叶特氏”几个字上反复摩挲。
前日在宴席上，她分明看见言云与喀喇沁王妃碰杯时，两人耳后都戴着同款绿松石坠子。
那是只有科尔沁近亲才有的信物。而自己，不过是个出身小门小户，在潜邸蹉跎多年仍只是个常在。
王府内，喀喇沁王妃正将海兰送来的绣品丢进炭盆。火苗窜起的瞬间，绣着并蒂莲的绸缎蜷成焦黑，她对着侍女冷笑：“去打听打听，这海常在整日跟娴妃混在一起。大长公主最厌那位，咱们可别沾了晦气。”
窗外传来言云爽朗的笑声，王妃立刻换了副笑脸，捧着新煮的酥油茶迎了出去。
当圣驾移驾察哈尔时，草原的雪已经积了半尺厚。海兰裹着单薄的披风站在车队末尾，看着言云的马车装饰着貂皮锦缎，黑瞎子骑着通体雪白的骏马紧随其后。
她又一次带着精心准备的礼物去拜见察哈尔王妃，得到的仍是那句“王妃身子不适”。
深夜，海兰对着铜镜拆开新得的珍珠。这些珍珠原是打算串成璎珞献给察哈尔王妃，此刻却被她一颗颗丢进火盆。“主子何必作贱自己...”侍女哽咽着阻拦。海兰望着跳动的火苗，突然笑出声来：“我这都是为了姐姐……”